《千字文》乃四言長詩，首尾連貫，音韻諧美。以“天地玄黃，宇宙洪荒”開頭，“謂悟助者，焉哉手也”結尾。全文共250句，每四字一句，字不重複，句句押韻，前後貫通，內容有條不紊的介紹了天文、自然、修身養性、人倫道德、地理、曆史、農耕、祭祀、園藝、飲食起居等各個方麵。
相傳，梁武帝一生戎馬倥傯，他很希望自己的後代能在太平時期多讀些書。由於當時尚沒有一本適合的啟蒙讀物，起初，他令一位名叫殷鐵石的文學侍從，從晉代大書法家王羲之的手跡中拓下一千個各不相幹的字，每紙一字，然後一字一字地教學，但雜亂難記。梁武帝尋思，若是將這一千字編撰成一篇文章，豈不妙哉。於是，他召來自己最信賴的文學侍從員外散騎侍郎周興嗣，講了自己的想法，說：卿家才思敏捷，為朕將這一千字編撰成一篇通俗易懂的啟蒙讀物。周興嗣接受任務回到家後，他苦思冥想了一整夜，方文思如泉湧，他樂不可支，邊吟邊書，終將這一千字聯串成一篇內涵豐富的四言韻書。梁武帝讀後，拍案叫絕。即令送去刻印，刊之於世。這就是流傳至今已1400多年的《千字文》。周興嗣因出色地編撰了《千字文》深得梁武帝的讚賞，將他提拔為佐撰國史。不過，據說周興嗣因一夜成書，用腦過度，次日，已鬢發皆白。
明代古文大家王世貞稱此書為“絕妙文章”，清之褚人獲讚其“局於有限之字而能條理貫穿，毫無舛錯，如舞霓裳於寸木，抽長緒於亂絲”。《千字文》不僅各地蒙館塾師用作兒童課本，亦為社會上諸多行業所采用，如考場試卷編號，商人帳冊編號，大部頭書籍編號之類皆以《千字文》字序為序。《太平廣記》是一部收錄唐五代以前小說、雜錄的集大成之作，其中也引用了不少用《千字文》語作文、說話的資料，讀來顯得非常幽默風趣。
42.器重
漢宣帝的時候，有位大臣叫疏廣。他熟讀經史，精通《春秋》，曾經擔任博士的官職。由於他學識淵博，品德高尚，所以皇帝派他去輔導太子，開始時任太子少傅，沒幾個月就晉升為太子太傅。
太子的外祖父許伯，當時的地位很高，是平恩侯，他以太子年輕、應當有得力的保護為理由，向皇帝提出派自己的弟弟、中郎將許舜去太子家監護太子，實際上是為了更好地控製和影響太子，加強外戚許氏家族的權勢。
宣帝對許伯的意見，一時拿不定主意，征求疏廣的看法。疏廣一聽，極力反對。他很坦率地對宣帝說：“太子是您的繼承人，是國家的副君，關係著國家的命運。輔佐太子的人應該是天下的英才，不應當讓太子隻是親近外戚家!何況現在輔佐太子的官員已經齊全，有什麼必要讓許舜來監護呢?我看提這種意見的人眼光短淺狹隘，不利於讓天下人了解太子的賢能高尚啊!”
漢宣帝聽後默不作聲，雖然沒有馬上決定，但他對疏廣那坦誠中肯的話心裏是讚許的。
沒過幾天，漢宣帝又把這件事講給丞相魏相聽，並講了疏廣的看法。魏相聽了非常激動，他當即摘下自己的官帽，誠懇地向皇帝道歉說：“疏廣的看法是很正確的，這眼光，這水平，不是我魏相等人比得上的!”在漢宣帝麵前，魏相表示對疏廣十分敬佩。
《漢書》在記載這段曆史時寫道：“廣由是器重，數受賞賜。”意思是漢宣帝從此對疏廣更加重視，多次賞賜他財物。
後來，疏廣因年老辭官回鄉，皇帝與太子都賞賜了不少錢物。他回鄉後，把所得的錢物都慷慨地分送給親戚朋友，讓大家享用。有人勸他為子孫留些錢物，置辦些家產。疏廣一聽，哈哈大笑，很有感慨地說：“如果子孫賢能的話，那麼留下財產對他們的誌向就會有所妨礙；如果子孫愚蠢無能的話，那麼留下財產會更增加他們的過錯!”對他的這種遠見卓識，很多人都非常佩服。
“器重”這詞是從這段曆史記載中留下來的，它的意思是看重、重視的意思，但往往隻用在上級對下級，或者長輩對晚輩的範圍內，是書麵語言。如：他工作上才能出眾，很受領導的器重。
43.取代
秦始皇滅亡六國，建立了中央集權的封建王朝——秦朝。為了鞏固統治，顯示威風，他在政權穩固之後，經常到全國各地去巡遊。
