環境的自淨作用
環境的自淨作用，是環境的一種重要功能。受汙染的環境，經過一些自然過程及在生物參與下，都具有恢複原來狀態的能力。為什麼環境會有這種自淨作用呢?
進人大氣的汙染物，經過自然條件下的物理和化學作用，或是向廣闊的空間擴散、稀釋使其濃度大幅度下降；或是受重為作用及雨水衝刷，使較重的顆粒沉降到地麵上來；或是在光的照射和其他物質的參與下發生分解等，都會使空氣得到淨化。
而當汙染物進入水體，其中可溶性或懸浮性固體微料，在水體流動中得到擴散、稀釋，其他固體顆粒在重力影響下逐漸沉澱排出，使水中汙染物濃度降低；也可以通過生物活動，尤其是微生物作用，分解有機物而降低汙染物的濃度；另外，由於發生氧化、還原、吸附、凝聚等化學作用，使汙染物形態、性質發生變化，從而降低了這種汙染物的濃度。
通過上述這些過程，環境就可以達到自淨。然而，自淨能力是有限的，當汙染物量超過環境自淨能力時，就出現了環境汙染。