潘多拉的盒子
這是一個被人重複過許多次的故事，這是一幕被上演過無數次的悲劇，許多人的寶貴生命莫名其妙地被一種無影無形之物奪去。我們有理由相信，如果不重視保護環境，對任意破壞環境的行為麻木不仁，聽之任之；如果不具備最起碼的環境保護知識，這人間的悲劇還會不斷地重演下去，隻不過是換了一個又一個舞台而已。
1997年11月12日晚7時許，天早已黑了。北京市朝陽公安分局的幾名公安幹警正在東三環中路上巡邏，突然，他們發現前方不遠處市政工程的一個管道井蓋被掀在一邊，出於強烈的責任心，這幾名巡警當即停車查看。他們發現在管道井的底部躺著兩個人，呼叫幾聲無人應答。當他們把這兩個人救出緊急送往附近的紅十字朝陽醫院時，這兩個人已處於深度昏迷狀態。經全力搶救，他們終於化險為夷。這兩個人既不是不慎跌入井內摔傷，也不是尋死自殺，更不是被謀殺，他們是市政公司的工人，是在奉命檢修井下的市政工程管道時不慎中毒昏迷的。他們所中之毒是一種被稱為硫化氫的有害有毒化學氣體，如果不是首都巡警及時搭救，硫化氫早已奪去了他們的生命。
在安徽省合肥市，當環衛工人在清除地下陰溝中的廢棄物時，兩名工人師傅無聲無息地死在了陰溝之中。最令人不可思議的事情發生在湖北某地的一家造紙廠裏，這家造紙廠有一個公共浴池，在一段時間裏，身體健康、沐浴從不暈池的人們每進浴池不久，就紛紛出現中毒現象，有人甚至在浴池裏昏迷不醒。幾經調查也沒有找出其中原因，一時間再也無人敢去這個浴池洗澡了。後來終於找出了原因，無論是合肥市的那兩位因公死亡的環衛工人，還是在某造紙廠浴池內昏迷不醒的人們，“謀害”他們的“凶手”都是硫化氫。此類事件在世界許多地方也曾多次發生過，有的是硫化氫，有的是其他有毒有害氣體。那麼這些化學氣體是如何殺人的呢？隨意排放有毒有害氣體會造成什麼嚴重後果呢？我們不妨先介紹一下硫化氫。
硫化氫是一種能散發出類似臭雞蛋味的有毒有害化學氣體。它對人有強烈的麻醉作用，一旦侵入人的肌體，就會很快抑製人體內細胞色素氧化酶的活性，並使血紅蛋白轉化成硫化血紅蛋白，快速造成人體組織細胞缺氧，從而導致人發生窒息甚至死亡。在大氣層中，在我們呼吸的空間裏邊，都有硫化氫的存在，隻不過在正常情況下它的含量非常低，因而也不會對我們的身體健康造成傷害。但是如果在某一地點、某一時間內，硫化氫的含量突然增高，空氣環境受到嚴重破壞時，硫化氫就會毫不客氣地損害人的健康乃至危及人的生命。比如在一定的空間範圍內硫化氫的濃度達到百萬分之一百時，人們就會感到頭痛、眩暈；如果達到百萬分之四百至百萬分之七百時，人體的神經係統就會遭到嚴重破壞；如果達到百萬分之七百以上時，人在這種環境中就必死無疑。
硫化氫能置人於死地是千真萬確的，但硫化氫還有一個鮮為人知的特征，通過這個特征更能讓人體會到它陰險之極的一麵。當空氣中硫化氫的含量較少時，它會自然散發出一股類似臭雞蛋的惡臭，這種臭味等於向人示警，凡是聞到這種臭味的人，無論你是否知道它是硫化氫散發出來的，都會本能地避而遠之，所以一般地說，這種濃度的硫化氫尚不足害死人。當空氣中的硫化氫濃度上升到10毫克／升時，它卻變得沒有任何氣味，這時的硫化氫危害程度明顯增加了。由於它變得無色無味，所以人們對它的防備能力就明顯減弱，在這種情況下，人發生硫化氫中毒的可能性大大增加。當空氣中的硫化氫濃度再升高時，它反而會散發出一絲淡淡的香氣，類似花香。從硫化氫的這種特異性中，我們不難看出，如果這種化學氣體在空氣中的濃度尚不足達到破壞環境危及人體健康時，我們大可不必去理會它，但是，一旦它散發出淡淡的香氣時，人們又極可能麵對這種“誘惑”毫無防護意識，而這種“誘惑”的背後卻是致命的一擊。
隨著現代工業的不斷發展，生產規模不斷擴大，在工業，特別是化學工業的生產過程中，排放的有毒有害化學氣體不但數量在不斷增加，種類也五花八門，這些有毒有害化學氣體都以不同方式、程度不同地破壞著大氣環境。但是一般情況下在短時間內還不至於直接嚴重危害人們的生命健康，硫化氫也是如此。那麼在什麼情況下硫化氫在空氣中的濃度才會增高呢？硫化氫在什麼環境中才會產生和積聚呢？在我們的日常生活中每天都會把大量含硫的物質排放出去，如用洗滌劑洗過衣服的汙水中就含有硫，這些物質被排放到汙水溝、糞便池等陰暗低窪處，含硫有機物質在這些地方積聚後較長時間受到多種厭氧微生物的分解，分解後就產生了硫化氫。另外，在工業生產中，比如硫化染料、紙漿、人造纖維等的生產加工過程中也會產生一定數量的硫化氫，它們同樣也隨著工業廢水被排放出去。因為硫化氫的比重比空氣重，所以無論是生活中產生的硫化氫，還是工業生產中產生的硫化氫，它們都不會較長時間地存在於高處的大氣中，而是慢慢地沉澱到低窪地帶，在陰溝裏、池塘內、城市市政地下管道中積存，伺機殺人於不備之間。
空氣中的硫化氫除了自然產生和工業生產中正常排放的之外，還有違章違法超標排放的，而且這種排放往往濃度高又比較集中，因而對環境的汙染以及對人體構成的危害會更大。例如，湖北某造紙廠浴池裏邊的硫化氫，就是因為排放硫化氫的管道和浴池下水道相通，由於管道泄露，致使這種有毒化學氣體順著下水道進入浴池，人們在不經意之中中毒。