第二章曆史與掌故1
當局者迷
唐朝的大臣魏光上書唐玄宗，要求把唐初名相魏征整理修訂過的《類禮》(即《禮記》)列為經書，也就是作為儒家的經典著作。玄宗當即表示同意，並命元澹等人仔細校閱一下，再加上注解。
不料，右丞相張說對此提出不同意見。他說，現在的《禮記》是西漢戴聖編纂的本子，使用到現在近千年。再說，東漢的鄭玄也已加了注解，已經成為經書，有什麼必要改用魏征整理修訂的本子呢?玄宗覺得他說得也有道理，便改變主意。但是元澹認為，本子應該改換一下。為此，他寫了一篇題為《釋疑》的文章，表明自己的觀點。
《釋疑》是采用主客對話的形式寫成的。先是客人問：“《禮記》這部經典著作，戴聖編纂、鄭玄加注的本子與魏征修訂的本子相比，究竟哪個更好?”
主人回答說：“戴聖編纂的本子從西漢起到現在經過了許多人的修訂、注解，相互矛盾的地方很多，魏征正是考慮到這些因素而重新整理的，誰會想到那些墨守成規的人會反對呢?”
客人聽後點點頭，說：“是啊，就像下棋一樣，下的人反倒糊塗，旁觀者卻看得很清楚。”
二桃殺三士
《宴子春秋·諫下二》：公孫接、田開疆、古冶子事景公，以勇力博虎聞……晏子見公曰：“此危國之器也，不若去之。”……因請公使人少饋之二桃。曰“三子何不記公而食桃?”……皆反其桃挈而死。
春秋時期，齊國國君齊景公有三個勇士：公孫接。田開疆、古冶子，他們以力大勇猛而聞名齊國。然而，他們個個都居功自傲，越來越蠻橫不講理。相國晏嬰很擔心，害怕他們三人鬧事。有一次，晏嬰對齊景公說道：
“我認為賢明的君主手下的將官，都應該明白君臣之禮節，還要懂得上下的規矩。隻有這樣，在國內才能禁住暴亂，在國外才可以阻擋敵人；上麵國君發給他獎賞，下邊百姓也佩服。所以，他們有很高的地位，很優厚的俸祿。可公孫接、田開疆、古冶子他們三個人，既沒有君臣之儀，又不懂得上下之禮，在國內不能用來維持治安，在國外不可以用來拒敵，所以他們是會危害國家的人，我們不如趁早除掉他們!”
齊景公為難地說道：“他們三人都武藝高強，也都為我立了不少功勞，而且我們就算要除掉他們也很難，怎麼辦好呢?”
晏嬰說他自有辦法。一天，趁三人都在朝堂上，晏嬰叫人端上兩個鮮桃，說道：“這是國君剛得的鮮桃，說要賞給你們，可惜隻有兩個，隻好看看各位誰的功勞最大，就吃一個吧!”
公孫接說道：“我的力量既能製伏野豬，又能逮住猛虎，在戰場上也不知殺過多少敵人，按功勞我當然該吃桃子。”
田開疆說道：“我帶兵打仗能打退敵人三軍，其他任何人都比不上我，我自然應該分到桃子。”
古冶子見兩隻桃子已經被他們二人自己分了，十分氣惱，憤憤不平地說道：“我曾經跟隨我們的君主過河，可是馬讓河中的大龜銜走了，被卷進激流裏，結果我潛水逆流而上一百步，又順流而下九裏路，才最終把大龜殺死，救活了馬。河邊上的老百姓看見我的本領這麼大，他們都十分驚奇，都說我是活神仙。可是如今卻連桃子也吃不上，我古冶子怎能忍受這種羞辱?”說完，就拔出劍來自殺了。
公孫接、田開疆兩人大吃一驚，都羞愧萬分，說道：“我們的勇猛並不如你，實際上我們的功勞也不如你。我們先自己給自己分了桃子，實在是太貪婪了，今天我們不死，是沒勇氣的表現。”說完，二人也都拔劍自刎了。
風吹草動
春秋時期，楚國國君楚平王十分昏庸荒淫，竟把自己的兒媳婦據為己有，並且受奸人挑唆，竟然怨恨起太子的老師伍奢，派士兵把他抓了起來，並命令他寫信叫回外地的兩個兒子，準備到時將他們一起殺掉。
伍奢的長子是伍尚，叫弟弟伍員一定要聽從父親的話，一同回到都城郢都。伍員就是後來在民間眾口流傳的伍子胥。他估計這次回去凶多吉少，竭力勸哥哥不要上當。伍尚卻不聽弟弟的勸阻，回到郢都，立即被楚平王抓起來，和他父親伍奢一起被殺害了。
楚平王為了斬草除根，怕伍員將來報仇，派兵到處追捕伍員，在各個關口、要道都畫了他的圖像，懸賞捉拿。伍員卻喬裝打扮，悄悄投奔到吳國。
一路上，伍員曆盡千辛萬苦，大約走了十多天，終於到了昭關。官兵把守很嚴，使得伍員無法通過。東皋公是伍奢的朋友，所以很同情伍員，就派人把他請到家裏，準備想辦法幫他出關。結果一連住了七天，也沒有找到出關的機會。伍員心中非常焦急，一夜之間頭發、胡子就全都變白了。後來，他才終於混出關去。
伍員一路上擔驚受怕，稍微有些個風吹草動，就趕快隱藏。有一天，他來到江邊，躲藏在蘆葦裏，想等候過江機會。後來得到一位漁翁相救，漁翁給他取來飯菜，伍員飽餐一頓後，百般囑咐漁翁，說如有追兵到來，請他千萬別泄露。漁翁見伍員有疑心，便投江而死，證明自己不會變心害他。