第一章
一、曆代教育家
孔子：萬世師表
孔子的生平和教育活動
孔子(前551～ 前479)名丘，字仲尼，春秋末期魯國陬邑人(今山東曲阜)。他的祖先也是宋國的貴族，他是宋公孫嘉的後代，公孫嘉字孔父，我國古人有以祖先的“字”為姓的，孔丘就是按這種方式姓孔的。公孫嘉在宋國貴族內部的傾軋中被殺，其子逃亡到魯國，傳了五代，即到孔丘。
孔丘的父親孔紇，字叔梁，是魯國的下級武官，以力士聞名。傳說孔紇有9個女兒和一個兒子，這個兒子還是殘疾人，走路一瘸一拐的，孔紇很不滿意，於是他就和新娶的妻子一起到曲阜東南的尼丘山求天神另賜一子。後來果然生了兒子，孔紇以為這是在尼丘山上求來的，就取名為丘。“仲”字是排行，表示“第二”。“夫子”是老師的意思。因為孔丘開創私學，並著書立說，為中國文化教育事業的發展做出了貢獻，陂尊為儒家的始祖。所以後人敬稱他為“孔夫子”。“聖”是聰明智慧的意思，孔丘弟子3000，賢人70，聲譽甚高，古代公認他是有學問的聰明人，是“聖人”。西漢武帝之後，認為儒家思想對統治者有利，從此孔丘受到尊崇。他在中國古代教育史上的地位，相當於蘇格拉底在古希臘教育史上的地位。
孔丘3歲時，其父孔紇就去世了，他連父親的葬地都不知道，從此家境更加衰落，不得不做些雜活，一則贍養他的寡母，二則自己生活，所以他自稱“吾少也賤”。長大之後，他當上了管倉庫的“委吏”和管牛羊的“乘田”。據說他當委吏時，賬目弄得很清楚；當乘田時孔子像，牛羊養得很壯，表現出他是有做實際工作的才能的。
大約在30歲左右的時候，他開始講學。起初隻收二三名學生，人雖少，卻是件新鮮事。顏路、曾點、子路、冉有、子貢等就是他最早的學生。他平時講學是在曲阜城北的學舍裏，出外遊曆時，學生們也跟著一道，在社會上漸漸有了名聲，向他請教的學生越來越多了，後來他在魯國的影響也越來越大，魯國貴族孟僖子臨死前還特地囑咐他的兒子跟孔丘學習。
孔子在50歲時，當上了魯國的“中都宰”，即“中都”的地方長官。不久又升為“司寇”(相當於司法部長)。但魯國的政局正處於動蕩不安之中，他隻作了3個月的“司寇”，便被迫離開了魯國，奔走於宋、衛、陳、齊等國，度過了14年的流亡生涯。他的政治主張不為各國執政者所采納。淒淒惶惶，找不到一個容身之處，在陳、蔡國流亡時，竟弄到絕糧的地步。但他仍不辭勞苦，堅持講學，在危難之中仍與弟子“習禮大樹下”，“講誦弦歌不衰”。
孔子重返魯國，已經是68歲的老人了，從此他專力從事講學和整理古代文獻，這樣度過了他的晚年。他死時，魯哀公致悼詞：“嗚呼哀哉尼父!無自律”。魯哀公說：“我感到多麼孤獨；今後我向誰請教啊!”孔子的學生們在孔子墓旁搭起了草房，守喪3年，分別時都痛哭難舍。子貢不忍心離開，又獨自住了3年。子貢說：“夫子之不可及也，猶天之不可階而登也”，意思是說，他老人家的不可以趕得上，猶如青天的不可以用階梯爬上去。表達了學生們對孔子無限的懷念和敬仰。子貢等早期學生，曾跟隨著他奔走四方，為救世而鬥爭。晚期學生如子遊、子夏、子張、曾參、顏淵等，接受孔子講學帶徒的衣缽，為傳播古代文化，也作了一定的貢獻。
孔子一生大部分時間和主要精力是聚徒講學，從事著作。“孔子以詩、書、禮、樂教弟子，蓋三千焉，身通六藝者，七十有二人。”這是司馬遷在《史記·孔子世家》上說的一句話。意思是說，孔子一生大概教育了3000弟子，其中高材生有72人。孔子是中國私人講學的第一人，也是傳播古代文化的第一人，中國古代文化的流傳以至後來的擴大和發展，是和他的功績分不開的。他在文化教育上的貢獻可以用兩句話概括，一是整理和保存了中國古代的文化典籍，二是開創了私人講學的風氣，積累了豐富的教育經驗，形成了比較係統的教育思想。
《論語》20篇，492章，11705個字。它記載著孔子的言語行事，也記載著孔子少數學生的言語行事。它是語錄體散文，語言簡練、活潑生動、具體形象、用意深遠。有不少語句富含哲理，而又言簡意賅，耐人尋味，接近口語，明白易懂，已成為中國人民的格言和成語。它可作為中國最早的文化教育著作來讀。要想研究中國的傳統文化與傳統教育，《論語》是首先應該讀的書。