第一章
一衣帶水
【釋義】相鄰很近，隻有一水相隔。比喻彼此之間江流狹窄，極其鄰近。
【出處】宋·司馬光《資治通鑒·陳紀》。
南北朝末期，陳、周以長江為界，南朝是陳，北朝為周，曆史上習慣稱之為南陳北周。北周末年，大將軍楊堅篡位自立，建立隋朝，即隋文帝。隋文帝登基不久，即著手準備消滅南陳統一中國。
當時，南陳的皇帝是曆史上稱之為後主的陳叔寶，此人品質並不壞，而且多才多藝，是集音樂家、詩人於一身的藝術家。但作為皇帝，醉心音樂、詩文創作，不理朝政，置人民生活、國家安危於不顧，國家自然而然地一天天衰敗，朝中那些隻圖眼前享樂的奸臣為了保住一時富貴，極力迎合陳後主的嗜好，整天陪著他飲酒作樂，聽歌看舞，在脂粉軟裙的溫柔中醉生夢死。
隋文帝看到南朝武備鬆弛，官員腐化墮落，決計興兵伐陳，統一中國。
這時有位大臣說：“陳後主雖然荒唐，但並無大罪。我朝無故加兵，恐怕師出無名，請陛下三思。”
隨文帝對百官說：“陳國人民因陳後主沉湎酒色、不理朝政，而生活在水深火熱之中，我作為天下之主，怎麼能被一條衣帶那樣寬的江水阻隔而坐視不管呢?”（我為民之父母，豈可限一衣帶水不拯之乎?)
公元589年，隋朝大將韓擒虎、高潁一舉滅陳，結束分裂，中國再次統一。
一網打盡
【釋義】全部捉在網中，一個也不漏。比喻把自己的對立麵或壞人全部逮住或徹底消滅。
【出處】宋·魏泰《東軒筆錄》。
北宋時，進奏院主官蘇舜欽是當時著名的詩人，他少年時就胸懷大誌，是被當時政治革新派首領範仲淹推薦提拔起來的。
他豪爽激進，屢次上書宋仁宗皇帝，議論時政得失，批評當時的宰相呂夷簡，引起呂的強烈不滿，致使呂夷簡想伺機陷害蘇舜欽及其改革派。
有一年秋天，恰逢賽神會。以往，各官署衙門都要在此時拿出多餘的東西變賣成錢，然後大家用這錢盡興地吃喝玩樂。
蘇舜欽為了在賽神會這天讓大家玩樂得更痛快些，照例把進奏院裏拆下的舊公文封套紙賣了，而且自己也拿出了十千錢來資助，作為玩樂的花費。其他接受聚宴邀請的人，也分別拿出錢來湊份子。
正當大家喝得高興的時候，蘇舜欽又叫了一些歌女來陪酒助興。
當時，有個名叫李定的太子中舍官也想參加聚會，卻未被邀請，李定懷恨在心，便在京城裏到處宣揚蘇舜欽和一批官員鋪張浪費，尋歡作樂的事。
禦史劉元喻素與蘇舜欽不和，知道了這件事後連忙上奏章給仁宗皇帝。宰相呂夷簡一見有機可乘，也跟著在皇帝麵前推波助瀾。
皇帝聽了大怒，把蘇舜欽賣掉拆下來的舊公文套一事定為“監守自盜罪”，免去了蘇舜欽的官職。
那天參加宴會的其他人，有的免職，有的降職，有的被調到邊遠地方去任職，致使革新派受到沉重的打擊。
劉元喻見此情況，便得意洋洋地向宰相呂夷簡表功說：“我總算替您把蘇舜欽一夥一網打盡了。”
一意孤行
【釋義】孤行：獨自行事。頑固地按自己的主觀想法去做，不接受別人的意見。
【出處】漢·司馬遷《史記·酷吏列傳》。
趙禹、張湯都是漢景帝時期的名臣。先後被景帝任命為太中大夫，負責製定各項條令法規，深受景帝的器重。
趙禹為人耿直，嚴於自律，為官清正廉潔，嚴格照章辦事從不被別人所左右。擔任太中大夫以後，他更是深感責任重大，為排除人情上的幹擾，他遣散了家中的門客，同時，不再與朝中官員私下往來，並謝絕同僚們的邀請，避免泄露朝廷機密。
