第二篇第四章2、瑪雅滅絕新說——都是太陽惹的禍
大幹旱，是得到許多科學家認可的，導致瑪雅文明衰落的主要原因之一。在這一基礎上，美國佛羅裏達州大學地質學家戴維?霍德爾進行了更深層次的研究。他領導的這項研究，是從墨西哥南部的奇昌卡納布湖湖底的沉積物開始的。
眾多研究的參與者們，在奇昌卡納布湖湖底鑽孔，取得了1.9米的沉積岩岩芯樣本，並對樣本中的碳酸鈣濃度進行了分析。由於幹旱年份湖水的蒸發量較大，相對時期沉積物中碳酸鈣的濃度也就較高。碳酸鈣濃度高的岩層，對應的年份就一定發生過旱災。
研究結果發現：沉積岩中的碳酸鈣濃度，在年代上表現出了明顯的周期性。每208年湖底的沉積物中就有高濃碳酸鈣層出現，也就是說，每208年這一地區就會發生一次旱災。最嚴重的一次發生在公元750年至850年，這正是瑪雅文明消失的年代。
而這一208年的幹旱周期，極有可能是由於太陽活動引起的。因為每當太陽活動變得劇烈的時候，產生的宇宙射線就會改變地球上碳14（碳的放射性同位素）的含量。研究者通過對樹木年輪中碳14含量長期變化的記錄，發現幹旱出現的周期和太陽活動的周期——大約是206年是基本吻合的。因此，一些學者提出新的見解：瑪雅文明的衰落與太陽的周期性活動有關。
瑪雅人對於天文的熱情和執著，遠勝於同時代其他文明中人，或許就是由於他們發現了太陽與自己的生存環境之間可能存在的這種關係，因而投入極大的精力來觀察天體的運動及其中規律；又或許是因為太陽是他們崇拜的對象之一，基於對神靈虔誠的信奉而忽略了對太陽的觀察，導致以天文學著稱的瑪雅文明因太陽的活動而衰落。
不論瑪雅人是否知道太陽活動對其生存環境的影響，關於瑪雅文化衰落的新說法，暫時還隻是一種未能是到確切證實的猜想與推測。瑪雅文明的衰落，到底是不是太陽惹的禍，還需要更多證據的證明。