光緒十四年十月
奏為國勢危蹙，祖陵奇變，請下詔罪己，及時圖治，恭折仰祈聖鑒事。
臣聞言事有越職之禁者，所以定名分也；辟門有傳言之典者，所以采芻蕘也。定分以靖臣下之心，采言以通天下之氣。臣猥荷天慈，蒙被蔭典，入監讀書，雖複疏賤，然自祖父世受國恩，區區之私，常懷報稱。竊見方今外夷交迫，自琉球滅、安南失、緬甸亡，羽翼盡剪，將及腹心。比者日謀高麗，而伺吉林於東；英啟藏衛，而窺川、滇於西；俄築鐵路於北，而迫盛京；法煽亂民於南，以取滇、粵；教民、會黨遍江楚河隴間，將亂於內。臣到京師來，見兵弱財窮，節頹俗敗，紀綱散亂，人情偷惰，上興土木之工，下習宴遊之樂，晏安歡娛，若賀太平。頃河決久不塞，兗豫之民，蕩析愁苦，沿江淮間，地多苦旱，廣東大水，京師大風，拔木百餘，甚至地震山傾，皆未有之大災也。
而尤可駭痛者，奉天大水，山湧川溢，淹州縣十餘；甚至衝及永陵山穀，哆圮坍坼，凡十八山，形勢全改，今上海新報館繪圖募賑，遍傳各省。伏念永陵為我朝發祥之地，岸穀告變，震動非常，以為皇太後、皇上聞此奇變，必悚惶震悼，戒勵群臣，痛哭戒誓，乃伏處下風，未聞有恐懼責躬，求言恤民之特詔；親臣重臣，卿貳台諫，受國厚恩，亦未聞有直言極諫痛哭入告之封章。內而侍臣，外而藩僚，不聞一言，下而部寺司員，亦不聞一言。上下內外，鹹知天時人事，危亂將至，而畏憚忌諱，箝口結舌，坐視莫敢發，臣所為憂憤迫切，瞻望宮闕而惓惓痛哭也。
伏讀世祖章皇帝聖訓曰：“近來條奏，多係細務，未見有規切朕躬者；朕一日萬幾，豈無未合天意、未順人心之事？良由諸臣畏憚忌諱，不敢進諫耳。朕雖不德，於古帝王納言容直，每懷欣慕，朕躬如有過失，諸臣須直諫無隱，言之過戇，亦不譴責，欽此。”此真開國聖人省身求言之極則也。
伏惟皇太後、皇上聰聽彝訓，樂聞讜言，臣竊慕漢、宋時大學生劉陶、陳亮有上書之義；近鹹、同時，監生周同轂、貢生黎庶昌遞折言事，荷蒙列聖嘉納，故敢不避斧鉞之誅，披瀝血誠，忘其僭越，為我皇太後、皇上陳之。
竊維國事蹙迫，在危急存亡之間，未有若今日之可憂也。方今中外晏然，上下熙熙，臣獨以為憂危，必以為非狂則愚也。夫人有大癘惡疾不足為患，惟視若無病，而百脈俱敗，病中骨髓，此扁鵲、秦緩所望而大懼也。自古為國患者，內則權臣女謁，外則強藩大盜而已。今皇太後、皇上端拱在上，政體清明，內無權臣女謁閹寺之弄柄，外無強藩大盜之發難，宮府一體，中外安肅，宋、明承平時所無也。臣獨汲汲私憂者何哉？誠以自古立國，未有四鄰皆強敵，不自強政治而能晏然保全者也。
近者洋人智學之興，器藝之奇，地利之辟，日新月異。今海外略地已竟，合而伺我，真非常之變局也。日本雖小，然其君臣自改紀後，日夜謀我，內治兵餉，外購鐵艦，大小已三十艘，將翦朝鮮而窺我邊、。俄築鐵路，前歲十月已到浩罕，今三路分築，二、三年內可至琿春，從其彼德羅堡都城運兵炮來，九日可至，則我盛京國本，禍不旋踵。英之得緬甸，一日而舉之，與我滇為界矣，滇五金之礦，垂涎久矣。其窺藏衛也，在道光十九年，已陰圖其地，至今乃作釁焉。
法既得越南，開鐵路以通商，設教堂以誘眾，漸得越南之人心，又多使神父煽誘我民，今遍滇、粵間，皆從天主教者，其地百裏，無一蒙學，識字者寡，決事以巫，有司既不教民，法人因而誘之。又滇、越、暹羅間，有老撾、萬象諸小國，及猓苗諸種，法人日煽之，比聞諸夷合尊法神父為總統焉。法與英仇，畏英屬地之多也，近亦遍覓外府，攻馬達加斯加而不得，取埃及而不能，乃專力越南以窺中國，數年之後，經營稍定，以諸夷數十萬與我從教之民，內外並起，分兩路以寇滇、粵，別以舟師擾我海疆，入我長江，江楚教民從焉，不審何以禦之？