第二章2
13.借光
戰國時候，秦國有個大臣叫甘茂，曾擔任過丞相的要職，後來由於有人進讒言，逐漸失去了秦王的信任。為了避免受陷害，他逃到了齊國。
在逃往齊國的途中，他遇見了當時的縱橫家蘇代。蘇代見到甘茂後很不理解地問道：“為什麼要投奔齊國呢?”甘茂沒有直接回答他，而是講了一個故事：從前，在一條江邊有幾個姑娘，由於家裏貧困，都沒法自己獨自點燈。隻好每人湊點油，共在一盞燈下做針線活。其中有一位姑娘連一點兒油也買不起，所以每一次都沒法帶油來。其他人見她總是不帶油，漸漸地討厭她，打算要把她攆走。姑娘隻好央求大家，她誠懇地說：“多我一個並不會影響這油燈的光亮，不會因為多了我一人，就使油燈昏暗多少，請允許我借一點光吧!”她說得很實在，大家也就隻好算了。
蘇代聽完，茅塞頓開，他明白了甘茂的心意。到齊國後，蘇代極力向齊王舉薦甘茂，齊王便讓甘茂當了上卿。
“借光”就這樣傳開了，後來漸漸成為一個常用的詞。“借光”已不是原來的借用人家光亮的意思了。現在的“借光”是叨光、沾光的意思，是口頭上常用的禮貌用語。它含有請別人給自己方便的意思，是請人為自己提供方便的謙詞。
14.巾幗
三國後期，蜀國丞相諸葛亮屯兵五丈原，準備從祁山出擊，攻打魏國。魏國派大將司馬懿進行防禦。
司馬懿采取了以攻為守的辦法，他派部將佯攻祁山，而自己卻帶著重兵偷襲蜀軍屯糧草的上方穀。他想毀了蜀軍的糧草，蜀軍就會動搖，不戰而退。
可是，司馬懿算計錯了，足智多謀的諸葛亮早有安排，結果司馬懿的大軍在偷襲中遇到埋伏，遭到慘敗，人馬死傷大半。
司馬懿惱怒極了，他總結了教訓，決心堅守不出。
諸葛亮乘勝前進，想與魏軍大戰，可是魏軍卻不出營迎戰。在這情況下，諸葛亮就派一些人到魏軍陣前挑戰，大聲地叫罵，並且直接侮辱魏軍統帥司馬懿，想激怒魏軍。
魏軍將士憤怒了，紛紛請求出擊，但司馬懿很冷靜，他嚴令部下，切勿上當，務必堅守不出，以逸待勞。
為了激怒司馬懿，諸葛亮又想出了一個辦法：他讓人把婦人用的頭巾、發飾等物裝在一個大盒中，並寫了一封譏諷、侮辱的書信，派人送給司馬懿。
送“禮”的人來到了魏軍的兵營，將禮盒獻給了司馬懿。司馬懿心裏很納悶。他當眾讓人打開了禮盒，隻見盒中卻都是些婦人用的頭巾、發飾，再讀了來信，心中十分生氣。但他轉念一想，自己不能中計，於是裝作若無其事的樣子，笑了笑說：“諸葛亮把我看作婦人啊!”他讓人收下了禮物，並好好地款待了使者。
司馬懿還向使者打聽了諸葛亮的情況，當他得知諸葛亮每天吃得不多而事情又很繁雜時，心裏很高興，更堅定了他隻守不戰的決心。因為他相信，這樣操勞，諸葛亮是吃不消的，他的身體不能支撐太久。
後來的事實證明司馬懿的估計是正確的，沒過太久，諸葛亮因操勞過度，死於兵營之中。諸葛亮去世之後，蜀漢軍隊隻好撤退了。
“巾幗”這個詞就是在這史實中出現的。“幗”，“巾幗”本是古代婦女的頭巾、發飾等物，現在往往用來作為婦女的代稱。如：巾幗英雄，巾幗建功，巾幗不讓須眉等等。
15.錦標
唐朝有兩個讀書人盧肇（ｚｈàｏ）和黃頗都很勤奮，而且同在一個郡裏。雖是同鄉，但家境大不一樣。盧肇自幼貧窮，生活很困苦；而黃頗家裏很富有，在郡裏很有地位。
為了進京趕考，兩人都要離開家鄉，而且是在同一天啟程。
當時能讀書趕考的人是不多的，在郡裏也多是知名的人物。盧肇因為貧窮，官員都看不起他；而黃頗就不同了，一批官員前去歡送，郡守還設宴餞行，可是隻歡送黃頗，而盧肇卻無人理會。盧肇一人冷冷清清，獨自上路，心中十分感慨。
沒想到盧肇考得很好，第二年中了狀元，而黃頗遠遠不如。消息傳出後，地方上的官員們十分震驚。
