在鐵木真引眾人前往桑沽爾小河的遷移途中，又不斷有各氏族首領帶人趕來，加入這支隊伍。
到了遊牧區之後，鐵木真與眾人劃地而牧，這時，整個百姓已達三四萬人，在當時的蒙古草原上，已經算相當大的部落群了。
鐵木真分營立帳的願望實現了，而且情況出乎意料的好。但此時鐵木真還不是乞顏部的可汗，眾人隻是率各部駐紮在一起，形成一個遊牧部落群，其聯係還是鬆散的。鐵木真還不能支配他們。
眾望所歸稱可汗
這一天，博爾術與鐵木真在河邊信馬由韁地走著，忽然，博爾術對鐵木真說道：“蒙古人真需要像你這樣的可汗!”
鐵木真低歎了一聲：“博爾術，你知道，自我父親死後，二十餘年來蒙古族四分五裂，沒有一個人能將各部聚為一體。目前雖然我們已單獨設營，依附於我們的部落也算不少，各部落也似乎希望有個人能將蒙古各部統一起來，但這個人絕不是我!”
博爾術把馬頭撥轉，正對鐵木真說道：“你錯了!這個人非你莫屬。我知道你的意思，是說目前各部都想自立為汗，但又礙於自己的能力、實力，而無法達到目的。劄木合雖然強大，但他血統不潔，再說他這個人優柔寡斷，也不配為蒙古之汗。現在依附於我們的那些部落，雖然不少是蒙古族宗嫡係，但他們彼此勾心鬥角，各自又不能成氣候。眼下的一刻，他們無一是你的對手。這正是天賜良機，你萬萬不可錯過。”
蒙古族最近一位大汗巴兒壇生有四子。第四子答裏台現在是碩果僅存，已經50餘歲。他是一個沒有智謀的勇士，但生性達歡。
這一天正午，他正在自己的帳篷外持盞飲酒。鐵木真策馬向他走來。
鐵木真尚未開口，答裏台已高聲叫道：“鐵木真賢侄，怎麼好久不來看我?快來陪我共飲幾杯?”
“叔父一向可好?請恕侄兒疏於問候。我來為你斟酒吧!”
鐵木真自己取杯，斟滿，然後與答裏台一道，一飲而盡。兩人先談了一些牲畜的增減、部眾的生計等等閑事。鐵木真說道：“叔父，我看我們蒙古族汗位虛懸已久，各部族沒有一個頭領，老受外族欺負，應該開一次庫裏台大會，選舉一個能服眾的可汗了。”
鐵木真進一步說道：“依資曆，叔父你最老，我看在庫裏台大會上應該推舉你為可汗。”
答裏台雙手連搖，眼睛瞪得老大：“賢侄，你錯了。我不願做什麼可汗，自問我也沒有這個能力。”
鐵木真又說：“叔父，你是祖父忽圖剌汗唯的一在世的兒子，隻有你能服眾。我願意擁你為汗，重振我蒙古族在草原上的雄風。”
答裏台說道：“孩子，我是不行的。蒙古族如果再要推舉可汗，就必須推選一位出類拔萃的人物，方能真正聚土成山。我倒是有一位很好的人選。”
鐵木真立覺緊張而好奇：“是誰?”
“是你!”答裏台大手指向鐵木真，“孩子，不要以為我喝醉了，也不要以為我老邁昏聵。我觀察了很久，在蒙古的後起一代當中，你就是最出類拔萃的。蒙古族未來的汗位非你莫屬。也速該兄弟有你這樣一個兒子，我有你這樣一個侄兒，真是祖上的大幸啊!”
鐵木真剛想推辭，答裏台又說道：“我明天就去邀約各部，準備召開庫裏台大會，我要在會上親自提議，立你為蒙古族的可汗!”
