第二章王子少年的故事4
假王子
〔德國〕豪夫
奇怪的成衣匠
很久很久以前，在亞曆山大有一個忠厚的年輕成衣匠名叫拉巴坎，他跟著一位有名的師傅學藝。他是個非常勤懇的學徒。誰也不能說拉巴坎的手藝次，與此相反，他做得一手好針線。如果非得說他遊手好閑，那就是強奪理。但是，這個小夥子確實有些與眾不同。他常常是一口氣縫上幾個小時，直到連手裏的針都冒了火花，線也發出煙來。真有點兒不要命的架勢。可惜他更多的時間是坐著沉思默想，兩隻眼睛凝視著遠方發呆，樣子非常古怪。他師傅和別的學徒每見他擺出這副神氣，總是這樣說道：“拉巴坎又故做高深起來了。”
星期五那天，在教堂祈禱完畢後，別人都安安靜靜地回家幹活，拉巴坎卻穿著一身漂亮的衣服——這是他千辛萬苦節省下來的——走出禮拜堂，邁著高傲的步伐，在大街上來回走動。
如果他的夥計問候他一聲“祝您平安”或“老朋友拉巴坎你好”。他揮一揮手就算是另眼高看了，至多也不過是貴族式地點點頭。有時他師傅和他開玩笑說：“你是不戴王冠的王子。”他就會高興地說：“您也看出來了”，或者說：“我早就這麼想過。”
拉巴坎就在這種富貴的夢中一天天地享受著人們的尊重。師傅對他的這種傻勁采取了寬容的態度，因為他算得上一個好人，一個心靈手巧的工人。
試穿王子衣服
有一天，國王蘇丹的弟弟賽利姆從亞曆山大路過時，聽說裁縫師傅手藝很高，就讓人送來一套禮服，讓他加工一下。師傅把這個差事交給了拉巴坎，因為他是手藝最好的。晚上，師傅和夥計們都下班休息去了。一種克製不住的欲望驅使拉巴坎回到縫紉店，國王弟弟的那套衣服還掛在那裏。他站在那裏很長時間，把那套衣服看了又看，時而讚美金碧輝煌的刺繡，時而讚美呢絨的色彩。看來看去，越看越覺得心癢難捺，覺得非得穿一穿、試一試不可。穿上一看，可不，太合適不過了，就好像特地為他做的一般。
“我不也是一個王子嗎？”他自言自語，在房間裏走來走去。“師傅不是親口說過我像一個王子嗎？”
拉巴坎顧影自盼，一種想當一回王子的念頭油然而生。而且，除了當王子外，他什麼也不想了。於是，他下定決心，要以這樣一種身份周遊世界，因為他覺得這個地方的人傻頭傻腦，看不出他的低賤的外表裏麵那種天生的高貴氣質。這套華麗的衣服在他看來是仁慈的仙女所送。因此，他要小心翼翼地保存好這樣一件珍貴的禮物。他收拾好自己少得可憐的盤纏，趁夜溜出了亞曆山大城門。
一路上，這位新王子處處引起人們的驚異，豪華的服飾和威嚴的氣質，與一個步行者的身份一點也不相稱。當人們問他怎麼會是這種樣子的時候，他總是神秘地說，內中自有道理。後來，他覺得徒步旅行顯得很可笑，便花很少的錢買了一匹老馬。這匹馬很適合他騎，文靜而溫馴，從不給他添麻煩。但是如果一定要他表現一個出色騎手的架勢，可就有點兒勉為其難了。
真正的王子
這天，正當他騎著他命名為穆瓦的老馬漫步在大街上時，旁邊一個騎馬的靠近了他，並要求成為他的旅伴。那人說，有個人聊聊天，旅途可以大大縮短，這位騎馬人是位愉快的年輕男子，長得很英俊，喜好交往，很快兩個人就成了無話不說的好朋友。那個人談到他從哪裏來，到哪裏去，也是和拉巴坎一樣，漫無目的地出來旅遊散心，他叫奧馬爾，是不幸的開羅總督埃爾菲·本的侄兒，受叔叔臨終委托，出門把一件事情辦妥，因此現在正日夜兼程。
拉巴坎不想過早地暴露自己的真實情況，他隻是告訴奧馬爾，他是一個世家子弟，出門來隻是為了消遣消遣。
這兩個青年彼此相見恨晚，談得很投機，因此，他們結伴而行，一起向前走去。第二天，拉巴坎向他的夥伴奧馬爾打聽，他到底要辦什麼事。奧馬爾的回答，使他大吃一驚。
原來，奧馬爾從小就由開羅總督埃爾菲撫養，並沒有見過自己的親生父母。不久以前，埃爾菲遭到敵人的攻擊，連打三次敗仗，受了致命的創傷，在臨終時才向他的養子說明真相——他並非是自己的侄兒，而是一位國君的兒子。國君由於懾於占星家的預言，把年幼的王子送出宮廷，立誓要等到他滿二十二歲那一天才和他相見。
埃爾菲給了他一把匕首，但沒有說出他父王的名字，卻再三囑咐他說，下月是拉馬當月，初四是他滿二十二歲的日子，千萬要在這天趕到埃爾·賽魯雅赫石柱下麵去，有人在那兒與他接頭。石柱在亞曆山大的東邊，隔亞曆山大還有四天的路程。他見了對方，應該把匕首呈上，同時說一聲：“我就是你們尋找的人。”如果他們回答：“讚美先知，他保全了你。”——就可以跟他們走，他們會把他帶到他的父王那兒去。
