每一個人都是生活在一個服飾群體之中，服飾群體是在整個社會文化中發展起來的。社會文化和服飾群體對個人的穿著有深刻的影響。除去個人的某些生物性的遺傳因素之外，社會服飾文化對於個人服飾文化的形成起著關鍵性作用。一個人的文化素質越高，服飾審美意識也越強。文化素質包含著一個人的語言能力、曆史知識、生活常識、習慣禮節、觀念的更新、事物見解、脾氣秉性、文化程度、分析能力等等。服飾的“文化化”，是通過社會文化對服飾群體中個人的教育，然後擴充到整個服飾群體。服飾文化的發展，是一些文化素質比較高的人極力推動的結果；這些人具備了超前的審美理想，但是他們又受服飾文化發展的製約。另一種人對服飾文化的影響力也很強，這就是時代的統治者。封建時代統治者製定“冠服製度”，按照他們的審美要求來確定服飾的穿戴。
現代服飾文化的發展，與人們文化素質普遍提高有很大關係。可以說服飾文化的發展是人民推動的結果。由於文化素質的高低不一樣，因此對於服飾審美的意識、觀念也不相同。如有的人一生粗茶淡飯，生活極為簡樸，文化程度有限，工作不過是一些簡單勞動，他們常常是穿很簡樸的服飾。對於服飾審美也是隨大流，沒有多少自己的見解。封建時代一些文人對於服飾審美有較高的修養，他們對服飾的描寫從審美角度來看有獨到之處。服飾審美不單是從服飾本身進行觀賞，而是連接人的情感，連接風花雪月；用自然景色比喻服飾，用服飾比喻自然景觀。李白的“雲想衣裳花想容”句，真是絕妙的描寫，看到五彩繽紛的雲，就想起了漂亮的衣裳；看到美麗的花兒，就想起了美麗的少女；這也是把服飾想象為五彩繽紛的雲彩，把人形容為美麗的花朵。僅僅七個字，就給人以服飾打扮“花團錦簇”的感覺。又如李白“山花插寶髻，石竹繡羅衣”句，寫一位少女的服飾打扮，頭上插滿了山中的野花，以石竹花為圖案繡在裙子上。詩人隻寫石竹“繡”羅衣，不是單純平鋪直敘地寫少女繡羅衣，而是用“石竹繡”寫出了花和衣的連綴情趣，這裏的“石竹繡”把少女、絲線、情感和盤托出。王昌齡的詩句“荷葉羅裙一色裁”，如果說采蓮少女的羅裙像荷葉一樣的美麗就顯得一般化了，而是說羅裙與荷葉一樣地“裁剪”出來，使人感受到荷葉像羅裙，羅裙又像荷葉。白居易的詩句“草綠裙腰一道斜”，這是把春天的“白堤”草綠時，比作裙腰，使人聯想起秀麗的西湖景色，像美麗的少女。“水如環佩月如襟”是杜牧的詩句，這是借服飾寫景，水的聲音好像服飾上的環佩丁冬作響，月亮像修飾整潔、顏色漂亮的衣襟那樣好看。這雖然是借衣寫景，反過來又是讚美服飾上的佩環像流水丁冬，衣襟像月亮一樣清秀皎潔。這些詩句是服飾審美的典範，服飾和自然、人和服飾、自然和人相映生輝，使得服飾的美顯得那麼自然、那麼和諧，值得我們現代人在服飾審美上借鑒。
文化素質的高低，表現在服飾審美上也有高雅與低俗之分。文化素質低的人所追求的服飾，隻是滿足一時低俗的要求。有的是隻求遮體，或是保守思想占主導地位；有的人以模仿為主，或是追求粗俗的服飾，或是把破爛當時髦，或是追求頹廢，或是把個別當流行等等。這些人不顧服飾群體的狀態，企圖在服飾群體中突變，其結果並不是創新的東西，而是被群體所唾棄。文化素質高的人所追求的服飾是高雅的、有創造性的，把服飾穿著當作服飾文化發展的動力。他們也進行模仿，但總是去其糟粕，取其精華，創造出新的、符合服飾群體、符合大眾的服飾。他們往往站在流行的前列，適應流行的大潮，推動新的流行。
有的人敢穿怪異的衣服，就認為自己是站在服飾流行的前列。他們什麼都敢穿，認為五顏六色、金碧輝煌、袒胸露臂就是最美的表現。有的人穿衣不講究品位，自以為高雅，什麼都敢穿出來招搖過市，其實這正是敢穿而不會穿的表現，也是文化素質低俗的原因。
服飾審美與生活品位
我們常說服裝設計師不僅是設計服裝，而是設計生活。服裝是生活中不可缺少的角色，服飾是創造高品位生活的主力軍。我們常說的衣食住行，是人生活的四大要素，缺一不可。衣食住行中衣為首，這就說明其地位的重要。什麼是生活品位?也就是說生活的質量如何?如果我們以等級來分析生活品位，那麼這就牽扯到了經濟、地位和職業問題。按現代中國的情況很難劃分等級，我們先以層次來論生活品位。上層人物一般地說經濟狀況比較好，他們有一份相當豐厚的收入，如高級官員、企業家、個體戶等。他們的生活可以說超過了小康水平，對於生活的質量要求也比較高。但是從生活品位上來看卻有很大區別，這就與文化素質有很大的關係。有的人占有了大量的財富，生活品位極低。例如他們的住宅花費了大量的金錢，裝飾得像是飯店、跳舞廳或是像那些低級的俱樂部，完全失去了住宅的風格。他們的穿戴也很奢侈，不管是否合體，名牌就是好。這些有錢人在穿著上低品位的標誌很明顯，如穿了一件紅色花格襯衫，係一條紅色的領帶，外穿一件天藍色的西服，下穿一條直條紋的褲子；西服口袋中放滿了物品，上衣口袋插了幾支金筆，腰上掛著鑰匙圈、尋呼機、手機等等。另一類上層人士，屬於文化素質比較高的人。他們的生活早已超過小康水平，對生活質量要求也比較高，有自己麵積比較大的住房，裝飾風格很適合住宅。他們有自己的汽車，或是有資格享受汽車代步。在服飾穿著上，整潔、大方，用料講究，要求能表現自己的職業特征。消費、娛樂、住宅裝飾、掛件、擺件等都較高雅。