鐵木真再無疑慮，立即跪拜道：“蒼天在上，蒙答裏台叔父見愛，如我能為蒙古族可汗，當分最好的牲畜、牧地、財產與叔父。”
答裏台起身扶起鐵木真：“好好幹吧，孩子!你會成功的。我一定全力扶持你!另外，你的堂叔阿勒壇那兒我可去給你遊說。他的年齡又大了，不會再和你爭奪。”
鐵木真大喜過望。阿勒壇也是蒙古族的嫡係之一，與答裏台同輩。其人在蒙古諸部中素以勇猛好鬥著稱，其部落的實力也很強大，如果答裏台出麵，去爭得阿勒壇的支持，那麼在乞顏部內最具資曆、最有威望的兩個氏族頭領會成為他的後盾。這對於他爭奪汗位，實是莫大的好事。
秋末。庫裏台大會如期舉行。
答裏台、阿勒壇、鐵木真、豁兒赤、忽察兒、撒察、泰出等名氏族首領計30餘人，圍坐於一道山岡之上。人們都以緊張的心情，注視著這次決定蒙古族未來命運的庫裏台大會，究竟誰能成為可汗。
鐵木真置身眾人之中，心情尤其緊張。
大會主持人，德高望重的答裏台站起來說道：“今天，我們在這裏召開的庫裏台大會，要為今後的蒙古族推選一位共同擁戴的可汗。自也速該汗死後，蒙古各氏族群龍無首，在草原上的地位一落千丈。今天我們召開庫裏台大會，希望各位以蒙古族 的未來命運為重，放棄門戶之見，共同選擇一位智勇雙全的人物，來作我們蒙古人的可汗吧!今天我們推選的可汗，就是整個蒙古乞顏族的可汗。讓天地、神靈保佑蒙古人有一位賢明、勇敢的大汗吧!”
他的話音一落，四下就響起一片歡呼之聲。合察兒首先站起來說道：“我推舉乞顏部的鐵木真為可汗。他的勇敢、武藝眾所周知，其人智謀也高人一籌。他和克烈族的王罕有父子之誼，他是我們的強大依靠，如果克烈部和蒙古部聯手，我們就能無敵於大草原。”
“我同意。鐵木真的所作所為，的確不愧為一個智勇雙全的人物。讓他做蒙古的可汗，我沒有任何意見。”
這次發話的阿勒壇，蒙古族內除答裏台外的另一宗室元老。
於是一致同意，共推鐵木真為汗。
當時，答裏台、阿勒壇、忽察兒、撒察別乞等，分別為鐵木真的親叔、堂叔和族兄，屬於貴族中的長輩。因此，鐵木真次第讓答裏台、阿勒壇、忽察兒、撒察別乞。四人都皆不敢當。遂相與誓於鐵木真之前，眾議簽約，奉鐵木真為汗。
十三翼之戰
鐵木真被推舉為可汗以後，馬上著手建立和健全政權機構。
他首先封設了各種官職，分別執掌各種事務。
進了進一步加強可汗的權力，鐵木真還特別委任博爾術、者勒蔑為眾官之長，對他們說：“我以前無伴時，您二人首先與我做伴。我心裏忘不了。如今你們為眾人之長。”
鐵木真分派擔任各種官職的人，除了他的弟弟之外，幾乎都是出身於奴隸或屬民，他們是鐵木真忠實可靠的臣民，是他真心誠意的擁護者，因此鐵木真對他們信任備至，敢於對他們放手使用。這些人也甘願為鐵木真效勞盡忠。
鐵木真被推舉為乞顏部的可汗，根據當時的禮節，需要派出使者向同盟者通報，目的是獲得同盟者的承認與支持。
鐵木真的使者首先來到了土拉河的黑林，向克烈部的王罕報告了鐵木真稱汗的情況，王罕由衷地高興，對使者說：“你們推舉我兒鐵木真為可汗，實在是太好了。我們蒙古部哪能沒有可汗呢?希望你們不要違反立汗時的協議，不要自己毀壞盟約，不要撕毀他們的衣領。
當時草原人把各部的首領比喻為“衣領”，衣服有領，就好比部族有汗。在當時的蒙古草原上，克烈部是個舉足輕重的大部，乞顏部的其他貴族之所以推舉年輕的鐵木真為可汗，其中一個重要的原因就是因為鐵木真是王罕的父子，強大的克烈部是鐵木真的後盾。
與此同時，鐵木真派哈撒兒、察兀兒罕二人為使者，告知於劄木合。
劄木合毫不掩飾地表示了對鐵木真的怨恨和忌妒。因為在此之前，蒙古部的大權掌握在劄木合的手裏。自從打敗蔑兒乞後，許多部眾先後離開了劄木合，投靠了鐵木真。如今鐵木真又被推舉為乞顏部的可汗，這豈不是與自己分庭抗禮嗎?
