節製奢華
唐太宗是我國曆史上一位比較有作為的皇帝。他在位期間，社會比較安定，百姓的生活也有比較大的改善。這一切是與太宗比較開明，並注意潔身自好有很大關係的。我們這裏要講述的，是唐太宗做皇帝時，注意克製奢欲、崇尚節儉的幾個小故事。
隋朝末年，政治黑暗，隋煬帝荒淫無度，不是大建宮殿，就是開鑿運河，勞民傷財，使百姓不堪忍受。於是，隋末終於爆發了聲勢浩大的農民起義，隋朝政權也在農民起義的風暴中覆滅了。唐朝建立後，由於唐太宗親身經曆了隋朝滅亡的全過程。因而，在他即位不久，就給當朝大臣提出：“去奢省費”、“選用廉吏”這樣的治國方針。
他經常對身邊的大臣說：“當初隋煬帝掌權時，皇宮中珠寶遍地，美女如雲。可隋煬帝對此仍不滿足，還一再搜尋天下珍奇，荒淫無度，弄得百姓不得安寧。最後，導致亡國，這些不能在我們唐朝君臣身上重演，我們一定要時時要求自己清心寡欲，知道滿足，不然百姓苦到無法生活的那一天，也會反對我們的。”
唐太宗是這樣想的、說的，也是盡力去這樣做的。
貞觀四年六月，唐太宗突然下令要人修繕洛陽乾元殿，以供自己遊樂。大臣張玄素聽說後，當即反對。他言辭非常激烈地對太宗說：“陛下當初平定洛陽時，很看不慣隋煬帝奢靡淫亂的生活，曾下令放火燒掉洛陽一切豪華宮殿，並告誡後人要引以為戒。現在陛下當政不到十年，難道自己忘了當初所立誓言嗎?這樣做，和隋煬帝又有什麼兩樣?”
唐太宗初聽張玄素這話很覺刺耳，他很惱怒張玄素將自己和隋煬帝扯到一起，可當他冷靜下來，還是克製住了奢欲，下令立即停止工程，並為了表示崇尚節儉之風，獎給張玄素五色綢二百匹，他對手下人說：“以後有事要去洛陽，就是住在露天，也不會再幹勞民傷財的事情了。”
當然，作為封建帝王，真正要克製住自己的奢欲有時也不那麼容易。唐太宗剛剛接受了大臣張玄素的批評，下令停建乾元殿，可貞觀五年九月，他又要人去修洛陽宮。大臣戴胄規勸他，他表彰了戴胄，打消了念頭，可後來又到底有些忍不住，還是認人又堆山、又挖池，雕梁畫棟，再次修起了洛陽宮。不過後來他再想想隋朝滅亡的教訓，禁不住渾身打顫，最後還是克製了自己，下令毀掉洛陽宮，並把力主大修洛陽宮的“拍馬”大臣解了職。
公元633年，唐太宗要到蒲州去視察。蒲州刺史趙元楷以為這是自己討好皇帝邀功領賞的好時機，於是，在太宗赴蒲州之前大規模地翻造房屋，建宮修殿，並廣為收集天下奇珍異寶，作為室內擺設，想以此討得李世民喜歡。
哪想，唐太宗到達蒲州後，見宮殿修得過於奢華，殿中珍玩過於講究，再加上聽說蒲州刺史趙元楷在百姓中征收了一百多隻羊，一千多條魚，準備送給隨皇帝前來的諸位親貴，十分惱火，他非但沒領情，還當即把趙元楷叫到自己跟前，指著宮殿中一件件奇珍異寶說：“這是煬帝弊政，現在不能再來這一套了。今天，你讓我又一次想起了隋亡的情景。你還是盡快改掉你的老毛病吧!”就這樣，一心想溜須拍馬，討好君主的趙元楷，在唐太宗麵前，討了個沒趣，碰了一鼻子灰。
唐太宗在位期間，不但能注意節製自己的奢欲，對皇親國戚、達官貴族的奢侈之風也能注意有所限製。公元627年，他曾親自下令，限製王公以下貴族住房過於奢華，並對貴族生活用車馬、衣著服飾的具體標準等做了規定。貴族婚喪費用是國家一項不小的開支，有些貴族，為了顯示身份，大擺排場，有的主事人也想趁此機會大撈一筆，因此，唐太宗對各級貴族婚嫁喪葬的費用也做了一定規定，並強調：不符合規定的奢侈之舉，一律禁止。嚴重者，要依刑法處罰。
有的大臣為了保住官位或思慕升遷，常常別出心裁地想出些方法，去討太宗的歡心。其中也包括為太宗搜尋些奇珍異寶，或讓能工巧匠為皇帝製些天下奇物等。唐太宗為了杜絕這種做法，曾一再下令：凡搜尋天下奇珍、製作奇物者，一律懲罰。
有一年，大臣段綸結識了一位叫楊思齊的高手工匠，此人做得一手好傀儡戲工具，很受眾人賞識。段綸將楊工匠奉送給太宗，並說：隻讓他做傀儡戲工具，此物並非奢侈品。但唐太宗還是沒有允許，而且還給予段綸降職處罰。
太宗見兒子吃飯時，飯桌上盡是山珍海味，就對兒子說：“你知道耕種的艱難嗎?”當聽到兒子滿意的回答後，就一再囑咐兒子：“要懂得節製奢華，懂得百姓的艱難。”在他去世前一年，他還多次對太子說：“要是為君的不注意節儉，驕奢淫亂，不要說政權保不住，恐怕連自己的性命也難保住。”