狀元要回鄉了，家鄉的官員們又大忙了起來。當盧肇回到家鄉時，刺史以下的官吏都親自去迎接。郡守點頭哈腰，恭恭敬敬地對待盧肇，他對自己一年前沒有為盧肇餞行感到難堪，所以表現得特別殷勤周到。
為了表示慶賀盧肇狀元及第，官員們還安排了劃船比賽，請盧肇觀賞。郡守陪著盧肇一邊品酒，一邊欣賞著劃船競賽。
此時的盧肇，看著眼前這些官員的媚態，想起一年前離開家鄉去應考時的冷落，心中思緒翻騰，於是拿起桌上的筆寫了一首詩。其中有兩句寫道：“向道是龍剛不識，果然銜得錦標歸。”這句詩的意思是：從前說我是龍吧，你們偏偏不相信，現在果然是我奪得錦標回來了。他的詩句充滿著自豪，也表現了對那些勢利官員的諷刺。
“錦標”後來成了一個名詞，成了一個典故。它本來指錦緞製的旗幟，後來有所變化，指競賽中優勝者獲得的獎品，如獎杯、銀盾、錦旗等。如：他們在這次競賽中取得了優異成績，奪得了錦標；這是一次世界性的錦標賽等。
16.苦肉計
《吳越春秋》卷二《合廬內傳·第四》就有最早的苦肉計出處：要離自願斷右臂，取得吳王僚的兒子慶忌的信任，得以接近慶忌，最後殺死慶忌，為吳王闔閭除去一大障礙。這是典型的以自殘自害的方式，取“信”於敵以達到自己的戰略目的。
苦肉計的特點是，為了取“信”於敵人(其實是欺騙敵人)，進行自我殘害，以奪取戰爭全局性勝利的計謀。
“周瑜打黃蓋——一個願打，一個願挨”就是三國演義中一次典型的苦肉計。
赤壁大戰前夕，孫(權)劉(備)聯軍為破曹操百萬大軍而殫思竭慮，苦無良策。這時，東吳大將黃蓋向大都督周瑜獻火攻之計，周瑜點頭應允，但苦於無人向曹操詐降，以使大軍接近曹營連環船。黃蓋聞後，說願行此計。周瑜又坦言道：“不受些苦，曹操怎能相信呢?”黃蓋答道：“我受吳侯三世厚恩，雖肝腦塗地，也無怨無悔。”
第二天，周瑜召集眾將商議退敵之策，命令諸將各領三個月的糧草，準備進攻。黃蓋則大唱反調，道：“不要說三個月，就是三十個月，也不起作用，不如投降算了。”周瑜勃然大怒：“我奉主公(孫權)之命，督兵破曹，敢有說投降者一律斬首示眾。今兩軍對壘，你竟敢出此言，動搖軍心，不斬殺你的腦袋，恐難以服眾。”
周瑜喝令左右將黃蓋推出斬首，後來在眾將苦苦哀求之下，周瑜免去其死罪，脊杖五十，打得黃蓋皮開肉綻，鮮血迸流，幾次昏死，觀者無不淚下。
第二天，黃蓋就派心腹送信給曹操，說他受不了周瑜的氣，準備投降曹操。曹操派人打探，聽說黃蓋確被周瑜打得死去活來，就放心地等著他來投降。過了五六天，黃蓋又去一信，說：“周瑜防備嚴密，一時脫不了身。這幾天裏將有運糧船到，江麵由我巡查，到時候船上插著青龍旗的就是糧船，也就是投歸朝廷的船。”曹操大喜，但他哪裏知道，這是黃蓋的“苦肉計”。
黃蓋騙取曹操的信任後，準備了幾十隻大船，船上裝滿了幹草、蘆葦，灌飽了膏油，上麵蓋著油布，船頭插著青龍旗。一切布置停當，請周瑜檢查。那天正刮著大風，水花直打到岸上來。周瑜看著看著，突然頭暈眼花，差點倒下。回到營裏，就病倒了。
在東吳遊說孫劉聯盟的諸葛亮這時前來探視，說：“我有藥方，可以給您順一順氣。”說完寫了十六個字：“欲破曹公，宜用火攻；萬事俱備，隻欠東風。”
周瑜說：“您既知我的病源，該怎麼治，請賜教!”
諸葛亮說他有借風的法術，便叫人搭起法壇，故弄玄虛，祭天借風。其實諸葛亮懂得天文曆法。舊說“冬至一陽生”，此時陽氣初動，會刮東南風。
果然，到了冬至那天，刮起東南風來了。黃蓋又去了一封信給曹操，約定當晚帶幾十隻糧船到北營投降。晚上黃蓋率一隊快船直撲曹營。曹操正端坐帥船靜候佳音，忽聽一聲鑼響，水麵上霎時出現十幾條火龍，“連環船”不能躲避，燒成一片火海。孫劉大軍乘機全線出擊，打垮了曹操的幾十萬大軍。曹操帶了一些殘兵敗將落荒而逃。