葉夕狼狽來到玄一島天筆峰時，恰是拂曉時分。晨光清冷，潑灑在由山腳而起的九千九百九十九級青石階上，泛著點點刺目的光。
沿著這青石階而上，就是淩海派的山門。
終於又回來了嗎？葉夕緊了緊手心，抬頭看著那蜿蜒而上的山道，鼻尖有些酸楚。猶豫片刻，她方才緩緩抬手，對著眼前的青石山階打出一套指訣。開始兩個動作尚有些生澀，但隨後便漸漸快了起來。隻見指影翻飛，虛實交疊，最後指尖一縷靈光射出，隱沒在了正前方的虛空之中。
結完手印，葉夕呼吸略急，似是先前一番動作又耗去了她不少力氣。她稍作平複，才抬腿邁步，踏上了第一級石階。隨著腳步落地，周身一陣靈光波動，但隨即平靜如初。看來通過護派大陣的指訣未改，她心頭一鬆，連帶著上山的腳步也輕快了許多。
一大早，青石長階上並無其他人走動，隻有葉夕孤單瘦削的背影在晨光淡霧間若隱若現。
淩海派弟子雖眾，但門人進出天筆峰卻很少會走這條山門石階，大多是直接使用飛行器具從空中出入，即便是最低階的煉氣弟子也可乘坐門派提供的飛舟、飛禽，或是以紙鶴代步，極少有人會腳踏實地地走這近萬的石階。
葉夕的紙鶴卻是在來玄一島的路上就已破損了，最後一段海路她是自己遊過來的。也幸好這門派近海並無海獸出沒，否則她靈力耗損嚴重，如何能撐持至到岸？回想這一路艱難，眼前這九千九百九十九級的石階又算得了什麼。
一步一階，葉夕的身影慢慢往上。晨風吹動衣袂，有微微的涼意透衣而入。她抬頭前望，第一道山門已隱約可見。
山門下的兩名守門弟子也遠遠地看到她了，目光中有些驚疑。
一身衣袍破舊褶皺，下擺被撕去了一大片，然後腳上居然隻剩下一隻鞋，另一隻腳隻穿了襪子，頭上發髻亦是散亂不堪，仔細辨認下用來紮頭發的竟然是根樹藤，全身上下隻有一張臉尚算可堪入目，就是蒼白得很--這就是葉夕的現狀。
“這是誰啊？她身上的是我們淩海派的弟子服嗎？怎麼有點不一樣？”右邊的那名弟子打量著遠處的葉夕，率先開口詢問身旁的同門。
“應該是吧……”左邊的弟子遲疑著答，“衣襟上的門派標誌沒錯，就是這衣服式樣……好像是自己用幾套舊衣服拚補修改成的……”
“嗯，”右邊弟子凝神細看，也發現了端倪，“的確是修改拚接過的！咱們淩海派的弟子服飾裏沒有這樣的形製，衣服的顏色也洗得快沒了……”
是這人欲要冒充本派弟子嗎？兩人心中同時升起了這一念頭。
也實在怪不得他們要起疑，弟子服這東西門派每年都會免費發放兩套，不夠穿的話還能用門派貢獻點去換，或是用靈石購買，價錢也不貴，從沒見過有哪位弟子會這樣子將衣服穿到又破又爛、又縫又補的還不換掉。而弟子服的顏色則代表了弟子的身份，如煉氣階弟子服以藍色為主色調，外門弟子著藍灰色，內門弟子為正藍，真傳弟子則是淡藍。
眼前這人的衣服早就被洗得發白了，哪裏還能辨認出原先的顏色來，真不曉得這是穿了有多少年了。
兩人驚疑間，葉夕已登完全部青石階，走到山門前。
右邊弟子先迎了上去：“這位師妹，應是遠遊方回？”本來守門弟子的職責隻是負責招待外來訪客，淩海派弟子進出門派他們毋須過問，但葉夕形貌有異，他少不得要詢問一二。
聞言，葉夕愣了一下，才點頭：“嗯，我、我好久沒回、回來了，這個、呃，這位師兄，我在外多年了。這……門派還好嗎？呃，我是說，師門無事否？還有師尊、師祖……呃，掌門還好嗎？當然長老他們……還有……”
見對方臉色越來越怪異，她住了口。好久沒和人交談了，一開口不僅嗓音幹澀，內容更是顛三倒四、夾雜不清，她有些懊惱，明明心中有很多人、很多事想問個清楚，但又不知從何說起、問起。
這時，左邊那名守門弟子也走上前來，皺著眉頭問：“敢問師妹是外門哪位執事治下的？哪座島的？”他瞧葉夕二十出頭的外貌，煉氣六層的修為，猜測她應該不是內門弟子。要知道修士外貌通常要比真實年齡來得小，看著二十實際四十都有可能，這把年紀才煉氣六層，淩海派內門弟子的門檻可沒這麼低。
“我……我是……”葉夕遲疑起來。
兩位守門弟子互相對了個眼色，態度轉硬：“請出示身份玉牌。”
“身份玉牌？噢，我有。”葉夕把手伸向衣襟內，從裏麵拎出了一截繩子，繩子下麵墜著一枚小小的玉片，玉色晶瑩透亮。