“我為什麼沒錢？他為什麼那麼有錢？”
“他為什麼能夠成為大老板？”
“他是怎麼發財的？”
“我是看著他發財的，他為什麼那麼厲害？”
“我和他是同學，他以前讀書的成績還沒我好。為什麼他能成為老板？而我不能？”
“發財致富有訣竅嗎？都有一些什麼訣竅、方法？”
“我也想當老板，當老板需要什麼條件？什麼樣的人才能夠成為老板？”
“……”
在我的工作和生活中，經常能聽到這樣的問題。而發出這些問題的人，多半都是對老板充滿好奇的人；還沒有成為老板而想成為老板的人；或者是向往老板的生活方式、有誌於成為老板的人；或者是正奔走在成為老板的路上，但是還未取得成功、成為真正的老板的人。
這些問題聽得多了，就在我腦子中留下了深刻的印象。於是我也經常這樣想：對呀，同樣是人，同樣是外表差別不大的人。為什麼有的人能夠成為老板，而有的人卻隻能是打工者呢？有的人能夠成為富人，而有的人卻永遠隻能是窮人呢？
我見過太多的人，他們是朋友、同學，或者是同事。幾年前他們還在同一條起跑線上，在一起求學或者工作。但是幾年過去之後，他們之間就拉開了距離，而且距離非常大。有的成為了老板和富人，有的卻一直都是普通人，甚至是窮人。論智商，他們之間似乎相差並不大，甚至成為窮人的那個人比成為富人的那個人更聰明；論能力，似乎成為窮人那個還更強一些。那究竟是什麼原因使得短短的幾年時間裏，潛質和基礎相同的兩個人卻有著天淵之別呢？
於是，我決定解開這個普遍存在、卻令人深思的秘密——到底是什麼原因，造就了兩種人：一種叫富人，一種叫窮人；一種叫老板，一種叫打工者。
法國作家小仲馬在《茶花女》的開頭這樣寫道：“我認為隻有長期地研究人以後，才能塑造人物，就如同隻有認真地學習之後才能講好一種語言那樣。”
在寫作這本書之前，因為職業的關係，我曾經長期地接觸並研究老板——中國式的老板。當然，我研究老板並不是為了要寫這本書，隻是研究得多了，加上開頭的那些問題，就想到要寫這麼一本書。
我曾經在省級報社當過很多年的經濟新聞記者，期間擔任過記者部、經濟部等部門主任的職務。我也曾在企業工作過，擔任過總經理辦公室主任、廣告總監一類的職務。在當經濟新聞記者的時候，我采訪過無數的大小老板，從本地的知名民營企業家，到海外華人頂尖的富豪，我都采訪過。接觸這些人多了，出於職業的習慣，我當然也開始對他們的成功進行思考和研究。
在企業工作的時候，由於工作上的關係，我也接觸過無數的老板，很多都是身家在數千萬、數億、幾十億以上。在接觸這些老板的過程中，我發現他們之所以能夠成為老板，並不是因為他們身上有著太多的過人之處，更不是因為他們比一般人聰明，有著太多的商業天賦。而是因為他們身上有著一些讓他們能夠成為老板的特質，如果少了這些特質，他們比普通人還要普通人。