日本崎嶇小島，近者君臣變法興治，十餘年間，百廢俱舉，南滅琉球，北辟蝦夷，歐洲大國，睨而莫敢伺，況以中國地方之大，物產之盛，人民之眾，二帝、三王所傳，禮治之美，列聖所締構，人心之固，加以皇太後、皇上仁明之德，何弱不振哉？臣謂變法則治可立待也。今天下非不稍變舊法也，洋差、商局、學堂之設，開礦公司之事，電線、機器、輪船、鐵艦之用，不睹其利，反以蔽奸。夫泰西行之而富強，中國行之而奸蠹，何哉？上體太尊而下情不達故也。君上之尊宜矣，然自督、撫、司、道、守、令乃下至民，如門堂十重，重重隔絕，浮圖百級，級級難通。夫太尊則易蔽，易蔽則奸生，故辦事不核實，以粉飾為工， 疾苦不上聞，以摧抑為理。至於奸蠹叢生，則雖良法美意，反成巨害，不如不變之為愈矣。
今上下否塞極矣。譬患咽喉，飲食不下導，氣血不上達，則身命可危，知其害而反之，在通之而已。古者君臣有坐論之禮，《大學》之美文王曰“與國人交”，《詩》曰：“喲喲鹿鳴，食野之蘋，我有嘉賓，鼓瑟吹笙。”言懇誠發乎中禮，群臣若嘉賓，故群臣盡心，下情既親，無不上達，則奸消弊縮，雖欲不治，何可得哉？通之之道，在霽威嚴之尊，去堂陛之隔，使臣下人人得盡其言於前，天下人人得獻其才於上。周有土訓、誦訓之官，掌道地圖、地慝、方誌、方慝，漢有光祿大夫、太中大夫、議郎，專主言議：今若增設訓議之官，召置天下耆賢，以抒下情，則皇太後、皇上高坐法宮之中，遠洞萬裏之外，何奸不照，何法不立哉？以皇太後、皇上明目達聰，宜通下情久矣。然今猶壅噎底滯者，得無左右皆宦官宮妾，壅塞聰明，而無學士大夫與論治耶？即有其人，亦皆讒餡麵諛之人，而非骨鯁直亮之士耶？不然，以聖德之茂，何未能日緝熙於光明也？
古者師傅以傅德義，史官以記言動，侍禦、仆從罔非正人，繩愆糾謬，格其非心，所以養之深而培之密者如此。故君德易成。暨於漢製，君臣猶親，袁盎、汲黯入內燕見，而唾壺、虎子、執戟皆妙選良士，如東方朔、孔光、揚雄為之，猶有古義也。明年皇上大婚禮成，親裁庶政，春秋鼎盛，宜慎聲色之防；聖德日新，宜慎近習之選。所謂慎者，辨忠佞而已。伊尹曰：“有言逆於心，必求諸道；有言遜於誌，必求諸非道。”故承顏順意者，佞臣也，弼違責難者，忠臣也；逢上以土木聲色者，佞臣也，格君以側身修行者，忠臣也；欺上以承平無事者，佞臣也，告上以災危可憂者，忠臣也。《書》稱“毋以側媚，其惟吉士”。孔子稱去讒賤貨，所以修身。伏願皇太後、皇上熟辨之，去讒慝而近忠良，妙選魁壘端方通知古今之士，日侍左右，兼預燕內以資啟沃，則德不期修而自修矣。皇上正一身以正百官，正百官以正萬民，士節自奮，風俗自美，餘事何足為哉！
臣伏惟念祖宗辛苦經營，休養生息，有此天下，置之安危，在今日矣。今不築金湯之，而築丹雘之宮，不遊勳華之世，而遊藪囿之內，臣竊為皇太後.、皇上惜之。故從臣之言，及今亟圖，猶為可治，律朝廷益尊，宗社益固，令德神功，播聞後嗣。否則恐數年後，四夷逼於外，亂民作於內，於時乃欲為治，豈能待我十年教訓乎？恐無及也。今皇太後、皇上即不自為計，獨不為天下計乎？即不為天下計，獨不為列祖、列宗計乎？即幸而天命眷顧，僅能圖存，設令敵人割我尺土寸地，皇太後、皇上何以對列祖、列宗乎？《易》日：“其亡其亡，係於苞桑。”《孟子》曰：“盤樂怠敖，是自求禍。”伏願皇太後、皇上念列聖付托之重，答天心警示之勤，無忘庚中之變，震悼祖陵之災，特下明詔，引咎罪己，誓戒群下，恐懼修省，求言圖治，則宗廟幸甚，天下幸甚。臣草野愚賤，罔識忌諱，竭露愚誠，幹冒宸嚴，不勝戰栗惶悚之至。伏惟皇太後、皇上聖鑒，謹察。光緒十四年十一月初八日。