劄木合一時不便發作，打發了這二位使者，越想越氣，經常有意尋釁向鐵木真發動攻擊。
鐵木真顧及兄弟之情，又加自己羽翼未豐，因而極力忍讓。
一晃幾年下來，終於雙方一場大戰爆發了。
導火線是劄木合的弟弟塔合察兒。他了解哥哥對鐵木真不滿，便無事生非，帶著一幫人去搶鐵木真部族的馬匹。誰知弄巧成拙，不但馬區未搶到手，塔合察兒本人也被鐵木真手下的部將射死。這一來，劄木合有了進攻的借口，他打著為弟弟報仇的旗號，約請了與鐵木真有世仇的泰亦赤烏歹族和塔塔兒族，聯合向鐵木真進攻。
劄木合的人馬分成十三路向鐵木真殺來，史稱“十三翼之戰”。鐵木真也將自己的部眾分作十三支，分頭迎戰。其中第一支是他母親率領，第二支是鐵木真親自率領，更加上有其他名將跟隨，起初倒也與敵人殺得難解難分，不分勝敗。但是，畢竟眾寡懸殊太大，時間一長，鐵木真的部族有點支撐不住了。鐵木真為了迅速結束戰鬥，衝在最前麵，企圖憑著自己的勇敢將敵人嚇退。誰知欲速則不達，敵人營壘中放來一箭，正中他的坐騎。那馬疼痛難忍，“噅”的一聲前腿立起一丈多高，差點兒將鐵木真掀落下來。鐵木真知道事情不好，勒一勒馬韁，掉轉了馬頭。那馬真是一匹能征慣戰的戰馬，竟然能忍著疼痛跑下來。
鐵木真敗下陣來，眾人便也跟著向後跑。其他各支見鐵木真這支敗了，也無心戀戰，回馬收兵。此時，劄木合的軍隊乘勢殺了過來。鐵木真率眾逃入一條狹窄的山穀中。穀口很窄，博爾術等名將守在那裏，劄木合的軍隊急切攻打不下。看看日薄西山，劄木合隻得暫且收兵，準備明日再戰。
第二天，劄木合發動多次攻擊，由於博爾術等名將和合撒兒等神箭手守護在穀口，屢屢失敗。氣得劄木合咬牙切齒，但也無可奈何。就這樣，一連三天，擄掠不到糧食和牲畜，劄木合的聯軍漸漸失去了元氣。特別是約請來的泰亦赤烏族和塔塔兒族的士兵，更是無心戰鬥，四散到山中去打獵尋食。
鐵木真瞅準機會，率眾從峽穀中衝出。劄木合措不及防，竟被一戰而敗。他本就不是個勇士，立即領人逃跑，手下見狀自然也跟著跑。來不及跑的當了俘虜。鐵木真不殺他們，收為部眾。這些人又主動去召喚那些隨劄木合逃跑的人，於是又有不少人來到鐵木真的帳下。此番戰後，鐵木真的部族又有了一次大發展，勢力已經可以與比較大的克烈部族匹敵了。
受挑撥父子翻臉
一個人的成功，要靠才能，也要靠機會。數年後，鐵木真又得到了一個大發展的好機會。當年，塔塔兒族曾經將鐵木真的叔祖俺巴該綁送給金朝皇帝，處以極刑，因此，兩個部族結下了世仇。塔塔兒族從此受到了金朝皇帝的器重。但是，這器重並沒有給塔塔兒部族帶來好處，隻是作戰的時候常常調他們的士兵去配合。時間一長，塔塔兒人覺得附屬於金朝很不合算，於是跟金朝翻了臉，在一次作戰後，塔塔兒人在金兵回師的時候，搶掠了金兵的不少財物。金朝的皇帝非常憤怒，派大將完顏襄興兵問罪。
