到達月球的第一號使者
——前蘇聯“月球號”
1959年1月2日，前蘇聯發射“月球1號”，這是重3613千克的無人探測器。途中飛行順利，但是沒有命中月球，而從距離月球表麵7500千米的地方通過，成為曆史上第一顆甲人造行星”。
美國在那一年的3月3日從卡納維拉爾角發射了“先鋒4號”，它從距離月球表麵59000千米的地方通過。
1959年9月12日前蘇聯發射的“月球2號”在莫斯科時間9月14日上午零時2分34秒命中月球表麵的“澄海”，隻比預告的時間遲了1分34秒。這是到達月球的第一號使者，在曆史上第一次實現了從地球到另一個天體的飛行。科學測定計劃在到達月麵前就已經完成。科學儀器艙裏的無線電通信裝置在撞擊月麵的瞬間停止了工作。
接著在10月，前蘇聯成功地拍攝了月球背麵的照片。重278公斤的“月球3號”在1959年10月4日發射，三天之後環繞到月球的背麵，從7日下午6點30分開始拍攝了40分鍾的月球背麵照片。膠卷在探測器裏自動衝洗，並用無線電送回地麵。
在接收到的照片裏，畫麵比較清晰的是：用焦距20厘米的照相機拍攝的4張和用焦距50厘米的照相機拍攝的5張。
月球的自轉周期和公轉周期相同，所以月球總以相同的半麵對著地球，也就是說，從地球上看不到月球的背麵。“月球3號”拍攝的照片使人類第一次看到了月球的背麵。
前蘇聯整理綜合了“月球3甲拍攝的照片，製作出世界上第一張月球背麵的月理圖。其中的一些環形山被命名叫齊奧爾科夫斯基、愛迪生、祖衝之、門得到耶夫等。