“我雖然沒做過一天正兒八經的廚子，卻也知道這豆腐是北脆南糯，隻有淮揚豆腐軟硬適中最適合做雕花功夫，我的刀工全是少年時為練砍人的刀術，用北方硬脆的豆腐練就。”李樂拿起無鋒的‘重諾’，邁著緩慢卻帶著神秘節奏的步子來到桌子前，轉頭對三鬥金笑道：“能用這淮安豆腐做這道萬佛朝宗，其實我是占了大便宜了。”
說做就做，李樂道了聲獻醜，手中‘重諾’揮手而出！
漆黑的‘重諾’刀光似烏雲被狂風吹動，將整個豆腐席卷在當中，被斬落的豆腐渣雪沫一般飛濺。
一時間亂雲殘雪，好不熱鬧。
外行看熱鬧，內行看門道。‘重諾’一動，一旁的三鬥金便跟著動容。
李樂的重刀快極更巧極，每一刀揮出，除了削砍之外更加了幾分巧妙的震勁，而那些飛濺的豆腐碎末與其說是被砍落的，不如說是被震落的。快刀削豆腐靠的是刀快手巧，李樂以‘重諾’這樣一口重刀在豆腐上玩雕花，憑的卻是對刀道的深刻理解和對力道嫻熟無比的運用能力。
兩個小時，碎末散盡，李樂已經完成第一層雕繪。但見三尺見方的豆腐被規劃成一座豆腐山的形狀，在山基的部位，縱橫交錯了三千六百個人物，一個個形貌傳神，動作不一，活靈活現。
“重刀無鋒，大巧不工！”三鬥金歎為觀止，由衷讚歎道：“這樣的刀法別說見過，便是聽也是頭一回，這道萬佛朝宗最難的部分便是基礎的三千六百尊佛像，這頭一步李先生做的堪稱完美無缺，後麵的不必做了，我甘拜下風。”
這位三鬥金師傅頭上頂著個南派廚神的名頭，在廚藝界名頭之響不在李千鈞之下，以他的身份地位，這甘拜下風四字豈是輕易能出口的？但此時此刻，卻說的如此痛快。可見此人倒是一條拿得起放得下的漢子。
李樂心存欽佩，不為己甚，趕忙收刀入套，道：“術業有專攻，關西刀客玩的就是這個，三師傅實在太客氣了。”
三鬥金擺手道：“幹咱們這行的，講究錢壓奴輩手，藝壓當行人，手藝是不會騙人的。”
李樂道：“三師傅覺著我這幾下子還過得去？”
三鬥金抱拳道：“你若肯與一品居合作，我這四海總廚的位置願意讓賢！”
李樂一笑，搖頭道：“三師傅言重了，廚房裏的玩意很多，絕不是一把刀就能玩兒轉的，我也就這兩下子拿得出手。”頓了頓，又道：“咱們之前說定的，刀工定輸贏，既然三師傅有意容讓，便算我僥幸勝了這一場，合作的事情還是算了吧，還有那句承諾也請三師傅寬宥。”
三鬥金道：“這個自然！不過合作那件事還是希望李先生不要急於把話說死，據我所知，包??????”
李樂擺手打斷他的話，道：“三師傅有所不知，在你們沒來以前我已經做出決定，太行樓從今天起退出餐飲業，改行經營旅館，這道萬佛朝宗也許會是我最後一次用刀做菜。”
三鬥金先是一驚，隨即露出惋惜之色，勸道：“李先生不能再考慮考慮嗎？太行樓三百年的金字招牌，就這麼放棄了，你難道不覺得很可惜？”
“萬事萬物，有開始便有結束，太行樓這塊招牌也隻是其中之一。”李樂抻了個懶腰，語氣闌珊：“骨子裏我其實是個很懶的人，經營餐館卻是個極辛苦的活兒，這方麵我有這個自知之明。”
三鬥金還想再勸，李樂搶在他開口前繼續說道：“三師傅的好意我李樂心領了，我現在完全相信一品居和梵小姐對太行樓和李家的一番至誠之意，隻是我這個人懶散慣了，對餐飲業實在是沒什麼興趣。”
好話說的再多也有盡頭時，三鬥金不是個口舌伶俐之人，說到這兒，他已無話可說。留戀難舍的目光掃了一眼那十八口刀，終於一聲長歎後向李樂辭別。
李樂之前本打算好登門向三鬥金公開挑戰，沒想到昨晚三鬥金會夤夜拜訪太行樓，這才順水推舟敲定了這場較量。雖然過程草率了些，沒能看到三鬥金的實力。但總算達到了目的。令得春風樓方麵收回了那句買雙寶的承諾。但現在就說已經徹底解決了春風樓的麻煩卻還言之過早。
首先，李樂不解的是一品居為何要來古城開分號，又為什麼要幫助包得金來找太行樓的麻煩？既然是來找麻煩的，卻又為什麼到現在，反而有相助之意？他們究竟是衝著雙寶來的，還是也如包得金那般是衝著太行樓來的？
三鬥金今晚雖然沒有出手，但李樂通過近距離觀察也算對他的實力有個大概的印象。深知功夫修養達到三鬥金這等境界者，無不是身具大毅力之輩，等閑的所謂利益誘惑根本不足以令其動心，而甘受驅策。一品居有這樣的人物坐鎮，若是也想打太行樓的主意，甚至比十個趙鳳波的城南幫還要難纏。