知兵之將
齊桓公是春秋時期最先稱霸的霸主。由於實力相當雄厚，他不斷對外發起戰爭，擴大領土。公元前681年，齊國與魯國多次交戰，魯國屢戰屢敗，魯莊公隻好割地求和，雙方約定在柯(今山東陽穀東)地舉行簽約儀式。
魯國有位大臣姓曹，名沫，力大無比，又有智謀，對齊桓公以強淩弱的做法大為憤慨，但是又奈何不了他。思來想去，決心乘魯、齊兩國在柯地會盟之機，狠狠地教訓一下齊桓公。
齊桓公帶著重兵到達柯地，曹沫作為魯莊公的侍衛也參加了會盟儀式。儀式開始後，魯莊公和齊桓公同時登上會盟儀式的“壇”。突然曹沫跳到壇上，一手抓住齊桓公，一手拔出藏在袍下的匕首，對準了齊桓公。這突如其來的襲擊嚇得齊桓公魂不附體，企圖掙脫，但曹沫力大，齊桓公掙脫不了，隻好顫巍巍地問道；“你……你想幹什麼?”
曹沫答道：“你們齊國以強自專，到處欺負我們小國，我們魯國已經沒有多少土地了，你還不放過，我現在隻求你把齊國奪走的土地歸還給魯國，否則我和你一起死在這裏。”
齊桓公望著寒光閃閃的刀刃，心中害怕，不得已地說：“這……好辦，我答……答應就是。”
曹沫說：“這樣答應不行，你要當著壇下的貴賓與所有人宣布，齊國要歸還魯國的土地!”
壇下的齊國將士想上前營救齊桓公，但又害怕曹沫出手刺死齊桓公，一個個束手無策了。齊桓公迫於無奈，隻好照著曹沫的話當眾宣布要歸還魯國的土地。
儀式結束後，齊桓公非常氣憤，本想拒不歸還魯地，但迫於輿論壓力，還是很不情願地遵守了自己的許諾。曹沫單槍匹馬，不畏強威，為國家利益挺身而出，正是孫子所謂“國家安危之主”。