第二章4
37.匹夫
有一次，孔子與弟子子路、子貢等幾個人在一起交談。他們談起了齊桓公、晉文公等政壇上的人物。孔子評論說：“晉文公不正派，善於玩弄欺詐的手段；而齊桓公不玩弄騙人的手段，比較正派。”
子路提了一個問題說：“齊桓公在爭奪政權中殺死了公子糾，公子糾的家臣召忽為此自殺殉主，管仲也輔佐公子糾，可是卻沒有自殺，我看管仲就不能算仁德之人。”
孔子搖了搖頭回答說：“齊桓公多次召集諸侯完成霸業，沒有發動戰爭，沒有使用武力，社會生活沒有受到破壞，這都是由於管仲的努力啊!這就是仁德呀!”
聽到這裏，子貢也有些不服，他比較激動地說：“管仲算不上仁德吧!齊桓公殺死了公子糾，作為公子糾助手的管仲，不自殺就算了，卻反而盡全力去幫助齊桓公，替他出謀劃策，這合適嗎?”
孔子笑了笑，很平靜地說：“管仲的作用大啦，因為有管仲的輔佐，齊桓公當上了諸侯的盟主，使整個天下走上了正道，老百姓至今還得到了一些好處呢!要是沒有管仲，恐怕社會會動亂，咱們都會披頭散發，袒胸露乳，變成蠻夷的屬民啊!”
說到這兒，孔子看了子路、子貢一眼，提高了聲調，很嚴肅地說：“難道要管仲也像普通男女那樣去遵守小小的信約，在河溝裏上吊自殺而不讓人知道嗎?”
孔子認為，管仲隻要有益於大局，有益於天下，就應當是仁德之人。
“匹夫”這個詞是在孔子這次談話中出現的。它是與“匹婦”相對的，指的是普通男子。後來意義有所變化，泛指一般人，指平民百姓。如：匹夫有責等。有時又帶有貶義，指無學識、無智謀的人(多見於早期白話)。如：匹夫之勇等。
38.平反
西漢時候，渤海地方(今河北滄州東南一帶)有一個叫雋不疑的人。他為人正直，學問又很好，對古代的典籍《春秋》很有研究。他對自己很嚴格，行為舉止符合儒家所提倡的禮儀，在地方上名聲很好。
漢武帝末年，雋不疑擔任了官職，被任命為青州(今山東省境內)刺史。他為官清廉，很負責任。
漢武帝去世以後，漢昭帝即位，這時齊王的孫子劉澤趁新皇帝即位的時機，結交州郡的地方勢力陰謀策動叛亂。他們首先把矛頭指向執法嚴格的雋不疑，想殺掉他以清除叛亂的障礙。然而雋不疑卻很機敏地發現了他們的陰謀，果斷地將劉澤等拘捕，使這場叛亂在萌芽狀態就被粉碎了，由此，他的名聲更大了。他被提拔為京兆尹，主管京城的事務。漢昭帝並賜給他百萬錢，以作為獎勵。京城裏的官吏與百姓對他更加佩服，更加敬畏了。
雋不疑擔任京兆尹後，有一天，京城裏發生了一件事，一個男子冒稱漢武帝已經故去的衛太子硬要闖進皇宮，與守衛人員發生爭執。守衛人員又不敢拘捕他。一時間，皇宮外圍觀的人越積越多，竟達萬人，皇宮的門前秩序大亂。
麵對這突然出現的情況，丞相與禦史一時間也辨別不出真假，不能做出決定。雋不疑聞訊後，迅速趕到現場。他果斷地命令手下人將這男子抓捕，並且引用《春秋》中的事例說：“從前曆史上蒯聵違反上命出奔，回來時就被拒絕接納。這在《春秋》上是記載了的。”經審問，這男子原來是假冒的，這才終於真相大白。
雋不疑的做法得到了漢昭帝和大將軍霍光的讚許，他的威望更高了。
雋不疑執法極為嚴格，但並不苛刻，也不殘酷。他有位很好的母親，總是關心他的執法情況。每當雋不疑到各縣去巡查監獄、詢問囚犯的情況回來後，他的母親就總是要問他：“有所平反，活幾何人?”這意思就是：對判錯了的案子有糾正嗎?能救活幾個人呢?
