第六章
荀子與《荀子》
荀子名況，字卿，又稱孫卿。戰國末期趙國人(今山西南部)。生卒年不詳，他的政治、學術、教育活動年代約在公元前298～前238年之間。他是戰國末期與孟子齊名的一位儒家大師。
荀子為了實現自己的政治抱負，也曾像孔孟一樣周遊列國，他曾到過趙、齊、楚、秦等國進行政治、學術、教育活動。這些國家政治經濟比較發達，學術和文化教育活動也很活躍。當時天下名士曾雲集齊國的稷下(齊國國都臨淄西門叫稷門)，多達70餘人，學生最盛時曾達數百千人之多。傳說孟子曾兩次去稷下學宮。稷下學宮一直到戰國末都還存在。荀子年輕時即在這個著名的東方學府中學習，這裏為百家爭鳴提供了最好的講台，所以荀子有機會聽到各派學者的議論。戰國後期，建立統一的封建國家的曆史趨勢逐步形成，與此相應，在學術思想上也產生了融會諸子的要求。荀子既學於稷下，後來又在這裏長期執教，三次擔任“祭酒”，成為資望最高的“老師”(稱為“最為老師”)。時代的推動，加上優越的學習研究環境，使他有可能奮翅高舉，俯瞰群峰，對各個學派作全麵綜合的考察，而成為諸子學說的集大成者。他的傑出貢獻尤在於對天道觀作了唯物主義的闡述，對教育與教學、直接經驗與間接經驗在學習上的地位和意義提出了較為全麵的看法。他的教育專著《勸學》和他的光輝哲學專著《天論》、《解蔽》一樣，深沉博富，而又光芒四射，代表了一個時代的最高成就。
荀子是戰國後期的儒家大師，他以孔子、子弓的繼承者自任。他師承了孔子以來的儒家傳統學說，並成為先秦儒家最後一位大師。荀子立足於儒家，吸取了道、墨、名、法各家的思想，對儒家思想進行了改造和充實，別開一代新的學風。有人認為荀子可以說上承孔孟，下接易庸(《易傳》、《中庸》)，旁收諸子(道、墨、名、法名家諸子)，開啟漢儒(漢代儒家)，是中國學術思想史上從先秦到漢代的一個關鍵。此說很有道理。
《荀子》一書32篇，一般學者認為其中26篇是他本人所作，另6篇為他的學生所著的“弟子雜錄”。《論語》是語錄體，《孟子》是擴大了的語錄體，有的已接近散文。從《荀子》文章來看，已不是語錄體，而是論說文。《荀子》文章邏輯嚴謹，結構嚴密，分析深入，文辭富贍，在理論文字的表現形式上達到了很高的成就。比喻層出不窮，多用排比，聲調鏗鏘，妙語連珠，讀起來朗朗上口。如《勸學》篇有這類話：“不積跬步，無以至千裏；不積小流，無以成江海。騏驥一躍，不能十步，駑馬十駕，功在不舍。鍥而舍之，朽木不折，鍥而不舍，金石可鏤。”“無冥冥之誌者，無昭昭之明；無憎憎之事者，無赫赫之功。”這樣的文章經常誦讀，也是一種精神享受，可以讓我們更完美的享受人生。
荀子的學生很多，著名的有韓非、李斯(是法家著名人物)、毛亨(傳《詩經》)、張蒼(傳《左傳》)、浮丘伯(傳《榖梁傳》)等。漢初著名的儒學大師，講到師承關係，不少是淵源於荀子。
“學不可以已”
《勸學》開宗明義地提出：“學；不可以已。青，取之於藍而勝於藍；冰，水為之而寒於水。”意思是說：學習是不可以終止的，譬如青色是從藍色染料裏提取出來的，可是它比藍色還要青；冰是水結成的，可是它比水還要冷。以此比喻人隻有不停頓地學習，才能使認識不斷深化，達到新的高度。後來“青出於藍而勝於藍”已成為膾炙人口的格言，說明學生隻要努力學習、勤奮上進是可以超過老師的。這裏不僅包含有從量變到質變的因素，也包含了後人超過前人的發展觀點。
荀子認為學習的目的和作用，在於培養人的德操，改變人的素質，鍛煉堅定的意誌和信念，他以一根直木經過加工變成圓輪為例，說明學習可以使人得到改造。他說一個人如果能夠不停頓地學習，廣泛地學習，就能使自己具有淵博的知識，如果經常以自己所學的道理，隨時檢驗和考察自己的言行，那就不僅能增長自己的才智，而且會使自己的行為沒有過失，使學問和品德得到發展和提高，並可以“上為聖人，下為君子”。
荀子重視學習的環境，包括自然環境如地理條件等，也包括人為的社會環境如師友等。荀子把客觀環境對人的影響稱之為“漸”，也稱為“注錯”。“漸”是指環境的浸染，“注錯”是安置在什麼地方的意思，即指客觀處境，他認為客觀環境能為人們的學習提供重要的前提條件，人的賢與不肖之分不是由於先天的差異，而是由於後天安置環境的不同，所以他主張學習必須選擇善的環境。荀子是“性惡論”者，認為在善的環境中學習，本來的惡性也必定可以改變為善，在惡的環境中學習，本來的惡性則永遠也不會改變。所以荀子更重視教育、環境對人性的改造。他認為經過長期教育而不返還本始的惡性，這就起到變化本性的效果了，環境影響和習俗熏陶可以變化本性，風俗習慣能夠改變人的思想，長久地受它的影響，就會改變人的素質。他說幹越夷貉各少數民族的人，初生時啼哭的聲音都是相同的，長大後風俗習慣卻各不相同，這是後天教育與環境影響的結果。值得注意的是，荀子認為環境對人發生影響是積極的還是消極的，並不是機械地決定於客觀環境，而是在很大程度上取於人的自己，和人的德性行為有密切關係。如懈怠輕慢到了極點，就會忘記自身，災禍就會發生；自己有不道德的思想行為，怨恨就會集中起來；人不謹慎時言語有時會招惹禍患，行動有時也會招惹恥辱等，由此說明環境對人的影響是要通過人的主觀努力而實現的，這正是《勸學》的深刻之處。