摘葉著書
陶宗儀，號南村，浙江黃岩縣人。他少年的時候很好學，曾幻想著自己有朝一日能官運亨通，光宗耀祖。可當他第一次去參加科舉考試落榜而歸後才發現，所謂的什麼“考試”全是騙人的鬼話，那都是為富家子弟而準備的，窮人家的孩子根本就別想踏進官場。從此，他就拋棄了做官的夢想，回到家中，一邊務農，一邊自學。
漸漸地，陶宗儀長大了，他的知識也逐漸地豐富起來。他在當地已經小有名氣了，但是他自己卻並不滿足。於是，他二十幾歲的時候，就開始到浙江東部一帶遊學。他到過許多地方，結交了許多朋友，最重要的，還是他拜訪了許多有名的老師，像張翥、李孝光、杜本，等等，他都拜訪過，並從他們那裏學到了不少新知識，開闊了眼界。他的詩歌、散文都寫得很不錯，但是他最拿手的還是書法。他有個舅舅叫趙雍，是個書法家，他便拜在舅舅門下，專習篆字。他的篆字是很有功底的，就連當時的大官僚泰不華和醜驢也對他另眼看待，幾次派人請他出山為官，怎奈他執意不肯，方才作罷。
那時候正是元朝末年，朝廷內憂外患，國家政治異常腐敗，多次強征民稅，老百姓不能安心度日，隻好背井離鄉，到處流離。陶宗儀也不例外，他在朋友的幫助下，逃難來到了江蘇的鬆江鎮。
陶宗儀來到鬆江以後，靠著教書的一點微薄收入，購置了幾畝薄田，利用空餘時間種點糧食來勉強度日。雖然陶宗儀是一個外鄉來的教書先生，但是由於他非常平易近人，所以村裏的人都願意和他在一起聊天。農民耕地有個習慣，就是在累了的時候，都要跑到田地旁邊去喝點水，歇一會兒，尤其是在夏天更是如此。當時，在陶宗儀的田地邊上，正好有一棵大樹，枝葉繁茂，外麵驕陽似火，樹下卻涼快得很。宗儀先生讀書多，見識廣，又會講故事，因此，每到歇息時，大夥都不約而同地聚集到那棵大樹下，一邊喝水，一邊聽宗儀先生講故事。時而捧腹大笑，時而目瞪口呆，完全忘記了勞動的疲勞。等故事講完了，大夥也休息得差不多了，於是又回到地裏繼續耕作。
有一天，大家都走了之後，宗儀先生仍坐在樹下沒有動。他在想：“要是我能把這些故事都寫進書裏，讓更多的人都能讀到，那該有多好啊!”
可是當時兵荒馬亂的，紙張很貴，哪裏有錢去買紙啊!宗儀先生正在苦思冥想，這時，突然一陣風起，幾片樹葉隨風而落，正好落到宗儀先生的腳下。他望著腳下的落葉，忽然靈機一動：“唉，唐朝不是有‘紅葉題詩’的佳話嗎?我何不也學一學呢?”
他高興極了，趕忙起身，拾了一些樹葉，跑回家中，取出硯台，提起筆就開始在樹葉上寫起來。一葉，兩葉，三葉……
從此，宗儀先生每天下田都要撿回一些樹葉，把自己所記得的，或者從別人那裏聽來的奇聞異事都記在樹葉上麵，並壓平、晾幹。時間長了，樹葉多了，他就把樹葉放進一個罐子裏，埋在院中的地下。就這樣，宗儀先生十年不輟，寫出的樹葉共裝滿了十幾個罐子。後來，在學生的幫助下，他把這些罐子挖出來，再加以整理，編成了《南村輟耕錄》三十卷。在這部書中，琴棋書畫、字帖碑刻、語言文字、種植技術、風土人情、曆代掌故等等，都有記載，可說是無所不包。人們所熟悉的紡織家黃道婆的故事，就是他記錄在這部書中的。《輟耕錄》對於研究古代生產、科技、經濟、政治、曆史、文化等，都有一定的參考價值，曆來為學術界所重視。書成以後，宗儀先生仍不滿足，重新對原書做了修訂，又編成《說郛》、《書史會要》、《四書備遺》，都流傳於後世。