一個貴族和他的女兒們
〔丹麥〕安徒生
在一個狹長的海岸邊，有一座用紅色大理石建造的房子。人們都叫它波列埠大廈。這裏的主人是貴族老爺瓦爾馬得爾和他的三個女兒。
在這個國家裏，波列埠大廈是僅次於王宮的建築，它的富麗、豪華，有時都使國王眼紅。瓦爾馬得爾的三個女兒更是沒有人能比得上，大女兒叫意德，二女兒叫約翰妮，最小的女兒叫安娜。特別是約翰妮和安娜，她們一個如盛開的百合花，一個像一枝風信子，真是鮮嫩可愛。
不久，一位叫拉美爾的貴族老爺，從遙遠的東方回來了，他帶回來大批的金銀珠寶，他的財富一下子超過了瓦爾馬得爾許多。
這可是瓦爾馬得爾所不能容忍的。他要讓拉美爾明白，在這個國家裏最富有最氣派的隻能是他瓦爾馬得爾，而不是什麼拉美爾。他要建造一艘最大最先進最豪華的三層樓高的戰艦，他要乘坐這艘戰艦駛往東方，去那裏獲得更多的黃金和財寶。
一天，他帶著三個女兒來到海邊的樹林中，立即下令砍掉那裏所有的樹。當他們正要砍最後一棵樹時，樹上有一個黑鶴鳥的窩，窩裏的幾隻小鶴鳥驚慌地伸出了它們的小腦袋。安娜看到後，心裏十分難過，便請求父親把這棵樹留下，別讓小鶴鳥失去它們的家。最後，父親答應了安娜的請求。
這艘空前的戰艦開始建造了。建築師是一位聰明可愛的平民。那時，瓦爾馬得爾的大女兒已經十八歲了，她覺得這位建築師是她十分理想的丈夫。不過，當時貴族與平民是不許結婚的。那有什麼法子呢？大女兒的一個好機會就這樣飛了。當戰艦造好還沒有出發時，大風把它掀到了海底，瓦爾馬得爾到東方去發財的夢破滅了。
不久，瓦爾馬得爾從一本書上看到一種可以冶煉金子的方法。他就丟下三個女兒，到很遠的地方，去整天整天地煉金子去了。
這樣，三個女兒仿佛成了沒有父母的孤兒。大女兒意德，常常獨自在花園中徘徊，眼睛裏閃著迷茫的光芒。這時她又想起了那位建築師。二女兒約翰妮則總是站在大廳的走廊上，欣賞祖先們的畫像，她時常在心中想，我的丈夫將來也許是位大元帥，也許是位大宰相。
隻有那位淡白如風信子的小女兒安娜，她隻有十四歲，是個喜歡安靜和深思的女孩子。
瓦爾馬得爾為了煉出更多的金子，把肥沃的莊園賣掉了，最後，他的三個女兒不得不去做女仆人們做的工作。瓦爾馬得爾在煙霧和火灰中反複觀察他的金子，皮膚變得幹澀枯黃，眼睛裏隻有貪圖金子的那一點閃光。
冬天到來了，冷風吹進曾經是豪華的波列埠大廈，可是它的主人都已經成了窮人，他們擁抱在一起取暖，既沒有吃的東西，也沒有燒的東西。誰還會相信他們曾經是貴族呢？
不久，就連他們引以為自豪的波列埠大廈也被賣掉了。它的主人換成了拉美爾。此時，瓦爾馬得爾隻好拉著一根棍子，帶著三個女兒在茫茫的風雪中開始了他們的流浪生活。
這一天，他們來到了海邊那片有一棵樹的地方，三個女兒拾來些茅草，搭起一個可以避風的草棚子。瓦爾馬得爾發起高燒，不停地說著胡話。不幾天，他便死去了。女兒們在不遠的地方把他安葬了。
再往後事情又怎麼樣了呢？
大女兒意德，嫁給了一個農民。
二女兒約翰妮卻放不下貴族的架子，她決心到國外去尋找幸福，希望有哪位王子能夠發現她。可惜的是，她在開往鄰國的一條船上被大風暴打到了海裏。現在她睡在了大海裏。
小女兒安娜哪也沒有去，她仍住在那個茅草棚裏，當一次太陽沉重地落入大海的時候，她永遠地閉上了優美動人的眼睛。