這完顏襄老謀深算，他知道鐵木真與塔塔兒人是世仇，於是便派使者到鐵木真這裏，約請鐵木真同時出兵。鐵木真知道這是一個圖發展的絕好機會，於是滿口答應。鐵木真恐怕自己的力量不行，又去約請了王罕。不過，約請王罕的時候，借口是要報仇。在那個弱肉強食的年代，隻要有發展的機會，誰也不會白白的放過，王罕自然也是滿口答應。
南邊有金朝的部隊，北邊有鐵木真和王罕的聯軍，塔塔兒人哪有不敗之理。塔塔兒人這次敗得非常慘，而鐵木真卻得到了相當大的發展，為他以後統一蒙古各部奠定了堅實的基礎。
此次戰後，鐵木真得到金朝皇帝的賞賜，還被封了官。什麼官不官的，鐵木真不在乎，鐵木真想的是如何擴大自己的力量。他認為，現在能與自己匹敵的隻有王罕領導的克烈部族了。王罕是與自己父親同時的人，比自己大了許多。如果能與他團結好，待王罕去世之後，這廣袤的大漠統治者自然就是自己了。於是，他決定與王罕結為秦晉之好，以鞏固兩個部族間的友好關係。他派使者向王罕請求將他的女兒察兀別乞嫁給自己的長子術赤，並且表示願意將自己的女兒豁真別乞許配給王罕之孫禿撒合。但是，卻被王罕拒絕了。
什麼原因呢?原來是王罕聽了劄木合的話。
別看劄木合打仗不怎麼樣，嘴皮子倒蠻靈活，一席話說得王罕無言答對。王罕本是個沒主見的人，他覺得劄木合的話在情在理，不管將來是否成功，都得硬著頭皮去做。於是，下了殺掉鐵木真的決心。
於是王罕與劄木合的聯軍向鐵木真殺來了。
鐵木真也早已作了戰鬥部署，將大多數部眾撤走，隻留少數人馬誘故。這少數人馬由神箭手合撤兒帶領，埋伏在王罕大軍必經的路上。待王罕大軍到來的時候，一聲令下，萬箭齊發，走在前麵的紛紛落馬，頓時大亂。合撒兒乘亂大殺一陣，然後呼哨一聲，打馬離去。
王罕與劄木合的聯軍受此一驚，銳氣頓減，前進的速度慢了許多。待到鐵木真的宿營地的時候，鐵木真早就率著部隊撤走了。撤往哪裏去了呢?王罕一邊紮營休息，一邊派出探馬打聽鐵木真的下落。誰知營盤尚未紮穩，鐵木真的一隊騎兵殺來。這隊騎兵雖隻有200多人，但博爾術、赤佬溫、木華黎等名將全在其中，他們打馬闖營，逢人便殺，見人就砍，像流星地忽地過去，不知去向。
這一來，王罕被激怒了，他到處尋找鐵木真的下落，決心要與他決一死戰。但是，鐵木真仗著地理熟悉，東藏西躲，就是不與王罕照麵。如此這般，四五日後，王罕被拖得筋疲力盡。
劄木合本想借助王罕的實力來消滅自己的勁敵鐵木真，最好是他們兩敗俱傷，自己來收漁人之利，所以他隻嘴裏喊得凶，實際作戰老是縮在後麵。時間一長，王罕與桑昆父子對劄木合不滿起來。劄木合見王罕不能取勝鐵木真，也想溜了。聯軍之間出現了裂痕。
正在這個時候，鐵木真手下的年青將領哲別率領一彪人馬，繞到王罕大營的後麵，向王罕發起攻擊。桑昆認得哲別，不過，他還以為哲別是劄木合的部將，不知道已經歸隨鐵木真。於是叫著哲別的原名喊道：“隻兒豁阿歹，你這是幹什麼?”
