錢塘怒潮
錢塘江是浙江省第一大河。它入海的杭州灣，是典型的喇叭形海灣，是生成風暴潮的多發區。每當大潮時，特別是朔望大潮期間，如恰逢台風從東南方向侵入，江水東流與海潮西進相頂托，風起潮湧，常以排山倒海之勢向灣頂衝南。據統計，在清代267年期間，錢塘江口發生風暴潮災共131次，平均兩年發生一次災害。1953年秋季，一次風暴潮曾衝上8米多高的石塘，將鹽官鎮塘堤旁的一座重1500多公斤的“鎮海鐵牛”衝出10多米遠。當時群眾為防禦潮災的侵襲，從2000多年前的秦代開始，在錢塘江兩岸修築了一條長達400多公裏的石堤，大大減緩了潮災的危害。這條石堤被譽為“防潮長城”，長期屹立在錢塘江邊。
由於錢塘江口的獨特地勢，平時形成的潮夕也與眾不同，在朔望大潮期間，即使風平浪靜的日子裏，潮勢也以迅猛高大著稱，古代文人墨客對此曾大加讚譽。唐宋大詩人劉禹錫、蘇東坡等均對錢塘大潮的雄偉壯觀描繪地得有聲有色：“八月濤聲吼地來，頭高數丈觸山回，須叟卻入海門去，卷起沙堆似雪堆。”以及“八月十八潮，壯觀天下無”等詩句，完美地描述了錢塘大潮的雄威。
錢塘大潮的雄偉壯觀，是由潮水喇叭口狀的河口形成的。錢塘江口處於杭州灣頂，灣頂的寬度從灣口的100多公裏緊縮至2～3公裏，如同一個放倒的大口瓶子。漲潮時，潮水自東向西，河口急劇縮狹，河床迅速抬高，水深變淺，平均水深僅二三米，有利於湧潮的發生。當較大潮波進入河口後，經狹槽一束，溯江而上，水體進入窄道，能量高度集中，再加上河床突然上升，灘高水淺，大量潮水湧進時，前麵的潮浪受阻減速，後麵的潮浪緊追上來，後浪趕前浪，一層疊一層，潮水進到瓶口處的鹽官，豎起一道直立的白色水牆，遠遠望去猶如一排銀鏈，從浩渺的江口向內翻滾，潮頭湧起，浪花飛濺，響聲如雷，洶湧澎湃，形成了奇偉無比的錢塘怒潮。
錢塘怒潮的神奇影象，除地理因素外，潮汐本身的變化也助長了湧潮的發展。從天文因素看，每年的春分和秋分，也就是農曆的三月和八月，是形成潮汐的引潮力最大的時期，因此，春秋分朔望日前後，容易形成特大潮。但春季錢塘江口西北季風勁吹，正與潮頭流向相反，抵消了部分潮勢，所以春潮並不特別壯觀。在秋分前後，情況就不同了。那時，江水徑流增大，東流入海，正與乘東南風而來的潮水相頂托，兩者勢力均較春潮為大，這兩支水流猶如“兩軍對陣”之勢，在狹窄的灣口對峙起來，潮水上湧，江水下瀉，洶湧的浪流相交，爆發出震撼山河的轟隆聲，響徹錢塘江兩岸，形成“天下無”的奇觀。