到月球上找水
20世紀末，“月球勘探者”在月球上發現了水，這一消息對人類來說就像當年哥倫布發現美洲大陸那樣驚喜。
早在1996年，科學家在分析研究1994年“克萊門汀1號”探測器拍攝的1500張月麵照片後，產生了爭議，因為有一張照片被某些科學家懷疑是月球南極的冰湖照片。
於是，“月球勘探者”探測器帶著證實月球是否有水的任務，於1998年1月6日發射升空，並於1月12日順利進入月球軌道，開始了它的找水探測。在月球上空，“月球勘探者”是怎樣找水的呢？
原來，“月球勘探者”攜帶了一種先進的找水儀器——中子光譜儀。我們知道，水分子是由氫原子和氧原子組成的。中子光譜儀對氫原子特別敏感，再加上月球上幾乎沒有大氣，所以，如果中子光譜儀在空中發現月麵有過量氫原子存在，就可以找到水。中子光譜儀找水的本領非常高，它高高在上就可以在1立方米的月球土壤裏測出一小杯水的含量。
“月球勘探者”經過7個星期的月麵掃描探測後發現，月球兩極的盆地的底部存在水。由於那裏終年照不到陽光，溫度極低，常年在-150℃以下，水都是以固態形態——冰存在。冰的上麵還蓋有一層幾十厘米厚的土層。
那麼，月球水是從哪兒來的呢？科學家們認為，月球經常受到彗星的撞擊，而彗星的含水量約為30％～80％，彗尾中水蒸氣的含水量高達90％。這些外來的水分在月麵受到陽光照射而蒸發，而一部分水蒸氣在月球兩極那些溫度極低的盆地底部凝結起來。所以，這些冰不是集中在一起的，而是與塵土混合的冰渣。