“幹什麼?”哲別笑笑，“實話告訴你，我家首領劄木合已經暗中與他的朋友鐵木真講和了，今天派我來取你父子的人頭。來吧，沒說的，我們戰鬥它三十回合。”說著挺槍就刺。
桑昆接著，二馬盤旋，廝殺起來。約摸戰鬥十數個回合，哲別打馬佯敗，乘其不備，回馬一箭，射中桑昆左臂。桑昆忍著傷痛敗下陣來，對王罕一說，氣得王罕差點昏了過去。他想，原來這個劄木合並不是個好東西!王罕瞪著他那雙牛蛋眼，噘著他那把小胡子，不再去找鐵木真，把全部人馬掉轉頭向劄木合殺來。事有湊巧，這時劄木合正想率部離去，剛剛準備停當。見大部隊殺來，還以為是王罕敗陣，鐵木真追來了。於是，不管三七二十一，率眾落荒而去。王罕見劄木合逃跑，越發認定哲別的話是實，自己後悔不已
其實，這都是木華黎幫助鐵木真巧設的離間計。鐵木真見王罕中計，便殺了出來。王罕與桑昆倉促應戰，被鐵木真逼到一條山溝裏團團圍了起來。經過三天三夜的血戰，王罕父子乘夜突圍出去。突圍以後，父子二人也失散了。後來王罕一直往西北，桑昆一直往西南。王罕最後到了乃蠻族的地盤。乃蠻族與克烈族本是世仇，於是乃蠻族首領太陽罕將王罕殺了。桑昆逃到今天新疆庫車，當時是突厥族的駐地，結果也被殺掉了。從此，克烈部退了曆史舞台，鐵木真的勢力越發強大了。
庫裏台一統蒙古
乃蠻部族的首領太陽罕，雄霸四方，看著中部和東部的蒙古各族的混戰，想在各族皆筋疲力盡之時，出來收拾殘局。如今，中部和東部一個個被鐵木真打敗，鐵木真的勢力已經大於自己，於是太陽罕坐不住了。他派一名叫忽難的使者去約會汪古部，對鐵木真進行南北夾擊。
汪古部在整個蒙古部族的最南麵，它離金朝最近，向來不與其他各部相爭。汪古部為了討好鐵木真，不但拒絕了太陽罕的聯盟要求，還把他的使者忽難綁送給鐵木真處理。鐵木真非常高興，賞了汪古部二千多匹戰馬，去掉了後顧之憂，決定向乃蠻族發動攻擊。
鐵木真探得太陽罕是個愛說大話，且又膽小如鼠的人，於是把進攻的陣勢排列得非常威武。
前鋒是有名的“四狗”：忽必來、哲別、折麥裏、速不台。狗的概念，蒙古族與漢族不同。蒙古族以遊牧為主，打獵是主要的謀生手段，而獵狗在打獵中是必不可少的。所以，他們經常把能征慣戰的將領比作“狗”。
接著是威名遠揚的“四傑”：博爾忽、博爾術、木華黎、赤佬溫。
最後是主帥鐵木真。龍形虎背，燕頷虯，鐵盔鐵甲，烏馬鋼槍，一麵黑色大纛旗迎風招展，真個是大將風度，八麵威風。他來到陣前，居中紮下大帳。
太陽罕的大營紮在杭愛山(在今蒙古人民共和國西部)下，他本人卻在杭愛山上觀陣。他一見鐵木真的陣勢，便嚇得連說話也結巴起來了。
劄木合與王罕組織聯軍失敗以後，便帶著部眾來投太陽罕。本想靠太陽罕的力量重整旗鼓，誰知這個太陽罕原是一個熊包。於是，三十六計，走為上策，他又帶著人馬走了。當時投奔太陽罕的還有蔑兒乞和塔塔兒的殘部，見劄木合走了，也紛紛離去。與鐵木真對敵的隻剩下乃蠻一個部族了。
