現在他隻好用自己的兩隻腳跋涉了。他走了很遠的路，來到一座城市。街上人頭攢動，十分熱鬧。忽然有一個騎在馬上的人高聲宣布道：“國王在挑選他的女婿，但是誰要向他的女兒求婚，必須先完成一件非常困難的事情；如果他做不到，就會送掉性命。”聽說已經有好多年輕人試過了，公主沒娶到，反白白送了性命。
侍從完全被公主的美麗迷住了。他決定冒生命危險，向國王提出要求。
不久，他被帶到了海邊。國王當著他的麵，把一枚戒指丟進海裏，然後叫他找上來。國王說：“如果你回到岸邊時沒帶回戒指，就要被重新拋回大海，直到讓海浪把你淹死。”人們都可憐這位美青年，不忍看到他被淹死的那一幕，紛紛走開了。
他一個人站在海邊，望著深不見底的海水，仔細想著應該怎麼辦。猛然間他看見有三條魚向他遊來，正是被他救過性命的那三條魚。中間那條大魚嘴裏含著一個貝殼，遊過來，把貝殼放到青年腳下。青年拾起來，打開一看，那枚金戒指就在裏邊。他謝過魚，跑去把戒指呈給國王，期待國王履行諾言。
然而，這個公主十分狂傲，她聽說她的未婚夫出身和她不同，就看不起他，要他在結婚前再做一件難事。
公主等人來到花園，親自把十袋小米撒在草地上，對青年說：“在明天太陽升起來以前，你必須把它們都拾起來，一粒不能少，米袋裏也不準有一粒砂土或雜質。否則結果你是知道的。”
夜深了，人們離去了，青年一個人坐在花園裏，仔細想著怎樣解決這個難題，但始終沒有辦法。他很傷心，覺得隻好等到天亮時被人抓去殺頭了。但是當旭日的光輝剛剛照到花園裏時，他發現十袋米都裝得滿滿的，地上再無一粒米，袋中也無一粒砂土或雜質。原來是螞蟻王帶著自己成千上萬的螞蟻來了，這些報恩的動物在月光下十分用心地揀起小米，裝進了袋子。
不久，公主親自來花園查看，被眼前的景象驚呆了，但她仍舊驕傲地說：“你雖然完成了這兩件難事，可是在做我的丈夫之前，你必須把生命樹上的金蘋果摘一個來給我，否則後果會很糟。”青年連生命樹長在哪裏都不知道，但是他還是出發去找。他雖然覺得沒多大希望找到它，可是隻要他的腳還能走路，他就要向前走。
他走過了鄰近的三個王國，也沒有找到生命樹，有一天，他來到一座森林裏，坐在樹底下休息。躊躇中，他聽到樹枝間響起沙沙的聲音，接著一隻金蘋果落到了他的手上，頓時有三隻烏鴉落到他膝上。烏鴉說：“我們是吃了你的馬肉才沒被餓死的三隻小烏鴉，現在我們長大了。聽說你在找金蘋果，我們就日夜兼程，飛過海洋，一直飛到世界的盡頭，飛到生長這蘋果樹的地方，給你拿回了這隻蘋果。”
青年十分高興，謝過烏鴉，帶上金蘋果，見到了美麗的公主。現在她再也沒有推托的意思了。他倆把金蘋果分成兩半，一起吃著。公主從此充滿了對他的愛，他們一直平靜幸福地生活在一起，活了很大年紀才死。
士兵與國王
〔德國〕格林
一個作戰十分勇敢的士兵退伍了。他隻會打仗，沒有任何手藝，以至找不到工作，隻好披著件破雨衣，穿著一雙破爛的靴子到處流浪。
有一次，他莫名其妙地走到一座大森林，胡亂地東遊西走，看到一棵伐倒的樹下，坐著一個人，穿著一件打獵人的外套。士兵禮貌地向他招呼，然後坐在他身邊攀談起來。
士兵對獵人說：“你應該有個很好的職業，穿著整潔，皮鞋擦得鋥亮。如果像我這樣，除了打仗什麼都不會，退伍了隻好到處流浪，你看我這雙靴子，涉水趕路都靠它，就永遠也擦不亮了。”
他們又坐了一會兒，士兵站起來說：“不管怎麼說，我們必須先找點吃的。穿亮靴子的大哥，你知道麵前這條路是往哪兒去的嗎？”
獵人說：“我迷路了，根本不知道怎麼走。”