（七）探長與女郎——【比】喬治·西默農 (1)
梅格探長剛走進辦公室，就看到了桌子上的紙條：“一個個子高高的女人想要見您，她在17年前曾因盜竊罪被您逮捕。”看了這張紙條，梅格馬上想起17年前的情景。那時的梅格還是個普通警官，因為盜竊罪逮捕了一個極其野蠻的女人。麵對警察，她極不聽話，甚至把衣服脫了個精光以示威脅。最後梅格不得不和另一個同伴用被子包著她，才將她弄進警車，押往警局。現在回想起來，梅格還忍不住苦笑，心裏想：“她可真是個難纏的人。”
不一會兒，那女人就來了。她身穿連衣裙，戴著一頂草帽，抹著顏色濃重的口紅。盡管17年沒見，一見麵，梅格還是一眼就認出了她。
“坐吧，找我有什麼事？”
女人起先沒有回答，而是從包裏拿出一支香煙吸了起來。
“我是為我丈夫阿爾弗雷的事來找你的。”
“是嗎？就是那個無人不知、無人不曉，經常光顧監獄的盜竊專家嗎？”
“探長先生，請讓我把話說完好嗎？不要打斷我。”她猛吸了兩口煙後，又繼續往下說。
高個女人口中的阿爾弗雷原來在一家賣保險箱的公司上班，後來因為行為不軌被開除，從此就東盜西偷。以前在賣保險箱的時候，他裝配了上百個保險箱，每個保險箱的密碼都牢牢記在心中，隻要有機會，他就到那些人家裏開鎖行竊。
“昨天晚上，他照例帶著工具出去作案，一夜都沒回來，直到第二天淩晨5點才打電話回家，聲音顯得極其恐慌。一問才知道，昨晚他爬進農莊路一個花園，潛入一間放著保險箱的屋子。屋裏一片漆黑，他剛打開微型手電，突然看見一雙直勾勾的眼睛死盯著自己，那是一雙死人眼。他嚇得差點昏過去，踉踉蹌蹌地翻窗逃了出去，連工具都忘了拿。
“阿爾弗雷說那是一具女屍，胸口全是血，手裏好像還拿著電話筒。他說爬出花園的時候發現一輛小車正向花園開過來。因為他的工具都落在了那個房間，他又是慣犯，所以怕警察會覺得那個人是他殺的，因此不敢回家。”
聽完高個女人的敘述，梅格馬上打電話詢問過去數小時內哪些小區發生過謀殺案，得到的答複都是沒有。沒人報案，也沒人發現什麼女屍。梅格就朝那女人做了個無奈的表情。女人則非常著急地說：“探長，我不是在跟您開玩笑。我是真的怕阿爾弗雷受到冤枉才來找您的。我丈夫確實是個盜竊犯，您可以依據這條罪狀給他判刑，讓他去坐牢，但那個人確實不是他殺的，您必須清楚這一點。”
“好的，你先回去，不要著急，我先了解一下情況，需要時我再找你。”聽了梅格的話，女人心裏好像還有些不甘，但是她也不能強求什麼，隻好向外邊走去。臨出門的時候，她對梅格說：“探長，您什麼時候去找我都行，我一定配合。這次再也不會脫衣服了。”梅格聽了這話尷尬地笑了笑，看著女人離開了。
高個女人一走，梅格決定去現場看看。但農莊路上帶花園的住宅不止一家，所以他們隻能到阿爾弗雷曾經工作過的保險箱公司去查問，農莊路一帶哪些人買過他們的產品。經過保險公司工作人員查看，農莊路上一共有3家買了他們的保險箱：一家是銀行，兩家是私人。銀行有嚴密的報警係統和安保人員，阿爾弗雷不會傻到去搶銀行。剩下的兩家中隻有一戶家裏有花園，主人是牙科醫生吉姆?賽爾，住在43號。梅格當即和偵探布瓦西到那裏查看。
他倆到達農莊路的時候，沒有馬上到那人家裏去，而是在對麵的一家咖啡館坐下，要了幾杯啤酒，和咖啡館老板閑聊起來。他們想在和那家主人攀談之前，先側麵了解一下他。從咖啡館老板那裏得知，牙科醫生賽爾剛過50歲，兩年前結的婚，家裏有一個老母親，以及隻有白天才來家裏做工的計時工。
知道了這些，他們就走出咖啡館，穿過馬路，推開花園門，按響了正門的門鈴。很久之後，門才開了一點，裏麵傳出一個老人的聲音：“你們預約了嗎？今天隻接待預約的人。”
“哦，是這樣的，我是梅格警探，請跟賽爾大夫說一下，我們想跟他談談。”
“對不起，您請進。”
門隨即打開，站在他們麵前的是一個頭發花白的老婦，麵帶微笑，神情儒雅。
“快請進吧，我兒子正在睡午覺，這是他的習慣，不好意思。”她邊說邊把梅格和布瓦西們帶進客廳。
“探長先生，真沒想到您會到我們這裏來。在我叫醒兒子之前，我想問一下您今天是……”
老太太還沒說完，梅格就問道：“你兒子結過婚嗎？”
“結過，結了兩次。”
“這樣啊，他第二位太太是不是也跟你們一起在這裏住？”
老太太臉上好像突然有些悲傷：“她不在了。”
“什麼？不在了？什麼時候死的？”