（八）紅發會——【英】阿瑟·柯南?道爾 (3)
當我乘車回到肯辛頓的住處時，我又把事情的來龍去脈想了一遍，從抄寫《大英百科全書》的那個紅頭發人不同尋常的遭遇，到調查薩克斯—科伯格廣場，再到福爾摩斯和我分手時說的不祥預示，我還是想不明白這到底是怎麼回事。為什麼要在晚上行動？為什麼要帶上武器？我們準備去哪兒？幹什麼？從福爾摩斯的暗示得知，威爾遜那個夥計是個極難對付的家夥，他可能極其狡猾。我想盡量把這件事弄清楚，最後還是沒有成功，一切都要等到晚上才能見分曉了。
我9點過一刻從家裏出發，快要到福爾摩斯的住處時，聽到有說話的聲音從樓上傳來。我走進去一看，他正在和兩個人談話。其中一個是警察局的偵探彼得?瓊斯，另一個男人我不認識，他高高的個子，身穿非常考究的大衣。
看到我進來，福爾摩斯說：“好了，我們的人終於都到齊了。”說著，他又轉向我，“華生，蘇格蘭場的瓊斯先生你認識吧？我給你介紹一位新朋友，這是梅裏韋瑟先生，他也要參加到今晚的冒險行動中來。”福爾摩斯指著那個陌生人對我說。我朝梅裏韋瑟點頭，他也朝我微笑。
福爾摩斯接著說：“各位，今晚將進行一場驚心動魄的冒險行動，如果你們曾經在打牌的時候下過賭注，那麼今晚就再下一次吧，因為我們要抓捕一個非常難對付的人，而他就是我們最大的收獲。那個人就是店鋪的夥計，他的真名叫約翰?克萊。他殺人、搶劫、盜竊，雖然年紀輕輕，卻是這個犯罪團夥的首領。我曾經跟他打過一兩次交道，他行蹤詭秘，極難摸透。但是今晚我們就要抓獲他，這是迫在眉睫的事情。勝利在等待著我們，出發吧，夥計們。”
一路上，福爾摩斯很少講話，他隻是靠在座位上，嘴裏哼著下午剛剛聽過的樂曲。過了一會兒，他輕聲地說：“我們就快到那兒了。梅裏韋瑟是一家銀行的董事長，他是因為對這個案子感興趣才加入的。瓊斯的加入是因為他的勇猛和頑強，一旦抓住罪犯，他會像藏獒一樣咬住他不放。好了，到了，我們下車吧。”
我們到達上午去過的那條平時人潮湧動的馬路。在梅裏韋瑟的帶領下，走過一條狹窄的通道，穿過旁邊的一道門。裏麵有條小走廊，走廊盡頭是扇大鐵門。穿過鐵門之後還有一扇門，走過那扇門，出現在眼前的就是一個龐大的地下室，裏麵堆滿了板條箱和各式各樣的大箱子。
福爾摩斯把燈舉起來往四周看了看，他說：“這個地下室要從上麵進的話還真不容易啊。”
梅裏韋瑟用手杖敲了敲地板說：“從下麵也不容易啊。”敲完之後，他就驚訝地說：“這下麵好像是空的。”但他的這個行為激怒了福爾摩斯，他不應該發出聲響的。福爾摩斯有些生氣地說：“安靜點！安靜點！我們現在是在破案，你現在找個箱子坐上去，不要發出聲響，也不要打擾我們。”
梅裏韋瑟隻好在一個箱子上坐下，有些不快，也有些無奈。福爾摩斯跪在石板地上，用提燈和放大鏡仔細地觀察石板之間的縫隙。沒多久他就檢查完了，他說：“起碼還要等一個小時，那些犯罪分子不會在店鋪老板睡著之前行動的。一旦他們開始動手，就會分秒必爭，動作越快，逃跑的時間就越充足。”
說完，福爾摩斯看了我兩眼，我似乎有些明白是怎麼回事了。他就對我說：“華生，你可能已經猜到了，我們現在是在倫敦的一家銀行市郊分行的地下室裏，梅裏韋瑟先生就是這家銀行的董事長，他一會兒會向你解釋，為什麼倫敦那些比較猖狂的犯罪分子對這個地下室那麼感興趣。”
梅裏韋瑟聽完福爾摩斯的話，低聲對我說：“你麵前的這些箱子裏不是空的，全部裝著法國黃金。之前我們已經接到過幾次警示：可能有人在打這些黃金的主意。”
“這裏麵是法國黃金？”
“對，幾個月前，我們向法蘭西銀行借了3萬法國金幣。但是因為平時太忙，無暇顧及它們，就先放在了這裏。你麵前的這些箱子裏都是，我坐的這個箱子裏有大概2000法國金幣，是用錫箔層層包裹起來的。因為它的數量特別巨大，一直放在這裏，也讓銀行的董事放心不下。”
福爾摩斯說：“他們不放心是有道理的，我們現在要做的就是讓他們放心。來，先把這個燈用燈罩罩起來，然後我們再談一下今晚的行動計劃。”
“把燈罩起來？你的意思是我們要一直在黑暗裏等？”
“我想應該是這樣的。那些人都是極難對付的家夥，所以我們要事先準備好。我就站在這個箱子後邊，你們站在那些箱子後麵。當我把燈光照向他們的時候，你們就馬上撲過去。如果他們有槍，華生，你就馬上把他們打倒。”
我把上了膛的手槍放在麵前的箱子上，福爾摩斯手裏拿的是那隻被燈罩罩住的提燈。我們就這樣陷於一片漆黑中。我以前從來沒有在如此黑暗的地方待過，這次卻不得不這樣做。燈還亮著，隻是現在看不到，隻等信號一到，就可以重新看到它的亮光。我們都屏住呼吸，一直在等待、等待。