爪哇事件
永樂四年(1406年)六月，明成祖派鄭和帶領一支船隊出使西洋。那時的西洋指的是我國南海以西的沿海各地。
鄭和一共帶了2萬多人，除了士兵和水手外，還有各級官員、技術人員、翻譯和醫生。他們乘坐62條大船，從今江蘇的太倉出發，經過福建沿海，浩浩蕩蕩地揚帆南下。鄭和每到一個國家，就把明成祖的信遞交給該國的國王，並把帶去的禮物送給他們，希望同他們建立友好關係。
鄭和第一次下西洋，順風南下，到達爪哇島上的麻喏八歇國。爪哇古名“闍婆”，今印度尼西亞爪哇島，為南洋要衝，人口稠密，物產豐富，商業發達。
當時，這個國家的東王、西王正在打內戰。東王戰敗，其屬地被西王的軍隊占領。鄭和船隊的人員上岸到集市上做生意，被占領軍誤認為是來援助東王的，被西王麻喏八歇王誤殺，計170人。鄭和部下的軍官紛紛請戰，說將士的血不能白流，急於向麻喏八歇國進行宣戰，給予報複。
“爪哇事件”發生後，西王十分懼怕，派使者謝罪，要賠償6萬兩黃金以贖罪。鄭和第一次下西洋就出師不利，而且又無辜損失了170名將士，按常情必然會引發一場大規模戰鬥。
然而，鄭和得知這是一場誤殺，又鑒於西王誠惶誠恐，請罪受罰，於是稟明皇朝，化幹戈為玉帛，和平處理這一事件。明王朝決定放棄對麻喏八歇國的賠償要求，西王知道這件事後，十分感動，兩國從此和睦相處。
3年後，鄭和帶著西洋各國的使者回到了中國，明成祖見這次遠航這麼成功，非常高興。在以後的20多年裏，明成祖一次又一次地派鄭和前往西洋各國。
鄭和前後出海七次，到過印度洋沿岸的30多個國家，最遠還曾到達過非洲。鄭和七次下西洋，說明我國當時的造船和航海技術已經達到了很高的水平。更重要的是，這一事件打破了東西方之間相對隔絕的狀態，讓外國人更多地了解了中國。
鄭和下西洋在我國航海史上是一次重大的事件，他對“爪哇事件”的妥善處理獲得了外國人的一致稱讚。印尼學者認為，鄭和艦隊無疑是當時世界上最強大的海上艦隊，是一支無敵艦隊。而鄭和七下西洋的28年中，真正意義上的對外戰爭僅有錫蘭(今斯裏蘭卡)一次，而且是在被迫無奈的情況下的防衛性作戰。鄭和在處理”爪哇事件”中，不動用武力不要賠償，充分體現了傳播和平的意圖。他傳播的是“以和為貴”的中國傳統禮儀，以及“四海一家”的中華文明。