不過，太陽罕雖然昏庸無能，他的妻子古兒巴速卻是個精明的人，他的兒子古出魯克也絕非等閑之輩，而且他的將領對他也是忠心耿耿。因此，初次交鋒，互有勝敗。鐵木真不得不召開高級將領會議，研究破敵方略。
當天夜裏，鐵木真的營中忽然出現呐喊聲，接著是燃起一片熊熊大火，遠遠望去，火光中人來人往，有騎馬的，也有徒步的，有拿槍的，也有帶箭的。乃蠻人認為鐵木真要發動進攻，於是，乃蠻族人從睡夢中爬起，準備應戰。可不及，一切歸於平靜，蒙古軍隊並未發起進攻。乃蠻士兵又滾鞍下馬，坐在地上，準備休息。可是尚未入睡，火光和呐喊聲又起，乃蠻人再次進入戒備狀態。如此這般反複了四五次，東方已經發亮了。
第二天，鐵木真將全部的弓箭手布在第一線，紮了個防禦的架子，全無一點進攻的意思。太陽罕的兒子古出魯克是乃蠻部的前錢最高指揮將領，他不知道鐵木真玩的是什麼戰術，便派了一個老練的間諜混進敵營打探。間諜很快回來，敵情打探得非常明白，原來這是木華黎使的計，想用這種手段使敵方疲勞，然後出其不意的進攻。
知己知彼，方能百戰百勝。古出魯克探得鐵木真的情況，心裏有數了。第二天夜裏，任憑鐵木真營中呐喊、燃火，古出魯克一動也不動，讓他的士兵照樣睡大覺。第三天夜裏，又是如此。古出魯克心中好笑：我是主，你是賓；你是遠道而來，我是在家門口作戰。等你折騰了五六天之後，人困馬乏了，我則出其不意地打你個措手不及。這就叫將計就計。
誰知這正中了木華黎的計中計。第四天夜裏，當呐喊聲響起、火光出現的時候，不再是疑兵，而是真正的攻擊。古出魯克措手不及，倉促應戰，結果大敗，首領太陽罕戰死，太陽罕的妻子古兒巴速被俘，古出魯克則像一條喪家之犬，落荒而去，逃向遠方。從此，乃蠻族也退出了曆史舞台，鐵木真的霸主地位更加鞏固了。
再說劄木合自從與鐵木真交戰失敗後，這麼多年以來，一直像個沒有窩的兔，這兒竄竄，那兒跑跑，跟隨他的人越來越少。待到乃蠻族被消滅的消息傳出之後，跟隨他的人越發少了，都知道和鐵木真作對是沒有什麼好下場的。最後隻剩下幾十個人。可是劄木合還不知悔改，每天還在說大話，對自己的部下仍然濫施淫威。於是，有幾個親信商量了一下，把劄木合綁起來送給鐵木真。
劄木合死後，與鐵木真對立的蔑兒乞、泰亦赤兀歹的殘部，很快便被消滅，整個蒙古民族被鐵木真統一了。
公元1206年在斡難河畔舉行大會，鐵木真被推舉為全蒙古的大汗。這就是曆史上有名的成吉思汗，“成吉思”三字就是“最強大”的意思。
成吉思汗並不以此而滿足，他即位之後，就秣馬厲兵，開始了向外擴張。
在其後的歲月裏，成吉思汗和他的子孫，這個被後人稱之為黃金家族的蒙古民族，東征西殺，先後征服了西夏、西遼，金朝和南宋、大理、吐蕃，完成了統一中國的大業。同時更是征服了俄羅斯，破波蘭直到奧地利首都維也納城下才止住了鐵蹄，並且在中東他們也成了霸主。成為了真正的歐亞盟主。
蒙古帝國地域之遼闊，做戰之勇猛，世所罕見。他們是真正的無敵之師。
元朝建立後，成吉思汗鐵木真被尊為元太祖。