拉巴坎聽奧馬爾說完這一切，不由得又驚又愧。從此以後，他用嫉妒的眼光看待王子奧馬爾，每一次想到命運的不公，他就禁不住怒火中燒——雖然這人已經當上了赫赫總督老爺的侄兒，命運卻還要給他以王子的尊榮；而他呢？盡管具備當王子的所有條件，卻隻讓他出身在一個微賤的家庭，過著平凡的生活，好像故意嘲諷他一樣。他把自己和王子作了一番對比，他不得不承認，王子長得確實很漂亮：一雙活生生和美麗的眼睛，彎彎的鼻子，溫文爾雅的儀表，總而言之，討人喜歡的外貌他都有了。可是，雖然他看出這個旅伴具有許多優點，但拉巴坎還是覺得，他無疑要比這個真王子會更得君王的寵愛。
這些念頭一直縈繞在拉巴坎的腦海中，一直到他在下一站旅舍裏睡著了的時候，還在糾纏著他。第二天他一睜開眼睛，看見睡在旁邊的奧馬爾。他睡得多麼香呀，可能正在做著美夢，享受他命中注定的幸福呢。
盜走王子的信物
由妒生恨的拉巴坎此時產生了惡念。他打算用詭計或武力，把惡毒的命運拒絕給予他的東西奪過來。王子腰帶上插著一把匕首，這是他回家的信物，拉巴坎趁他還在熟睡，輕輕拔了出來，準備刺向他的胸膛。可是，裁縫的心到底是平和的，一想到殺人的勾當，就害怕了起來。結果他隻劫走匕首，然後就吩咐店員備好王子的快馬。奧馬爾還沒有醒來，還沒有發現自己的全部希望已化為烏有，這位見利忘義的夥伴早已先行了好幾十公裏。
拉巴坎劫走王子匕首的那天，正好是齋月的第一天。
他知道，離在埃爾·賽魯雅赫石柱會麵的時間還有四天。
雖然到達該石柱所在地充其量隻需要兩天功夫，他還是加緊趕路。他擔心被那個真正的王子趕上。
到第二天太陽落山的時候，埃爾·賽魯雅赫石柱已經出現在拉巴坎眼前。它屹立在一片遼闊的平原中間的一個高崗上。在兩三個小時路程以外的地方，就能看得見它。在這個時刻，拉巴坎心潮澎湃。盡管在這兩天中，他有足夠的時間來準備進入他要扮演的角色，可每想起此事還是使他有些害怕，可是一想到自己天生的王子扮相，他要冒充王子的決心又堅定起來。
埃爾·賽魯雅赫石柱周圍荒無人煙，這位新王子如果不帶足幾天的幹糧，就會由於斷糧而陷入絕境。他隻好把馬拴在幾棵棕櫚樹的旁邊，靜候遠方的命運。
冒充王子
第二天正午，他發現平原上走來了一隊馬匹和駱駝，而且徑直走向埃爾·賽魯雅赫石柱。這支隊伍停在石柱所在高崗的坡上，支起豪華的帳篷。整個隊伍像一支富有的總督或酋長的旅行團。拉巴坎知道，他所見到的這一大批人，是為他而不辭勞苦地趕到這裏來的。他恨不得當天就在他們麵前顯示出一個未來統治者的尊容，但是他克製住了這個欲望，因為要到明天早晨，自己這個偷天換日的願望才能完全得到滿足。
朝陽把這位過於幸運的裁縫喚醒，這是他一生中最重要的時刻。這個時刻將把他從一個低賤的裁縫一下提升到國王的王子。他備好馬鞍，準備騎馬向石柱進發。這時，他感到自己做法有些不仁不義，這些想法使他痛苦。可是，開弓沒有回頭箭，不幹也得幹。他的自尊心也悄悄地告訴他，他儀表堂堂，完全有資格成為尊貴的君主的兒子。在這些想法的驅使下，他鼓足勇氣，翻身上馬，催馬向前，不到一刻鍾，就到了高崗腳下。下馬後，他把馬拴在坡前的一棵矮樹上，摸了摸奧馬爾王子的匕首，走上高崗。
石柱下坐著一位老人，他的身旁站著六條大漢。這位老人白發蒼蒼，顯得德高望重，大有帝王氣派。豪華的錦袍、潔白的細羊毛鬥篷、光芒四射的珍珠寶石，都說明他是一個極其尊貴的人物。
拉巴坎小心翼翼地走到老者跟前，深深鞠了個躬，遞上匕首，說：“我就是您所尋找的人。”“讚美先知吧，他保全了你。”白發老人眼裏含著喜悅的淚花回答，“擁抱你的年老的父親吧，我親愛的兒子奧馬爾。”
良知未泯的裁縫聽到這些莊嚴的話語，心內受到了震動，懷著滿心的慚愧心情，不覺倒在了這位老人的懷抱之中。但是，由於獲得尊榮的地位帶給他的幸福感隻是短暫的一段時間罷了。他剛從老國王的懷抱中站起來，就看見一個人騎著馬，急急忙忙越過平原向石柱坡跑來。人和馬構成一幅奇怪的景象，馬好像性子很拗，不然就是已經精疲力盡，不願意向前趕路，勉強一步一停，走不像走，跑不像跑，馬上的人急得拳腳相加，拚命驅趕它前進。拉巴坎一眼就看出來了，來者正是他的坐騎和真王子奧馬爾。但說謊的惡鬼已經附了他的身，他決定放棄仁義和道德，硬著頭皮去維護他的偽頭銜。