第二篇第二章3、什麼是瑪雅人祭
一位征服中美洲的西班牙傳教士曾親眼目睹了這樣一幕：
在一座高達30多米的神廟上，主祭司手握又寬又大的燧石砍刀，副祭司拿著一個鍛造成蛇狀的項圈，把赤身裸體的人牲平放於台階之上，將項圈套於其脖子上，四肢分別被四位祭司抓住。然後，主祭司將人牲開膛破肚，把冒著熱氣的心髒從人牲的身體裏掏出，向著太陽的方向展示，嘴裏還念念有詞。
麵對如此的情形，西班牙人非常震驚，這種類似的活人祭獻儀式，自公元前206年迦太基迦南人的統治結束之後，便已經在西班牙逐漸消失了。但直到16世紀，瑪雅人仍然在進行這種血腥的祭祀儀式。這就是瑪雅人祭，也被稱為“人牲”。
這一人類曆史上最血腥、最不可思議、在現代人看來會產生本能厭惡反應的事，竟曾在許多民族流行過。《舊約聖經》中有相關的記載，猶太人就曾以這樣的方式來取悅上帝，而且他們選擇的“人牲”往往是長子，唯此方能表達最大的虔誠。
於瑪雅人而言，也是如此。他們認為塵世間的所有人事物，都處於神的監管範圍之內，要想取得神的關照，就必須用世間最好的東西來交換，因此，他們會在最隆重的場合，將人的血肉，甚至是生命獻給神。
在瑪雅人著名的神話《玉米神》中，他們對神靈所說的話語便是最好的證明：“尊貴的托肖，請聆聽我們的祈禱，明視我們的供奉吧！我們給您奉獻這些微薄的貢品，雖不足以彌補我們的過失和由於貧乏造成的疏忽，但這是我們飼養的動物的血，這是我們耳朵的血，這是我們胳膊肘的血，這是我們腳上的厚繭下的血。收下我們的心意，用溫和諒解的目光瞧我們一眼吧！……”
由此可見，在虔誠的氣氛中，瑪雅人除了會供奉動物之外，還會用一些具有傷害性的工具去割自己身體的各個部分，包括耳朵、胳膊、腳等來取血。這是一種自虐型的祭祀儀式，類似於自我懲罰的方式來表示忠誠。
當他們的這種行為得到神靈的認可，並給予他們“你們哭吧！為那些不信神的不幸的人們，而你們將不會死去”這樣的神諭時，自虐式的祭祀開始向行凶式的祭祀轉變。瑪雅人開始用人的生命或心髒供奉神靈。
祭祀的過程中，他們會將活人扔進井裏，以討取井中神靈的歡心；他們會用活人的心髒來保持神靈維護宇宙秩序的能力。其血腥與殘暴的程度，遠遠超出人們的想象，仿佛唯有用此種方式才足以表達他們的虔誠。
而對信奉神靈的瑪雅人來說，此種儀式除了教人服從、敬畏和認同之外，還在潛移默化間給予人們一種敢於戰鬥、不懼死亡，甚至是讓人於殺人中獲得欲望滿足的暗示。具有如此強大教化功能的祭祀，自然需要持續不斷地進行，人牲的來源便成了最大的問題。
受瑪雅文化影響較深的阿茲特克人為了解決人牲的問題，會與鄰近部落協議，定期開戰，在戰爭中活捉俘虜以用作人祭的犧牲。更令人吃驚的是，他們甚至會用球賽的勝負來挑選人牲的對象。