環境保護的“義務尖兵”
很多植物都具有監測大氣的功能，因而被稱為環境保護的“義務尖兵”，地衣就是其中之一。地衣對汙染物十分敏感，被稱為毒氣自動檢測站。
地衣又是生長在樹上、石頭上的一種低等植物，它是真菌和藻類的共生體。地衣具有一定形態、結構，並能產生一類叫地衣酸的化學物質，具有抗生作用。
地衣又被稱為植物界拓荒的先鋒，因為它分布廣泛，在各種環境中都能生長，並且耐幹、耐寒，為其他植物生長創造條件。在環境保護中，地衣之所以有特殊貢獻，還因為空氣中隻要有一點有毒氣體被它吸收，就會枯黃，因此成了監測空氣汙染的指示植物。
由於地衣生長在樹皮、牆壁、岩石上，不受土壤成分和土壤汙染的影響，所以對空氣中的汙染物發出的警報信號最準確，被譽為可靠的環境義務尖兵。