唐太宗以民為重
公元627年，唐朝開國皇帝李淵的次子李世民接替父親登上了皇位。當上皇帝以後，他開始感到肩上的這副擔子實在不輕啊。
當時的唐朝，是在隋末天下大亂的基礎上建立的。連年的戰亂，使社會經濟生活遭到嚴重的破壞。黃河以北許多地方，曠野千裏不見人煙；江淮之間，田地裏到處長滿野草。全國人口隻有三百萬戶，隻及隋朝極盛時人口的五分之一。龐大的軍隊，眾多的官員，隻能靠苛捐雜稅維持。老百姓受不了，隻好棄地逃亡，流浪他鄉。土地荒蕪太多，又造成了糧食奇缺，長安糧價最貴時，一匹絹才能換到一鬥米。
如何把國家從危機邊緣解脫出來?李世民冥思苦想，逐漸悟出了“民為邦本”的道理。他對大臣們說：“君主依靠國家，國家依靠百姓，靠剝削百姓來事奉君主，等於割自己的肉充饑。”“人君的災禍，不是從外麵來，總是自己造成的，人君貪欲太多就要多費財物，多費財物就要多加重稅收，稅收加重了百姓愁苦，百姓愁苦國家就危險。”“治國好比種樹，樹根牢固，樹葉就茂盛了。所以，為君之道，必須先存百姓。”於是，他聽從大臣魏征與民“安靜”的意見，采取了一係列利國利民措施：
第一是減輕賦稅。對山東等一些受災嚴重的地方，甚至免稅一年。個別地區，他還安排救濟饑民。
第二是大力興修水利，促進農業生產。
第三是想方設法增加人口。他派使者與突厥談判，讓其歸還擄去的中原百姓；同時下令放逐長期被關在宮中伺候皇上的宮女三千人。另外，還規定凡是到了一定年齡未成家的男女青年，由州、縣官幫助他們及時結婚。
第四是盡力克製自己的欲望。他提倡節儉，反對奢費，不但自己住在前朝留下來的舊宮殿裏，不勞動百姓大興土木，而且還規定了王公以下的住宅、車服、婚嫁等的標準，不準任何人超越規格。
第五是認真貫徹他父親製定的均田製，實行計口授田，規定每個丁男應有田三十畝，努力使老百姓有田種，有飯吃。
為了促進農業生產，他不但組織委派官員到各地“勸課農桑”，而且還親自在宮廷後麵開了幾畝地，帶頭種起了莊稼，他的妻子長孫皇後見皇帝在“躬耕”，便也立即組織起後宮的妃子、宮女，學農村婦女的樣子，養起蠶來。皇帝和皇後的行動，不但對當時農業生產的恢複和發展起到了較好的推動作用，而且通過親身對勞動的體驗，也使他們真正體會到了農業生產的辛苦，在一定程度上縮短了同勞動人民感情上的距離。有一次，他對即將分赴各地“勸農”的使者說：“我才試種了幾畝地，就感到很疲乏。我想，農夫種田幾十畝，終年不息，他們就更加辛苦了。所以你們列州縣去，一定要親自到田頭壟間去看看，不得叫人迎送。如果送往迎來，誤了農時，這樣的勸農還不如不去。”作為一個封建帝王，如果沒有親身的勞動實踐，是說不出這番話的。
李世民登基當了太宗皇帝的這一年八月，夏天的酷暑還沒有消去，連綿的秋雨就接著來了。李世民過去在戰鬥中多次負傷，每逢陰雨天氣，傷處就隱隱作痛。有的大臣提議建一座高而幹燥的新宮殿，讓皇帝避潮濕。李世民也希望改換一下住所的環境，當時也就同意了。可事後他找了幾個工匠計算了一下耗費，需要花不少的錢。李世民猶豫了，他想，戰爭剛剛結束不久，國庫十分空虛，為了自己舒服，花這麼多錢值得嗎?他聯想起漢文帝的故事來。當年漢文帝曾打算建一座露台，後來聽說要花費一百斤黃金，就舍不得了，認為“一百斤黃金相當於十戶中等人家的財產”，不想勞民傷財，就把那個項目停了。李世民對建議修殿的大臣說：“我的功德不如漢文帝，但修殿耗費卻超過了一百斤金子，這件事還是不要辦了！”
由於李世民采取了許多有利於生產、有利於人民的措施，加之他本人能夠以身示範，以民為重，愛護民力，滿目瘡痍的中國大地，慢慢地複蘇起來，並以較快的速度得以發展，終於達到了唐代政治、經濟的最高峰，那就是曆史學家們津津樂道的“貞觀之治”。