第四章官員商人的故事3
商人佩爾的女婿
〔瑞典〕童話
從前，有一個名叫佩爾的商人，他十分有錢，是個十足的富翁，他有一個新生的女兒，他很為她的婚事擔憂，為此他去找一個星相家，請他推測一下女兒將來的婚姻。星相家告訴他，他的女兒將來一定會嫁給他的磨坊夥計的兒子。聽了這話他大吃一驚，因為他知道磨坊夥計確實剛生了個兒子。但他怎麼能把自己的女兒嫁給一個夥計的兒子呢！他思索了很久，最後終於有了一個主意。
主意一經確定，他便立刻催馬奔向磨坊夥計家，並要求他們把兒子賣給自己。磨坊夥計和他的老婆起初不同意，因為他們隻有這麼一個兒子。但商人佩爾答應給他們一大筆錢，讓他們過上舒服的日子。他們覺得這樣也不壞，就把兒子賣給了他。佩爾騎著馬，來到一條大河邊，他把嬰兒裝進一隻木盒，然後將木盒扔進了河裏。心想，星相家的預言看來隻能落空了。
想到這，他又來到星相家的住所，但他得到的答複和上回一模一樣——他的女兒將來一定會嫁給磨坊夥計的兒子。“這不可能呀！”商人佩爾大聲說道。
他在回家的路上一直搖著頭，他不相信自己的女婿還是那個磨坊夥計的兒子，除非……是的，當他到家時，他路上的猜測得到了證實，有人告訴他，磨坊夥計撿到一個嬰兒，和他原先賣掉的兒子長得幾乎一模一樣，原來，那隻木盒並沒有沉入水中，而是一直順水漂到了磨坊的大水輪前，被磨坊夥計撈了上來。
商人佩爾急匆匆地趕到磨坊夥計家，要他們把撿來的嬰兒賣給他。但磨坊夥計和他的妻子說什麼也不肯賣，因為他們覺得這個嬰兒太像他們的親生兒子了，他們非常喜愛他。於是商人佩爾又對他們說，假如他們肯把這個嬰兒賣給他，他就把這座磨坊送給他們。磨坊夥計覺得這很劃算，因為磨坊能使他們很快發財，再說假如他們真想要孩子，再生一個也就是了，於是就答應了商人佩爾，把撿來的嬰兒也賣給了他。
然而，這次佩爾改變了主意，他不再把嬰兒投到河裏，而是讓他住進了自己的另一份財產——一座離他家很遠的城堡裏。孩子漸漸長大，長成了一個英俊的少年。一天，商人佩爾來到城堡，發現這孩子已經到了可以結婚的年齡，於是他又想出一個惡毒的主意。他寫了一封信，交給少年說：“我的孩子，現在你穿過前麵那片樹林，把這封信送到我妻子住的城堡裏去。”商人佩爾知道，那片樹林裏住著一夥凶惡的強盜。
這片樹林又大又茂密，少年剛走出不遠就迷路了，不知不覺間他來到了一座林間的小木屋門前。這時他已經又累又餓了，於是他敲了敲門，但裏麵沒人應聲。他推門走進去，從水缸裏舀了點水喝，然後就倒在草堆中睡著了。
原來，這間小木屋是一夥強盜們的棲身之地，他們搶劫回來，突然發現屋裏多了一個人，便趕緊去搜他的身，希望能搜出些金幣來。可他們搜到的隻是一封信。打開一看，原來是商人佩爾寫給他妻子的，信中要他妻子把送信人殺掉，強盜們感到非常氣憤，世上怎麼竟然有比他們還狠毒的人！於是他們商量了一下，照著商人佩爾的筆跡重新寫了封信，信上說要他的妻子立刻把女兒嫁給送信的人，然後又把信放回了少年的衣袋。等少年醒來後，強盜們還讓他吃了些東西，又告訴他走出樹林的路，然後放他走了。
少年按照強盜們指的路走出了森林來到城堡，把信交給了商人佩爾的妻子。她按信上所說，立刻為女兒和這個英俊的少年舉行了婚禮，並讓他們一起住在城堡裏。第二天，商人佩爾回到城堡，看到少年住進城堡，並和自己的女兒結了婚，頓時大發雷霆，這時，他的妻子便把那封信拿了出來，看後，他猜出這一定是樹林裏那夥強盜玩的鬼把戲。他想，自己的一切努力都已化為泡影，星相家的預言終於應驗了，但他還不肯就此罷休，又把少年叫到跟前說：“我希望你能學一些本領，這樣才配做我的女婿，因此我要你現在出發，到北方山上的惡龍那裏去，把惡龍尾巴上的鱗片揭下三片帶回來。我想你不會說你感到害怕了吧。”他心想，這次少年定是一輩子也回不來了。
但少年卻說他很樂意去冒險。第二天他就獨自踏上了通向北方的道路。不久，他來到一座城堡裏，向國王打聽如何才能到達那座被惡龍盤踞的山。國王說：
“年輕人，你一直向北走就能到達那裏，曾經有很多人去那座山，卻沒有一個人能平安歸來，不過，假如你去的話，一定要替我順便問一下那條龍，為什麼我城堡裏那口井的水會變得如此混濁？”
“請放心，我會問的。”說完，少年又繼續朝北方走去。不久，他又來到一座城堡裏，向國王問路。國王說：
“年輕人，你一直向北就能到達那裏。曾經有很多人去那座山，卻沒有一個人能平安歸來。不過，假如你一定要去的話，就請你替我順便問一下那條龍，為什麼我城堡裏的果樹不再開花結果了？”
“請放心，我會問的。”說完，少年又上了路。不久，他來到另一座城堡裏，向國王問路。國王說：
“年輕人，你一直向北走就能到達那裏。曾經有很多人去那座山，卻沒有一個人能平安歸來。不過，假如你一定要去的話，就請替我順便問一下那條龍，是否知道我的女兒上哪去了？”
“請放心，我會問的。”說完，少年又往北走去。當他來到一條大河邊時，看見一個擺渡人，就向他打聽那條惡龍住在哪座山上。擺渡人說：
“它就住在河對岸的那座高山上。可你上那幹什麼呢。我在這裏替人擺渡足足有一百個年頭了，至今也沒看見有人從那座山上回來過。但是假如一定要去的話，就請替我順便問一下那條龍，我得幹到何年何月才有人來接替我呢？”
“請放心，我會問的。”少年說。然後，那人便把他送過河去。
少年謝過擺渡人便毅然爬上了山，到達山頂時，出現在他眼前的是一個巨大的山洞，他猜想這裏大概就是那條龍的巢穴，於是，便邁步走入。可裏麵空蕩蕩的，一個人也沒有，這時，他聽見裏麵一間屋子裏有聲響，於是推門走了進去，隻見一個非常美麗的公主正坐在床邊。見到少年，她問：“你為什麼到這兒來？”少年說他要揭三片惡龍尾巴上的鱗片帶回家去，還把那三位國王以及擺渡人托他打聽的事告訴了公主，公主說：
“什麼，你竟想要惡龍尾巴上的鱗片？那它一定會殺死你的！”
“我可不怕它，怕它我就不來了！”
少年勇敢無畏的精神打動了公主，她決定竭盡全力幫助少年實現願望。
“可是單憑勇敢恐怕你還對付不了它，”公主說，“你現在就去喝一口掛在牆上那隻牛角裏的酒，那樣你就會有足夠的力量舉起掛在牛角旁的那把寶劍了。
少年依言摘下牛角喝了一口裏麵的酒，頓時覺得渾身勁力大增。他不僅能輕鬆地舉起那把寶劍，還能將它舞得呼呼作響。