有一次，秦始皇巡遊到了浙江，人們都趕來觀看。那巡遊的場麵十分熱烈而隆重。前麵是一批手執精銳武器的武士開道，他們個個高大英俊，十分威武。後麵是由豪華馬車組成的車隊。秦始皇的車隊過來了，真是車轔轔、馬蕭蕭，浩浩蕩蕩，很有氣勢。沿途有不少的百姓，他們在圍觀著，歡呼著，一些站在後麵的人，還不時地踮起腳尖往前瞧，因為人們從來沒見過這麼盛大的場麵。
這時有一個人正在叔父項梁的帶領下，也擠在圍觀的人群之中。他東看看，西瞧瞧，滿臉好奇的神色。這位少年不是別人，正是幾十年後叱吒風雲的西楚霸王項羽。當時他還很年輕。當他看見秦始皇的車隊經過之時，那排場，那威風，使他心潮澎湃。項羽這時掩飾不住自己的激動，情不自禁地自言自語說：“這個皇帝，可以由我們來代替他去做啊!”站在他身旁的項梁，一聽嚇壞了，他趕忙用手捂住項羽的嘴巴，有些生氣地小聲斥責說：“別亂說，胡說八道是要滅族的!”從這以後，項梁覺得項羽很不簡單，更加器重他了。
由項羽的這句話，產生了一個成語“取而代之”，縮略後形成了詞語“取代”。它們的意思是一樣的。這裏的“取”是奪取，“代”是代替、替代，現在常常用來表示用一個人或事物代替另一個人或事物。
44.染指
春秋時期，有一次，鄭國的兩位大夫子家與子公去晉見鄭靈公。他們在等著接見的時候，子公的食指突然輕輕地顫動起來。子公伸出手指給子家看，並且笑著說：“你看到它顫動了吧，這可是個好兆頭啊!”
子家連忙問道：“這是什麼兆頭，能預示什麼呢?”
“我有過這種體驗，食指一顫動，往往就有口福，總能嚐到美味的東西。以往多是這樣，我估計今天也不會例外。”子公滿有把握地說。
子家聽了以後，淡淡地笑了笑，心想，但願如此吧!
一會兒，鄭靈公接見了他們。當他們經過走廊走進接見廳時，瞥見另一室內，一位廚師正在案板上用力地切著大甲魚。子公用眼瞟了一下子家，兩人都禁不住笑了起來。
“你們笑什麼呀?”鄭靈公看著他們，好奇地問道。
子家於是把剛才的情況如實以告。
鄭靈公解釋說：“大甲魚是楚國剛才派人送來的。”他心裏琢磨：你的食指顫動就肯定能吃到美味，不見得吧!
沒多久，甲魚烹飪好了，鄭靈公請來幾位大夫一同品嚐，子公、子家也都在座。鄭靈公很客氣地讓讓這位，讓讓那位，就是偏偏不請子公動筷子。
看著這種情況，子公很生氣，臉都變色了。他想：這不是故意讓我難堪嗎。他越想越氣，渾身都哆嗦起來。他想：你不讓我，我就偏要嚐嚐!於是伸出手指，用力在盛著甲魚的鼎(三足兩耳，古代煮食物的器具)裏蘸了蘸湯，嚐了嚐滋味，然後轉過身，怒氣衝衝地走了。
由這件事產生了詞語“染指”。“指”是手指，“染”是沾染，指的是用手蘸一蘸。
“染指”的本義後來一般都不用了，而是常常用它的引申義，比喻獲取那本不屬於他、不應該得到的利益，是貶義詞。
45.入門
春秋時期，孔子有位弟子叫子貢。他很有才能，不僅能言善辯，擅長外交，而且還善於經商，很會管理。他是孔子弟子中很有名的一位。也正因為這樣，當時魯國的一些人對子貢都很佩服。
有一次，魯國的大夫叔孫武叔在大庭廣眾之下，對一些官員說：“依我看，子貢比他的老師孔仲尼還賢能呢!”
後來，有的官員把這話告訴了子貢。
子貢聽了後，臉紅了起來，笑了笑說：“這怎麼說呀，我怎麼能與夫子相比呢?”
接著，他解釋說：“這就好比屋外的圍牆一樣。我家的圍牆低矮，隻有肩膀那麼高，隻要一探頭，就能看清楚圍牆裏邊的情況。可是我老師家的圍牆卻不是這樣，它高高的，誰也看不到圍牆裏邊的情況。如果不從大門進去，就自然看不見宗廟的雄偉，房屋的多樣，可是能找到大門進去的人也許很少啊!這樣看來，叔孫武叔大夫的那種看法，不也是很自然的麼!”
子貢是用圍牆作比喻來解釋的，他的意思是說，一些人之所以認為他比老師孔夫子還賢能，是因為沒有入門，沒有深入到內部，沒有發現老師的妙處啊!