第五章
孟母三遷與斷織勸學
孟子名軻，戰國中期(前372～前285)鄒國人。鄒國是與魯國鄰近的一個小國，地點在現在的山東省鄒縣。
孟軻父早死，小時由孟母教養。孟母很注意對孟軻的教育。傳說孟家先住在墳墓附近，孟軻小時候做遊戲就學埋葬死人，孟母惟恐這樣下去對孟軻產生不良的影響，就把家搬到集市附近。孟軻住在集市旁邊，又去學商販叫賣，孟母感到這也不是教育孩子的環境於是又把家遷到學校旁邊，使他便於學習禮儀，孟家最後定居下來了，這就是流傳很久的“孟母三遷”的故事。
據傳孟軻小時候，讀書不努力，貪玩好耍。有一天孟母問他為什麼不好好學習?孟軻說：“我的東西弄丟了，剛去把它找回來。”孟母聽了很生氣，就用刀把機上正在織的布割斷。孟軻又驚又怕地問：“母親為什麼這樣做?”孟母說：“要你用功讀書，就是要你成名。現在你不學習而去玩耍，就像我割裂機上的布一樣，布斷了再也難以接起來了。”此後孟軻懂得刻苦學習了，這也就是流傳已久的“斷織勸學”的故事。《三字經》寫的：“昔孟母，擇鄰處；子不學，斷機杼。”就是指的這兩個故事。
還有一個“殺豚不欺子”的故事，說的是孟母對孟軻施以誠實不欺的品德教育的故事。有一次，鄰居家磨刀霍霍，正準備殺一頭小豬，孟軻非常好奇，問孟母：“鄰居在幹什麼?”孟母說：“鄰居正在殺豬。”孟軻說：“殺豬幹什麼?”孟母笑了笑，隨口說道：“是給你吃啊!”剛剛說完這句話，孟母就後悔了，心想本來不是為孩子殺的豬，我為什麼要欺騙他呢?這不是教他說謊嗎?為了彌補這一過失，孟母真的買了鄰居的豬肉給孟軻吃了。
無論“孟母三遷”、“斷織勸學”和“殺豚不欺子”故事的真實性和可靠性如何，但故事所反映的主題思想是與孔子“學而優則仕”以及儒家重視的道德教育傳統思想是一致的，其中包含有重視教育與環境的作用，也包含有重視家庭教育的作用。中國古代有重視家庭教育的傳統，良好的家教是培養人才的一個重要條件。
孟軻稍長，從學於子思的弟子，子思是孔子的孫子孔亻及，所以司馬遷說他“受業子思之門人”。孟軻通《五經》，尤長於《詩》、《書》、《春秋》。他雖沒直接受業於子思，確屬於子思學派，後世也稱他與子思一派為“思孟學派”。孟軻以孔子的繼承者自豪，還歎息自己出生晚，他對孔子尊崇備至，說古聖人的行為我可惜都沒有做到，至於我的願望乃是向孔子學習。
孟軻是孔子的崇拜者，他一生的出處進退也與孔子相似。成年以後從事私人講學，中年以後懷著政治抱負遊曆四方，但不見用。晚年回到故鄉從事教學和著述，孟軻的一生，除中年以後有20多年遊曆各國外，主要從事教育事業，他把“得天下英才而教育之”當作人生的樂事。這是在中國古代教育史上第一次把“教”與“育”二字聯係起來；也是第一次提出把培養天下優秀人才之事當作人生最大的快樂。孟子的學生留下名字的雖沒有孔子的學生那麼多，但就《孟子》一書所記確切可考的也有10多人，如公孫醜、萬章、樂正子、公都子、屋廬子、孟仲子等。
據《孟子》載：孟軻遊曆各國時跟隨的車輛數十，從者數百，可見他的學生和隨從還是不少的。對於諸侯，他是很傲氣的，他認為向諸侯進言，就得輕視他們，不要把高高在上的諸侯地位放在眼裏，即不被權貴們的威勢所嚇倒而挫傷了說者的鬥爭勇氣。權貴們有財富、爵位，而我有仁義道德和學問，我為什麼覺得比他們少了什麼呢?公然表示與國君分庭抗禮，可見當時知識分子的思想是相當解放的。所以當時知識分子能夠在文化學術領域縱橫馳騁，少有顧忌。孟子說：“如欲平治天下，當今之世，舍我其誰也?吾何為不豫哉?”意思是說，如果想使天下太平，在今日的社會裏，除了我還有誰呢?我為什麼不快樂呢?這句話表現了孟子的膽識、氣魄、曆史責任感和使命感。
當時齊國的國都臨淄設有“稷下學宮”，招攬各國著名學者到學宮講學，一時成為四方學者薈萃之地。它雖是國家辦的學校，但不同於西周的官學，而是專為延聘各家各派學者來齊國講學而開設的，為各家各派提供自由爭辯的公共講壇，實際上是一所兼容並蓄各個學派的學府，包括儒、道、法、名、陰陽各家和“學無所主”的學者，孟子曾遊學於此，並備受優禮和尊重。
孟子是繼孔子之後的儒家的主要代表人物，被以後的封建統治者尊奉為僅次於孔子的“亞聖”。後人把孔孟的主張合起來稱之為“孔孟之道”。
晚年孟子回到家鄉從事教學，同他的弟子公孫醜、萬章等一起把他的言論編成《孟子》7篇。《孟子》與《論語》一樣，也是語錄體。各篇章之間無必然聯係。但其對問題的闡述，富有較強的邏輯性，具有論說的特點，其中有精細的刻畫，生動的比喻，流暢的文字，曲折盡情，波瀾壯闊，這說明戰國時代，學術思想界的形象思維與理論思維的水平都大大提高了。孟子自稱“好辯”，也是戰國中期著名的辯論家。《孟子》同《論語》一樣，是研究先秦教育思想的重要著作。《孟子》這部書的主要內容是講政治與教育問題，其哲學觀點也是從道德倫理問題出發而展開的，很值得我們一讀。
講道德，說仁義
《三字經》說：“《孟子》者，七篇止，講道德，說仁義。”僅12個字，概括了《孟子》這本書的中心思想，亦突出了孟子教育思想的核心——強調了‘仁義道德”的教育。