皇上九重深邃，廉遠堂高，自外之樞臣，內之奄寺，此外無得親 近，況能議論？小臣引見，僅望清光，大僚召見，乃問數語。天威儼穆於上，葡甸拳跪於下，屏氣戰栗， 心顏震播，何能得人才而盡下情哉？每日未明辦事召見樞臣，限以數刻，皆須了決，伏跪屏氣，聽候顏 色，未聞反複辯難，甚少窮日集思。天下甚大，事變甚微，皇上雖聖，豈無缺失？而限時以言事，拳跪以 陳詞，雖有才賢，不能竭盡。當此時變，豈能宏濟艱難哉？尊嚴既甚，忌諱遂多，上雖有好言之誠，臣善 為行意之媚，樂作太平頌聖之詞，畏言危敗亂賊之事，故人才隔絕而不舉，積弊日深而不發。至中國敗壞之由，外夷強盛之故，非不深知，實不敢言。昔黎庶昌奉使 日本，有所條陳，但請親王出遊，不能上達。其他關切皇上之事，皆知之而不言，言之而不達，達之而不動，動之而不行。皇上雖天宜聰明，而深居法宮，一切壅 塞。既未嚐遍閱萬國，以比較政俗之得失，並未遍見中國，而熟知小民之困窮。所見惟宮妾宦官，所遇皆窳拙舊物，諧媚日接於耳目，局促日困其心靈，外國宮室、 橋梁、道路、器藝、軍械之壤奇新麗，孰從而知之？故欲坐一室而知四海，較中外而求自強，其道無由。 如浮屠十級，級級難通；廣廈千間，重重並隔。譬咽喉上隔，胸膈下滯，血脈不通，病危立至，固也。
夫天子之所以為尊者，威棱遠憺，四夷賓服，德澤流溢，海內又 安。上播祖宗之靈，下庇生民之命，盛德成功，傳於後世，乃可尊耳。若徒隔絕才賢，威臨臣下，以不見不動為尊，以忌諱壅塞為樂，則近之有土地不守之患，遠之 有二世瓦解之禍。若夫大臣托於體製，尊主如帝天者，豈為其敬上哉？一以行其引體自尊之分，一以便其 蒙蔽欺罔之私耳！文王與國人交，帝舜臣哉，鄰哉，豈以尊若天神為貴哉？人情安於所習，蔽所未見，而禍敗一來，悔無可及。職曩言皇上尊則尊矣，實則獨立於上，皇上何樂此獨尊，良為此 也。
夫天地交則泰，不交則否，自然之理也。曆觀自古開國之君，皆與 臣民相親，挽輅可以移駕，止輦可以受言，所以成一代之治也。自古危敗之君，並與其臣相隔絕：隋煬之 畏聞盜賊，萬曆之久不視朝，所以致國祚之傾也。伏讀太宗文皇帝聖訓，謂明主自視如天，臣下隔絕，是以致敗。我國上下相親，是以能強。嗚呼！明室之所以亡，我朝之所以興者，盡在此矣。夫泥虛文之體製，則不能保實有之威權，使如天如神，內示尊於奴隸， 外蹙辱於強鄰，孰若紆尊降貴，內交泰於臣民，而外揚威於四海，孰得孰失，皇上又何擇焉？外侮迫矣， 通商則不許，借款則阻撓，今雖欲變政，竊恐外人掣肘，況能從容待我十年教訓乎？故非如彼得之舉動一 奇絕，不能桓撥速成，雷轟電掣。皇上天錫勇智，鑒考古今，深觀時變，遍察萬國，遠念帝舜、武丁、勾踐、太宗文皇帝之圖跡，下鑒亡明、緬甸之覆轍。伏願幾暇 垂鑒此書，日置左右，彼得舉動，日存聖意，摩積激動，震越於中，必有赫然發憤，不能自已者。非必全摹彼得，而神武舉動，絕出尋常。雷霆震聲，皎日照耀，一 鳴驚人，萬物昭蘇，必能令天下回首麵內，強鄰改視易聽，其治效之速，奏功之奇，有非臣下所能窺測者。以中國二萬萬方裏之地，四萬萬之民，皇上舉而陶冶之， 豈可量哉？謹將《俄彼得變政記》進呈，伏惟代奏皇上聖鑒。謹呈。