（二十六）尋寶遊戲——【美】艾勒裏·奎恩 (2)
尼克遜太太快樂地說：“我們都全聽你的。”
“那麼，就待會兒見。”艾勒利漫步走向河邊，廖妮用清亮的聲音請她的客人快進屋換裝，準備吃午飯。
快到中午時，博瑞特找到艾勒利，老先生滿臉汗水，他看起來又氣又累：“天殺的黑心賊！什麼都沒找到。我甚至開始懷疑是不是廖妮自己放錯了地方。”
“你沒找到？”
“一點兒痕跡都沒有。”
“告訴我，搜索行動是否徹底？你也檢查過邁盧克的小屋了？”
“當然，當然。”
“宿舍呢？還有樹木？”
將軍打斷他：“我搜查了每一個地方。”
“很好！”
“那有什麼好？”
“我親愛的將軍，那太棒了！我有心理準備，我們麵對的是一個很聰明的人，不過我已經見到曙光了。現在你可否回屋休息一下？今天下午我們要一起玩一個遊戲。”
“噢，老天爺。”將軍邊搖頭邊蹣跚地走了。
艾勒利一直看著他消失，然後陷入了沉思。
下午2點，大家在陽台上集合，艾勒利開口說道：“女士們、先生們，過去兩小時中為了給大家貢獻些許歡樂，我很努力地工作。我很樂意犧牲一些個人的心力，而我所要求的回報隻是你們大家的盡力配合。”艾勒利點了一支煙，繼續說，“我把一個‘寶藏’藏在某個地方，然後留下了尋找的線索。你們知道，必須遵照指示一步一步來，每一個步驟我會留下線索，如果解讀正確的話，就可以指引到下一個步驟。在這個比賽中，腦筋好的會占不少便宜。”
廖妮嘟囔著：“可憐的迪克，我相信我必須要和他配對，靠他自己肯定什麼都找不到。”
菲斯克傻嗬嗬地笑了。
“還有一點，”艾勒利說道，“所有的線索都是用引句的方式。”
尼克遜太太說道：“噢，天呀，你是說類似‘先戰爭，先和平’這種東西？”
“是的，沒錯，但不用管它的典故，隻要管文字本身的意思就好，準備好了嗎？”
霍克問：“寶藏是什麼？”
“不能說。”艾勒利把香煙丟到煙灰缸裏。“準備，開始！現在我給你們第一個線索。這引句是‘一條魚該在海裏遊泳’。”
將軍說道：“啊！這是什麼鬼東西。”然後他就坐進他的椅子裏。但是尼克遜太太眼睛發亮，然後她跳了起來，招呼霍克往矮牆跑去。
廖妮歎道：“可憐的特洛斯，她是好心，但是她的腦袋卻不怎麼靈光。奎林先生，你當然不會要我們去搜索整條哈得遜河，因此你所指的一定是有範圍的水域。”她跳下陽台，跑向遊泳池。菲斯克急急忙忙跟了過去。
“先生，你的女兒是個了不起的女人。”艾勒利說，“迪克?菲斯克能娶到她實在是太幸運了。”
“遺傳了她媽媽的智慧，”將軍說著，突然眼裏發出光芒，“好家夥，我興趣上來了。”
他們離開陽台去泳池，發現廖妮在得意地把一條從遊泳池中撈起的還滴著水的大充氣墊放氣。
“有了，”她說道，“過來，迪克，看，‘那麼它應該在奶油中遊泳’。奶油，奶油……肯定是餐具室！”她又像一陣風一樣地奔回屋子，菲斯克緊跟在後麵。
艾勒利把字條放回充氣墊中，充好氣，又把它丟回了遊泳池中。
“其他人很快會到這裏來。他們來了！我們走吧，將軍。”
廖妮在餐具室內的冰箱裏找出奶油盆，從奶油裏挖出一張紙片。她皺起鼻子：“黏糊糊的，弄得一手都是。幫我念出來，迪克。”
菲斯克讀出來：“那最後，老兄，它應該在紅酒中遊泳。”
“嘿！奎林先生！這也太簡單了。”
艾勒利望著這對年輕人衝到酒窖，淡淡地說：“越到後麵會越難。”他把紙片放回奶油盆中，和將軍也進了酒窖，等他和將軍把身後的酒窖門關上後，就聽到尼克遜太太的腳步聲出現在餐具室中。
廖妮從酒窖架中兩隻塵封的酒瓶間撬出一張紙條，皺著眉看：“啊！這是什麼，奎林先生……莎士比亞？”
菲斯克問道：“上麵怎麼說，廖妮？”
“‘在碧綠樹下’……碧綠樹。我們有碧綠樹嗎，爸爸？”