在漢代墓葬明器和畫象石上反映的鬥栱，一鬥三升最常見，也有一鬥二升的做法。
總之，從上述各處遺物所見，給人們的印象是，漢代大型房屋，鬥栱已是不可缺少的組成部分。
南北朝時期在今天的河北、河南、山西、甘肅各省興起石窟寺的營建，在石窟寺的內外壁麵的浮雕、壁畫上也常常看到鬥栱的形象。每根柱子的柱頭上方刻成一鬥三升和一鬥二升，這和漢代沒有什麼差別，但額枋中部的人字形構件，卻為漢代所不見，北魏石窟寺浮雕上的人字形刻成直線，北齊石窟寺中也有刻成曲線的。柱頭與大鬥之間多刻出皿板。栱彎輪廓，有的是砍鑿圓和，看不出分瓣痕跡：有的直線斜切；太原天龍山石窟寺某些鬥栱栱彎砍成凹弧形狀，可能是當時的新手法。此外，在大同雲岡石窟寺第一窟塔柱上和第十二窟前室壁麵看到柱頭鬥栱的橫栱兩端刻作兩個獸頭相背，這可能是受到古代波斯藝術的影響。
從隋、唐到五代，是中國封建經濟文化繁榮時期。除了從磚塔、畫像石以及石窟寺中可以看到各種鬥栱形象的反映之外，還保存有兩處木構鬥栱實例：五台南禪寺大殿和五台佛光寺東大殿。前一處外簷鬥栱是雙抄五鋪作，後一處外簷鬥栱是雙抄雙下昂七鋪作，比起南北朝時期，鬥栱結構有長足發展。
這一時期，無論每攢鬥栱結構如何複雜，平身科很少使用，隻有佛光寺東大殿外簷使用了一攢不完整的平身科於額枋中央，其他如登封淨藏禪師塔磚刻鬥栱，西安大雁塔塔內畫像石淺刻的鬥栱以及南禪寺木構實物都隻是把人字形、鬥子蜀柱、鬥子駝峰放在額枋中央，複雜的層層出踩的鬥栱隻用在柱頭之上。
偷心的做法也是唐代鬥栱結構特點之一。南禪寺的木構實物和大雁塔畫像石淺刻鬥拱都是柱頭科第一跳偷心，不出橫栱；佛光寺大殿鬥拱的第一、三層也是偷心。
遼代建築的特點是在額枋中央使用斜栱的平身科，如薊縣獨樂寺觀音閣、應縣佛宮寺釋迦塔所見。到了金代，斜栱愈益華麗，柱頭科反倒顯得簡單，大同善化寺三聖殿的斜栱多得像一堆倒放的香蕉。木結構的連結法
中國古代木結構建築物能保存幾百年之久，甚至千年以上，其原因當然是各方麵的，或者是地點偏僻不受兵火影響，或者是梁柱構件斷麵較大，經受得起一般外力，而構件之間的連結方法也可能是延長壽命因素之一，本節打算對這方麵情況加以初步研究。
根據曆史文獻資料和遺物所見，木構件連接法約分為三種，即節點榫卯連結，釘連結和捎木連結三種。