白馬尖。大別山主脈皖西最高峰，海拔一千七百七十四米。白雪皚皚，隱人雲天。在這暴風雪的天氣裏，翻越白馬尖，難於上青天！堵追的敵人像蝗蟲般合圍，槍炮聲愈加逼近，將士們已經沒有遲疑的時間了。
黃昏時分，高敬亭命一支小分隊阻擊敵人，自己率領大部隊翻越白馬尖。命令下達，後衛營立刻改作先遣隊，向雪山突圍。山上積雪齊沒膝蓋，一踩一個雪坑，登攀異常艱難，將士們手托樹枝奮力向前。
上山幾百米後，山勢更為險峻，登攀也愈發艱難，山高風寒，積雪都凍成了冰，一踩一滑溜，簡直無法下腳。伸手去扶樹枝，誰知樹枝凍得又幹又脆，“哢嚓”一聲就斷了，人往往滑出一兩丈遠。
高山上，真是個冰雪世界！懸崖上垂掛著一道道丈把長的冰柱，樹枝上鑲著水晶般的冰殼，一座座山巒又像被安上一個個冰罩。要是在平時，遇見這樣奇異的景色，戰士們定會飽覽一番，流連忘返。而現在，誰也沒有欣賞眼前山景的興致，一心隻想盡快地在冰雪中打開一條通道，盡快翻越這座山峰，突破重圍。
部隊還未來得及全部上山，梁冠英的二十五路軍就逼近了。敵人追擊的火力，潑水般傾注到雪山上，炸得山崩地裂，積雪飛濺，留下一個個雪坑。不少戰士負了傷，但在戰友的攙扶下，忍受傷痛，繼續登攀。後衛營的戰士，依托山間的岩石和樹林，阻擊敵人，掩護部隊突圍。這是一場殊死之戰！風聲、人聲、槍炮聲，彙成一片；白雪、幻旗、人流，交織一起，使這場戰爭顯得多麼壯烈！而紅軍在突圍中表現的大無畏氣概，令敵人膽寒。傍晚時，紅軍部隊突破重圍上了白馬尖。
在山頂上，紅軍戰士找到了一座古廟，遇見一位方丈，方丈生起一堆柴火，給紅軍取暖。紅軍戰士和方丈也十分親熱。方丈對紅軍冒著暴風雪，登上白馬尖，表示驚異和欽佩。
一會，主峰上響起軍部聯絡的號音，部隊很快聚集起來，戰士們看到軍政委身上的泥血，回想剛才突圍的情景都激動得哭出了聲。在蒼茫的暮色中，高敬亭走進古廟，方丈請他占一根神簽，以示敬意。高敬亭笑著說：“師傅，紅軍最近不順利，怕我手氣不好！”方丈笑著說：“絕路逢生，化險為夷，天神相助，必有後望。”
戰士們都說：“抽吧，軍政委，抽吧！”
年僅二十七歲的高敬亭，剛從血火硝煙中走出，又捋起了袖管，從竹筒中抽出一簽，你猜簽上寫的啥？
紅軍都是英雄漢，白匪再多幹瞪眼，總有一日天要晴，紅軍定要坐江山。
高敬亭望著墨跡未幹的簽紙，他的手握住老方丈的手，眼含熱淚笑了！戰士們笑了！山神廟也跟著笑了！
經過一天的激戰，粒米未嚐，有的同誌由於過度疲勞，昏倒在雪地裏。這時敵人還在半山腰裏爬。高敬亭見此情形，大聲疾呼：“衝下山去就是勝利！”說著邁開大步，踏著深雪向山下衝去，隊伍緊緊跟上，拂曉時到達馬家河，擺脫了敵人。
14日來到了舒城縣駝嶺附近的白果樹鎮。
起伏綿延的一條山溝裏，有幾間破舊的草房，草房中間燒著一口火塘，火舌燎著吊罐的底部，罐子裏的稀飯“咕嘟嘟”地響著，蒸氣一股股地升騰起來。火塘周圍坐著高敬亭、方永樂、熊大海、餘雄等人在一起研究下一步的行動方案。大家正談到避敵鋒芒，尋機殲敵時，手槍團派出的偵察員回來了，帶回了一個情報：國民黨安徽省政府委員、省財政廳長、代理省長餘誼密，春節前帶了幾十個人從安慶回到了他的老家小王莊過年，現在還在家裏。
方永樂一聽，說：“餘誼賽真大膽呀！”他看了看一旁的高敬亭，又說：“高政委，你看他的派頭真不小呀，過年還要那麼多人陪著他，是夠威風的。”
十九歲的方永樂，人稱“小師政委”，為人聰明機靈，膽子大，且有一手好槍法。他這麼說是想讓高敬亭盡快下命令去抓人。
高敬亭說：“他這是看到蔣介石派兵來‘清剿’我們了，有恃無恐。”高敬亭略作思索之後，一拍桌子說：“餘誼密一向反共，這是個好機會，我們不能放過他。”
屋子裏的人都麵露喜色，但沒人作聲。一陣沉默之後，方永樂說：“這裏離潛山、曉天都不遠，敵人還在屁股後麵找我們，要打這條狗，必須喬裝智取，速戰速決，免得引起麻煩。”
高敬亭非常讚同方永樂的意見，他對方永樂說：“這個方案好，這叫‘不入虎穴、焉得虎子’。這次襲擊就由你來布置吧。”
雨夾雪下起來了，方永樂和餘雄兩人在一起商量怎麼抓餘誼密。夜裏，方永樂和餘雄帶著手槍團出發了，天亮前，部隊悄悄帶到了王莊附近，以營為單位分別埋伏在王莊四周的小山上，形成了一個半圓形的包圍圈。手槍團一分隊隱蔽在離王莊小圩二百來米的小竹村裏，一切布置停當，天已大亮。隻見王莊外圍有丈多寬的小圩子，門前有兩個哨兵站崗，吊橋沒有收起來，隻因是春節，來往客人多。小圩裏麵，四角有四個五六丈高的炮樓，顯然易守難攻。