齊皓繼承雙親優點，從小斯文俊秀，文理兼備，成績拔尖，考上一流大學。
大學期間，齊皓與同學何曉穎開始戀愛；畢業後，兩人結婚。
過了幾年，小夫妻工作有了一定成績，正準備要孩子，何曉穎查出骨癌。
之後是艱難的治療。
齊皓一直對何曉穎不離不棄。然而，病情兩次反複，何曉穎最終還是早早過世。
熬了九年，齊皓三十六歲，已經頭發半白。
何曉穎的惡疾不是無緣無故——她的老家是個尋常村莊，水土被上遊的廠子汙染，成了個“癌症村”。
齊皓發誓要為妻子討個公道。然而，強龍不壓地頭蛇，何況齊皓遠遠算不上強龍。
唯一的優勢在於齊皓的職業——他是個記者。
於是，齊皓一直沒有再娶，默默搜集資料，留意動向，等待機會。
多年後最高領導換屆，人事變動挪走了地頭蛇的保護傘，打破了其利益集團固有的關係渠道；同時國家發展階段進入工業化社會後期，環境問題重要性上升，官方首次公開承認“癌症村”的存在。
齊皓瞧準時機，全力出手，將地頭蛇推入公眾視野，讓其成了無心富人的典型。
但法不溯及既往，地頭蛇名聲再臭，也不用為何曉穎償命。
齊皓是獨子，還有老父老母要奉養，到底選擇了吞下這一口氣，不曾以身犯法；為此鬱鬱而終，享年七十一歲，遠低於平均壽命。