第一章國王皇後的故事4
國王選國王
〔中國〕倪樹根
有一個國王老了，因為他沒有兒子，想找一個年輕人來當未來的國王，可全國有那麼多年輕人，找誰好呢？
他發布了一道命令，凡年滿十八歲的青年，不管他是王孫公子，還是平民百姓，都可到京城應考，不過得經過國王的親自考試。如果考試合格，就可留在王宮裏，跟國王學習治理國家的本領，等老國王一死，就正式登基當國王。
誰不想去碰碰運氣：所有的王孫公子，所有做工的、種地的、打魚的、放羊的青年，紛紛向王宮裏湧去。
因為這次考試沒有統一的考試題目，全是國王臨時出的，所以誰也無法事先準備，也不可能作弊，青年們一個個興衝衝地進去，又一個個垂頭喪氣地出來。最後，隻剩下一個名叫樂樂的打魚青年。由於船在海上遇到了風浪，趕到京城已經很遲了。他見全國那麼多青年都沒有考上，笑自己太自不量力，“一個打魚的也想當國王？”不過他從沒到過京城，更沒進過王宮，趁這機會到王宮去玩玩，也不算白來一趟。
在王宮門口，衛兵把他攔住了，問他進宮去幹什麼？樂樂想，如果回答說去王宮裏玩的，衛兵們肯定不讓他進去的，就把胸脯一挺說：“我是來考國王的。”
衛兵一聽是來考國王的，馬上收起了大刀，畢恭畢敬地向他鞠了一躬，齊聲說：“請進。”接著，幾個美麗的宮女把他請到了禦花園，因為國王為主持考試又整整坐了一天，累極了，正在禦花園看宮女們吹肥皂泡戲耍。
聽了宮女們的報告，知道又來了一個考國王的青年，國王看著在天空飛舞的、被陽光照得五顏六色的肥皂泡，對樂樂說：“我想用這些比珍珠還美的泡泡做一頂王冠，你能行嗎？”
樂樂也看了一眼那些飄來蕩去的肥皂泡，問國王：“陛下要我用金線把它們串起來呢，還是用銀線串起來？”
“當然用金線。”國王馬上命令宮女們去拿來了金線。樂樂又叫宮女拿來了一個金盤子，捧到國王麵前說：“請陛下選你認為最美麗的肥皂泡放在這盤子裏，讓我把它們一個個串起來。”
國王突然哈哈大笑，拍拍樂樂的肩膀說：“第一次考試，你合格了。”接著，國王又出了第二道考試題：從現在起假裝五天啞巴。樂樂以為國王在作弄他，但又不得不聽，把嘴巴閉得緊緊的，走出了王宮。
樂樂走呀走，來到一個村子裏，正好看見一戶人家失火了，火勢很旺，一個人是撲不滅的，而且還有蔓延到其他房子的可能。但村裏的人又都在老遠的田裏勞動，怎麼辦呢？他正著急地在村子裏轉來轉去，忽然發現另一戶人家的門上掛著支獵槍，他拿起槍朝天連放了三槍，在田裏勞動的人聽到槍聲，都飛快地跑回來，把火撲滅了。
“好，第二次考試他又勝利了。”國王聽了監視樂樂的衛兵的報告，心裏很高興，但他擔心樂樂以後四天會堅持不住的。果然在最後一天，樂樂終於開口了，國王皺著眉頭問衛兵：“他是怎麼開口說話的？”
衛兵向國王報告說，樂樂那天悄悄離開了村子，又向一個山坡走去。這是一個采石場，山坡上，有人在開山鑿石，山坡下，有人在把石塊裝上車。突然，有一塊巨石從山坡上滾下來，眼看就要砸在一個裝車人的身上了，樂樂大叫一聲“快躲開”，一個箭步衝上去，一把抱住了裝車人，滾進了一條小溪裏，……
“傷著了他們沒有？”國王從王位上跳起來，看著衛兵。衛兵搖搖頭：“人沒傷著，可他已經違反了陛下的命令。”
誰想國王一拍大腿說：“我要選的國王，就要像他這樣的人！”他馬上命令衛兵準備馬車，由他親自去把樂樂接到王宮裏來。
皇帝和六弦琴
〔意大利〕羅大裏
故事發生在很多年以前，有個至高無上的皇帝，他統治的國家很時興六弦琴。
全國有百分之九十的人從早到晚叮叮咚咚彈琴，惟有皇帝拚命學，也不會彈。他的指甲在琴弦上都弄斷了，可彈出來的聲音連河馬聽了都要渾身打顫。
皇帝急得到處請老師，可就是學不會。
有一次他忍不住了，把六弦琴往地上一扔，拚命地踩，嘴裏大喊大叫：“真是豈有此理，全國的人都會彈六弦琴，就我不會彈。好吧，我不彈大家也別想彈。從今天起我禁止彈六弦琴。誰敢違命，我就吩咐砍他的手指頭。”
“啊！”皇帝的臣民們嚇得發抖，“與其放棄手指頭，還不如放棄音樂吧。”
於是，有人把六弦琴掛在櫃子裏，有人把六弦琴藏在閣樓上，有人趕緊把六弦琴收進地窖，想等著將來有朝一日再派用場。還有許多人就在外麵街上，當著皇帝衛兵的麵把六弦琴燒掉。