對母親的詢問，雋不疑總是耐心地、認真地回答。他的母親一聽說糾正了錯案、冤案，就笑逐顏開，說話多，吃飯也多，情緒很好。而一旦得知沒有糾正什麼錯案，就總是生氣，悶悶不樂，甚至連飯都不吃了。
正因為這樣，雋不疑執法雖嚴厲，但仍然合情合理。
“平反”這個詞語就是從雋不疑母親的問話中留下來的。“平”指輕重適當，“反”指推翻舊案。“平反”就是糾正原來的錯誤判決或結論。如：平反冤案，平反昭雪等。
39.破天荒
在古代，常用科舉考試的方法選拔官員。那時科舉考試又分鄉試和會試兩種。鄉試是每三年舉行一次，讀書人集中到省城應考，由朝廷派考官來主持，凡考中者稱為舉人，有一定的地位。會試是在鄉試後的第二年舉行，各省的舉人由各地送到京城應考，考中之後，就稱為進士，第一名被譽為“狀元”，自然聲譽、地位都是很高的。
唐朝時候，每到會試來臨，全國各地紛紛選送舉人應考，京城裏書生雲集。
當時，荊南地區也送來一批批的考生，盡管都是經曆過了鄉試，中了舉的，但是一到京城應考，總是成績不佳。一年一年，一次一次，沒有一個讀書人能考中，所以荊南地區在四五十年裏，居然沒有一個人考中進士。
這種情況，使荊南的讀書人自慚形穢，抬不起頭來。一些外地讀書人也嘲笑他們，把那裏送來的考生叫做“天荒解”，意思是那裏的文化落後，好像從未開墾的荒地一樣。
一年一年過去了，直到唐宣宗大中四年時，荊南考生在京應考時，一個叫劉蛻的讀書人居然考中了。這一下使整個荊南地區都轟動了，因為這是幾十年來的頭一次呀!於是人們就把這零的突破稱為是破了“天荒”的新鮮事。
當時正在荊南做地方官的崔魏公，聽到本地區有人考中了的消息，也非常高興，他於是資助劉蛻70萬貫錢，這被稱為“破天荒錢”。
“破天荒”後來就成了一個常用的詞語，本來是指第一次考中，後來就不限於指考試了，常用來比喻事情的第一次出現。對那些突然揚名的、前所未有的、第一次出現的新鮮事，都可以用它來表示。
40.氣節
漢武帝的時候，有一位大臣叫汲黯，為人正直，秉性高傲，堅持原則。他對別人的過失常常不能容忍。對跟自己看法一致而合得來的人能很好地對待；與自己觀點不一致而合不來的，就連見一麵也不願意。因為這樣，喜歡他、跟隨他的人就不多。但是他愛好學習，喜歡結交一些俠義人士，信任有誌氣和有節操的人。他潔身自好，對自己要求嚴格，敢於提出問題。即使是對漢武帝，他也從不曲意逢迎，而是常常直率地提出自己的意見。
有一次，漢武帝在朝廷裏召見一些有名的文人，在談話中多次跟他們提及，自己要如何如何效法堯舜，做賢明的君主。這時汲黯也在場，聽到這些話，忍不住開口了，他對漢武帝說：“您真是說得好聽，您內心那麼多的欲望和私利，外表上卻裝出要講仁義的樣子，這怎麼能效法堯舜呢!”汲黯的這幾句話把皇帝噎得無話可說，隻好大發脾氣，臉色鐵青地宣布退朝。
漢武帝退朝後，一些在場的官員都為汲黯擔心，有些人還責怪他，埋怨他，可是汲黯卻不以為然。他說：“既然讓我們當大臣，就是讓我們糾正得失，哪能一味奉承，討好皇帝，使皇帝墮落呢?我既然擔任了官職，就不能隻顧愛護自己而不負責任啊!”汲黯的話義正詞嚴，使責備他的人無法反駁。
汲黯對大臣也是一樣。當時有個負責司法的官員叫張湯，很受漢武帝的寵愛與信任。這張湯在法律條文上搞得非常繁瑣，並且在用刑上非常殘酷。汲黯對他很不滿意，常常當著皇帝的麵質問張湯。
有一次，汲黯又質問張湯，兩人辯論起來。他見張湯一再地狡辯，就非常氣憤。他抑製不住自己的憤怒，大聲地罵道：“平常說舞文弄墨的人不能執掌大權，真是一點也不錯啊!一定要按照你這種苛法搞下去，隻能搞得老百姓路也不敢走，眼睛也不敢正麵看了!”他的一番痛罵，使得張湯非常尷尬。
由於汲黯對己對人都很嚴格，所以漢武帝還是非常尊重他。
“氣節”這個詞就是史書在記載汲黯“然好學，遊俠，任氣節”的特點時留下來的。“氣”是誌氣，“節”是節操。“氣節”就是有誌氣、有節操這樣的一種好品質。它是褒義詞，形容堅持正義、在敵人麵前不屈服的一種高尚品質。如：民族氣節，革命氣節等。
41.千字文
公元六世紀初，南朝梁武帝時期在建業（今南京）刻印問世的《千字文》被公認為世界使用時間最長、影響最大的兒童啟蒙識字課本，比唐代出現的《百家姓》和宋代編寫的《三字經》還早。《千字文》可以說是千餘年來最暢銷、讀者最廣泛的讀物之一。明清以後，《三字經》、《百家姓》、《千字文》是幾乎家誦人習的所謂“三百千”。過去有打油詩講私塾：“學童三五並排坐，‘天地玄黃’喊一年”，正是真實寫照。