時至永漢六年一月，龐統站在洛陽城東門的城牆上，冬末最後的寒風還在倔強的掃蕩著，他在這風中聞到了硝煙的氣味。或許是腦海中在想象的關係，他甚至聞到了腥氣，那是血的味道。兩個月內，已經有幾十封探馬回報的文書，天下大變。
袁紹在三場大戰中殲滅公孫瓚主力，盡得幽州土地，公孫瓚本人墜牆自盡。東麵的盟友曹操，離間了陶謙與袁術的關係，殲滅了陶謙軍，吞並了徐州之地。本作為陶謙軍大將的劉備在陶謙死後繼續領導抵抗力量作戰，最終失敗，領殘部投奔了劉表。
最南麵的“小霸王”孫策竟然生病暴斃，聞者唏噓不已，其弟孫權繼位，開始了一條止戈養民之道。
豫州的孔伷屯兵三十萬，對於曹操和孫權都有戒備。
而作為擁有徐州下邳和揚州九江的袁術而言，此下麵臨著可能被曹操和孫策同時攻打的可能。對於陶謙之死，他也抱憾不已。不知為何，或許由於知道自己的勢力不足以抵抗周邊諸侯，袁術開始變得荒淫無道，大興土木，整日鶯歌燕舞，鬧得民不聊生。
龐統走上城樓，文武官員已至，眾人入座。龐統將天下情況一一訴說，眾人聞之又是皺眉，又是思量，也或是歎息。
龐統道：“天下的變革並非是一種漸變的動向。走到今日，我視之為嶄新的一麵，把曆史的舞台擦亮，真正拉開了群雄激戰的序幕。河北袁紹、虎豹曹操、重兵孔伷、悍騎馬騰、厚基劉表、富足劉焉、初升孫權，都是有能耐的勢力，像稱帝的袁術無論根基或文武、兵將都無法與前者相提並論，青州龔景兵將二十餘萬，可惜缺少得力文武，即將不濟。眼下，我軍何往？”
眾人沉默半響，魯肅答道：“袁紹、曹操必有一戰，但也是誰能吞下青州後的事情。所以東邊無恙。南方劉表根基深厚，不易輕撼，唯有西側的張繡、李儒可破之。”
龐統露出微笑道：“正合我意。”
賈詡道：“不如邀涼州馬騰包夾雍州，分食之，而後再擊馬騰，平雍州，奪西涼。”
龐統點頭道：“倒是一計，不過隻好辛苦文和了。”
賈詡起身道：“承此大任，我之幸也。”
龐統集結大軍二十萬到達虎牢關，與關上五萬守兵合兵一處。已獲悉龐統軍動向的李儒和張繡也開始緊密聯絡。龐統軍於關上屯重兵卻不動。
從山清水秀到沙塵滾滾隻是一裏路後的事情，賈詡帶兩名隨從便衣而行，找到了一名當地人領路。行了一段路還算太平，卻是越深入武威郡越是險惡。大風帶著沙粒擊麵，耳邊隻有呼嘯聲，有時甚至連眼睛都睜不開。在這麼惡劣的情況下，領路者都能把他們帶到最近的一個驛站。便是在一次次頂著風沙而行的路途中，賈詡領教了西涼的彪悍。
賈詡在駱駝背上到達了姑臧縣城，這個以黃土築起的堡壘形狀的巨物，往內裏一看，卻是什麼都有。路麵上石板平鋪，兩邊樹木林立，房屋、驛站、酒店、客棧都不少。無論男女都習慣戴頭巾之類的，可以包裹腦袋的東西。像賈詡等，就戴大簷帽，這帽子垂下的簾幕很好的遮擋了烈日和沙塵。賈詡等到達了一個兩層的建築外，守衛進去通報了一下，才領他們進去。內裏布置的倒是精致，花盆放於高架上，十步一個。土黃色的牆壁上有彩繪的畫作。一條紅毯直衝內堂，侍從、守衛林立，大座上一人臉容偉岸，年約四十。
賈詡拱手道：“我乃司州龐統使者賈詡，特來請見馬大人。”
馬騰仔細端詳了這個從東麵來的人，他平靜地問道：“司州與我不接壤，何事來見？”
賈詡坦然道：“為了一同分食雍州。”
馬騰臉容掠過一絲詫異，道：“閣下一來便要我涼州起兵，龐統為免太自信了吧？”
賈詡笑道：“馬大人若得天水、武都二郡可謂如虎添翼，我等要那長安、安定二郡。若你不願分食，我唯有去那益州找劉焉了。”
馬騰淡然道：“直話直說，我早有吞雍州之念。我涼州兵馬雄壯，該是要開拓疆土了。何時起兵？”
賈詡笑道：“三月初，無論大人是否起兵，龐大人都會行動。”
馬騰點了點頭，命賜金銀器具於賈詡。
龐統在潼關上，此處風浪滾滾來，旌旗飄飄然。趙雲走到他身旁道：“大人，明日便是三月，那馬騰若是不起兵怎辦？”