逢年過節或喜慶的日子，官員往往找幾個知心朋友在一起飲酒談心。
席間海闊天空，毫無邊際，什麼天文地理、諸子百家、朝中要聞、民間瑣事無不當作話題。趙禹學問廣博，口才又好，談起來更是風趣、詼諧。現在席中少了趙禹，人們都覺得趣味不足。
自從趙禹謝絕朋友間的應酬之後，他的朋友們甚為不滿，有時私下議論甚至多有微詞，誤認為趙禹是官做大了，有意疏遠老朋友。
好心的朋友勸他改變一下作風，免得得罪老朋友，趙禹笑而不答。
開始，朋友對他還有些誤解，時間久了，朋友知道趙禹出於公心，不得不如此，便改變了錯誤理解，對趙禹仍然敬重如昔。
張湯與趙禹截然相反，他為官殘酷，性情貪婪，而且巴結權貴，隻要對他有用，他一律熱情接納，從不考慮對方的人品如何。
長安的許多富商不敢得罪張湯，擔心張湯暗中加害他們，隻好經常帶上厚重的禮品去巴結張湯。張湯是來者不拒，一律照單全收。
甚至有些風雅名流，盡管討厭張湯，但震於他貪婪、殘酷的惡名，也不得不違心與之交往。
不久，張湯因巧於辭令，善於揣摩景帝和丞相的心理，被提升為三公之一的禦史大夫。
在一次討論對待匈奴的問題上，博士狄山提出和親的建議。理由是：當年漢高帝北征匈奴時，猛將如雲，謀臣如雨，尚且被困平城。於今將士不如當年，無力與匈奴抗衡。
張湯怒斥狄山是迂腐之見。
狄山反唇相譏：“我是愚忠，你是詐忠，我早就看出你是一個狡詐的小人。”
皇帝因寵愛張湯，責問狄山：
“你能守住一個郡麼？”
狄山承認不能。
皇帝又問：
“那麼守一個縣呢？”
狄山回答是否定的。後來，勉強表示能守住一寨。狄山被派往前線，不久戰死沙場。
張湯依仗皇帝信任，越發橫行無忌，招致百官的痛恨，皇帝這時也覺察到張湯的肆無忌憚，便派趙禹審問張湯。
趙禹秉公執法，嚴厲斥責張湯的種種不法行徑。張湯見自己的罪行已經暴露無遺，又聽趙禹說得有根有據，自知罪惡深重，便引劍自殺了。
一鼓作氣
【釋義】原意是：打仗靠的是軍士們的勇氣。擂響第一次戰鼓，軍士們精神振奮，勇氣最為旺盛。後來比喻抓住時機，一股勁兒把事情辦成。
【出處】春秋·左丘明《左傳·莊公十年》。
公元前684年，齊桓公派大軍去攻打魯國。當時，齊國十分強大，常常欺負弱小的魯國，魯國人個個都感到很憤怒。魯莊公也覺得忍無可忍，就決定親自率兵抗擊，與齊軍決一死戰。
有個叫曹劌的魯國人聽到消息，就請求去見魯莊公，要為魯莊公出謀劃策。他的鄉親們勸他說：“國家大事有那些每天吃肉的大官們操心，你何必去插手過問呢？”曹劌說：“那些當大官的人都目光短淺，不會有什麼好主意。”
魯莊公正為自己沒有個得力的謀士而發愁，聽說曹劌求見，忙把他請了進去。兩人交談了很久，曹劌了解到魯莊公很關心百姓，很得民心，就很高興地說：“憑這一點就可以和齊國人打一仗。”
曹劌要求魯莊公作戰時帶上自己，魯莊公也已了解到曹劌是個具有遠見卓識的人，就很高興地答應了，並讓曹劌和自己同乘一輛車。
齊、魯兩軍在長勺（今山東萊蕪東北）相遇。齊軍仗著人多，一開始就擂鼓攻擊。魯莊公正要命令軍隊擂鼓反擊，曹劌說：“別忙，還不到時機。”齊軍第二次擂動戰鼓發動進攻時，曹劌仍然勸魯莊公按兵不動。魯軍將士見齊軍張牙舞爪的樣子，都有些忍耐不住了，個個磨拳擦掌，士氣十分高昂。