景色迷人話月球
皓月當空，人們天天看它，卻不知道上麵究竟是什麼樣子。千百年來人們盼望著揭開月球的麵紗，看看它真實的模樣。
1608年，荷蘭一位磨眼鏡片的工人發現，把幾片經過磨製的玻璃擺在適當的位置上，就可以使遠處的景物看起來如在眼前。從此人類有了望遠鏡。伽利略聽到這個消息，立刻聯想到遙遠的天空能不能用望遠鏡來觀測呢？他憑借自己豐富的物理光學知識，很快就製成了人類第一個天文望遠鏡。1610年，他把望遠鏡指向天空，觀測的第一個目標就是月亮。“啊！”他驚訝地大叫起來，因為他無論如何也沒有想到，人們心目中聖潔無暇的月亮竟會是這個樣子。那想象中應該是平坦光滑的月麵上布滿了高山和深穀，還有大片大片黑暗的地區。伽利略想，大片黑暗的地區一定是大海。他根據自己的觀察畫了第一幅月麵圖，還給兩條最明顯的山脈起了名字，叫阿爾卑斯山脈和亞平寧山脈；又給兩個海起了雲海、濕海的名稱。他把自己的觀測結果公布於世，幾乎所有的人都被震動了。
今天我們已經清楚地知道，月球上根本沒有水，哪能有海呢？那些“海”實際上是一些地勢比較低的廣闊平原。由於科學家們已經習慣稱它們為“海”，所以就這樣一直延用到今天。在月球的正麵，月球海占了半球表麵的一半。不僅如此，在今天的月麵圖上，有些較大的“海”還稱為“洋”，較小的“海”稱為“湖”或者“沼”，甚至把海伸向高地的部分稱為“灣”。這些帶“水”字偏旁的名稱使滴水全無的月球顯得有了一些生氣。
月球上的山很特別，一座一座的山像一個一個的碗，每一座山圓圓地圍成一圈，稱為環形山。環壁就是山，環壁中央圍成的低地稱為環底。有趣的是，在一些比較大的環形山中間，還有一個或幾個中央峰，像錐子似地矗立在環形山中央。月球上的環形山數也數不清。初步統計，直徑在一千米以上的就有33，000多個。最大的貝利環形山直徑有295千米；另一個克拉維環形山，直徑也有230千米。比較大的環形山都是用科學家的名字命名的，最著名的有哥白尼環形山、阿基米德環形山、托勒密環形山、伊巴穀環形山等。此外還有以我國科學家石申、張衡、祖衝之、郭守敬等的名字命名的環形山。
對環形山形成的原因，人們的說法也很不相同。一種意見認為是火山爆發形成的；另一種意見認為是流星、隕石等小天體猛烈撞擊形成的。
“火山爆發說”認為，月球質量小，又沒有地球那樣的“鐵心”，所以它對表麵物質的吸引力就小，火山爆發的規模就會很大，因此形成巨大的“火山口”。加之月球上沒有空氣和水，沒有風吹雨打的侵蝕，火山口就可以長期地、原封不動地保持它的原貌。我們地球上的火山爆發也形成過與月球環形山十分相似的火山口，但地球風化現象嚴重，火山口就逐漸被破壞得看不清了。
“天體撞擊說”認為，月球沒有空氣。在流星、隕石撞擊的時候，月球不能保護自己。經過億萬年天體的撞擊，月麵就成了今天這種“坑坑窪窪”的樣子，所以“環形山”又叫“月坑”。我們的地球有大氣層保護，小天體進入大氣，劇烈的摩擦產生的高溫，使多數小天體在空中就被燒毀了，無法落到地麵上，所以地球表麵沒有那麼多環形山。
這兩種說法都有一定道理。多數科學家的結論是：較大的環形山是火山爆發的遺跡；較小的環形山是天體撞擊的結果。