永建年間（126—132），合浦郡地方官員對釆求珍珠貪得無厭，並禁止民間進行珍珠貿易，致使商旅不通，貧者餓死於道。孟嚐任合浦太守後，訪求民病，革易前弊，大弛珠禁。於是貨物流通，百姓複業。幾年間使合浦珍珠資源得到了繁殖，故有“合浦珠還”的傳說。
永建六年至漢安三年（126—144），中原商賈經南流江水路，交趾郡商賈沿海上和陸路，紛至合浦，以米易珠。
元符三年（1100年）六月蘇軾獲赦從海南儋州量移廉州。
很小的時候，我就到過合浦，那時合浦管轄北海。
一次偶然，其實是今天算不上什麼嚴重的小病——腸梗阻，在當年的農村無醫無藥，衛生條件又極差，幾乎就要了我弱小的生命，如果再晚幾個小時才送到北海醫院的話，醫生說。
從北海活著回來，打那以後，我每天都能從身上的疤痕想到當年的北海。
之後不久，“無產階級文化大革命”的風暴席卷全國，作為“牛鬼蛇神”的母親被集中北海，開展“四大”（大鳴、大放、大字報、大辯論），交代問題。一群無爹無媽的孩子四處流浪，我就是其中的一個。
合浦，痛在我兒時的心裏。
合浦占為百越之地，嶺南祖先（越人）生活在南流江兩岸。秦滅楚後，揮戈南越，統一中國，“以卒鑿渠（靈渠）而運糧道，而與越人戰”。其中一路沿南流江而下抵合浦。秦平南越後，大批移民南遷，帶來了中原先進技術和文化，加快了合浦地區的開發。由於軍事上的需要，合浦已成為通往交趾的必經之道。由南流江而下，達合浦乾體港，向西過大觀、烏雷嶺便可至交恥。
元鼎四年（前113年）漢武帝派伏波將軍路博德、樓船將軍楊仆征集“樓船十萬人”，水陸並進，“會至合浦、征西甌”。因航海技術關係，當時船隊隻能沿岸而駛。東漢建武間，征貳征側起事，攻城掠地，伏波將軍馬援征交趾時則從中原出發，過湘江，入靈渠，開鑿桂門關人南流江，經合浦乾體港出海，再沿岸西行，過大風江，經烏雷嶺達交趾。唐高駢征南曾在合浦海門鎮（今廉州鎮）鎮屯兵三萬。大批隊伍集結合浦，需要合浦各地不斷供應糧食及其他用品以補需用，高駢的軍隊在合浦港（乾體港）沿岸西進至交址計伐南詔軍隊。可見古代合浦乾體港最初大都是以軍事行動為目的的。《太平寰宇記》雲：“大觀港至冠頭嶺一之海域，即稱海門”（宋太平興國八年在今廉州鎮曾設海門鎮）。它不僅是合浦重要軍事要塞，亦是一個依山傍海的良好港口，是“海疆的一大都會”。
中國的學者們一直對中國的絲綢之路展開了一係列的討論，認為溝通中國與西方經濟、文化交流的絲綢之路所行經的線路大致有三條：
其一西北絲綢之路，從古長安出發，沿陝西、甘肅、青海、新疆民族走廊西行到中亞、波斯等地；
其二西南絲綢之路，則由天府之都順橫斷山間南北向的民族走廊而下，在橫斷山底部西向跨越深溝巨壑，途經緬甸、印度直通歐洲；
而第三條古絲綢之路便是海上的。據《漢書.地理誌》記載，中國出口船舶“自日南障塞，徐聞合浦”開航，這支由官方派遣使者率領的船隊，有一部分是敢於冒險的商人，可見當時積極探索海外市場已是官私雙方的殷切要求，加上漢代通往西域的道路不是很暢通，漢代海上絲綢之路就是在這樣的曆史背景下形成的。
在這海上絲綢之路最早的記載中，漢代合浦港是對東南亞、南亞貿易的主要港口，這條徐聞、合浦出發通往印度、斯裏蘭卡的航線是我國正史記載的最早的遠航航線。限於當時的航海技術和航海工具，瓊州海峽東人口及經海南島附近海域浪大礁多，都是航海的危險區，因而環北部灣的合浦、徐聞和日南三大港以各自優越的地理環境應運而生，成為中國與東南亞、南亞的貿易往來的紐帶。