第一章國王皇後的故事2
國王的秘菜
〔德國〕格林
這個故事發生在很早很早以前。有一個國王，他的智慧和他的財富一樣，全國還沒有一個人能比得上的。哪怕再秘密的事情，他也能事先有所察覺，這信息，有時竟神奇得像空氣提供給他似的。
但是他有一個怪脾氣。每天吃過午飯，當桌上所有的東西都收拾好，所有的家人和仆人都下去後，他的一個親信侍從便端上一個碗來。這碗是蓋著的，連那侍從也不知道裏邊裝著什麼。國王不到單獨一個人的時候，他從不揭開碗蓋，不吃裏麵的東西，所以沒有人知道這碗裏是什麼。
這樣過了好長時間，侍從又要把碗端上去，忽然產生了不可遏止的好奇心，就在中途把碗端到自己屋裏來，關上門，揭開了碗蓋。啊！碗裏是一條煮熟了的白蛇。肉香誘人，他禁不住切了一小塊，放進嘴裏。蛇肉剛挨到舌頭，他就聽見窗外有一種奇怪的輕聲細語。他擔心自己偷蛇肉吃的秘密被人發現，就靠近窗邊向外看。啊，竟是幾隻麻雀在聊天，談著它們在野外和森林裏看見的一切！
原來他吃了白蛇肉，就能聽得懂動物的語言了。
這天，王後在梳妝時發現她最喜歡的戒指不見了，王宮裏的人都懷疑是這個親信侍從偷的，因為隻有他滿宮廷裏哪個屋子都能去。
國王把他叫到麵前，指責他辜負了自己對他的信任，並嚴厲地恐嚇他，說他如果明天還說不出偷的人來，那麼就是他偷的，判他死刑。他發誓說自己沒偷，但沒有用，國王不肯改變他的決定，讓他滾開。
他又著急又害怕，想著怎樣才能擺脫這場厄運。小溪邊有幾隻鴨子正在休息，用嘴一邊整理著羽毛，一邊在閑聊，侍從在一邊聽到了它們的談話。
它們談著今天早上在哪裏玩，吃到了什麼好吃的東西。忽然有隻鴨子苦惱地說：“最屬我不幸了，我的胃裏有一個很重的東西，擾得我很不舒服，都怪我太匆忙，把王後窗前的一個戒指吞了下去。”
“哦，是的，最屬你不幸了。”侍從衝過去抓住那隻鴨子的脖子，拎到廚房，對禦廚師說，“把這隻鴨子殺掉，它已經肥得可以煮一盤好菜了！”
禦廚師接到手上，掂了掂說：“它已經費了許多力氣把自己養肥了，早已等人來熏烤了。”說著，他剁下了鴨子的頭，開膛破肚挖出了它的內髒，在它的胃裏找到了王後的戒指。
於是侍從拿著戒指，到國王麵前證明了自己無罪；國王為了彌補他受到的冤枉，答應滿足他的一個請求，並且要賜給他宮裏最高的職位。
但是侍從並不要升職，隻請求給他一匹馬和一筆旅資，因為他一直向往著去漫遊世界。他毫不費力地得到了他請求的一切，便起身走了。
一天，他騎馬走在湖邊，看見有三條魚被蘆葦纏住了，不得逃生。雖然人們說魚不會說話，他還是聽到了它們的悲歎。侍從很同情它們，跳下馬，把三條魚解救出來，放回湖裏。它們歡喜得亂蹦亂跳，探出頭來向他喊道：“你救了我們的性命，我們不會忘記你的，當你需要時，我們會報答你的。”
他跨上馬繼續前行，走了一會兒，好像聽見腳下沙地裏有什麼聲音，他勒住馬，仔細傾聽，原來是一隻螞蟻王在抱怨。它說：“假如人們牽著那匹魯莽的牲畜不到處亂闖，那就好了。那匹笨馬正在用沉重的蹄子踐踏著我們的生命！”於是侍從將馬拐到石路上去，螞蟻王向他致意說：“善良的人，我們不會忘記你的，在你需要時，我們會報答你的。”
他沿著石路走去，進了一個森林。看見樹上一對烏鴉夫婦站在巢邊，正在往外轟它們的孩子。老烏鴉叫道：“你們這些好吃懶做的東西，去吧，我們不能喂飽你們了，你們已經大了，該去自己養活自己了！”但是可憐的小烏鴉跌到地上，鼓起翅膀說：“可是我們還不會飛呢，叫我們怎樣自己養活自己呀，我們隻好在這裏等死了。”善良的侍從跳下馬，用劍把馬殺死，留給小烏鴉做食物。小烏鴉跳過來吃了個飽，叫道：“好心人，我們不會忘記你的，當你需要時，我們會報答你的。”