第六章
杯弓蛇影
【釋義】誤把映入酒杯中的弓影當作蛇。比喻因錯覺而疑神疑鬼，自己驚擾自己。
【出處】東漢·應劭《風俗通義》。
一年夏天，縣令應郴設宴招待主簿杜宣。
酒席設在廳堂裏，北牆上懸掛著一張紅色的弓。由於光線折射，酒杯中映入了弓的影子。杜宣看了，以為是一條蛇在酒杯中蠕動，頓時冷汗涔涔。但縣令是他的上司，又是特地請他來飲酒的，他不敢不飲，所以硬著頭皮喝了幾口。仆人再斟時，他借故推卻，起身告辭了。
回到家裏，杜宣越來越疑心，認為飲下的酒中有蛇，又感到隨酒入口的蛇在肚中蠕動，覺得胸腹部疼痛異常，難以忍受，吃飯、喝水都非常困難。
家裏人趕緊請大夫來診治。但他服了許多藥，病情還是不見好轉。
過了幾天，應郴有事到杜宣家中，問他怎麼會鬧病的，杜宣便講了那天飲酒時酒杯中有蛇的事。應郴安慰了他幾句，就回家了。他坐在廳堂裏反複回憶和思考，也弄不明白杜宣酒杯裏怎麼會有蛇。
突然，北牆上的那張紅色的弓引起了他的注意。他立即坐在那天杜宣坐的位置上，取來一杯酒，也放在原來的位置上。結果發現，酒杯中有弓的影子，不仔細看，確實像是一條蛇在蠕動。
應郴馬上命人用馬車把杜宣接來，讓他坐在原位上，叫他仔細觀看酒杯裏的影子，並說：
“你說的杯中的蛇，我現在也看到了，不過是牆上那張弓的倒影罷了，沒有其他什麼怪東西。現在你可以放心了!”
杜宣弄清事實真相後，疑慮立即消失，病也很快好了。
貪得無厭
【釋義】貪：貪心；厭：滿足。貪心沒有滿足的時候。
【出處】春秋·左丘明《左傳·趙世家》。
春秋末期，周朝勢衰力竭，天子有令不行，人們根本不把主上放在眼裏。一些當初受封的諸侯都紛紛鬧獨立，擴展自己的領土。那時，晉國是一個大諸侯國，國中有六個上卿：趙、魏、韓、範、知、中行。在六個上卿中，知伯是個野心勃勃的人，他總是處心積慮地想擴展自己的勢力範圍。
有一次，知伯聯合韓、趙、魏去攻打中行氏，在把中行氏消滅後，他便把中行氏的土地侵占了。過了幾年，知伯又派人去向韓康子要求割地，韓康子懼怕知伯，便忍氣吞聲地割了一塊有一萬戶人家的地方給他。
知伯得到這塊土地以後，很是歡喜。接著，他又派人去向魏桓子要求割地，魏桓子本不想給他，但又怕他起兵攻打，也不得已割讓了一塊土地給他。
這時候，知伯得意忘形，他以為全天下的人都怕他，於是他又派人去要趙襄子割讓蔡和皋狼這兩個地方。
可是，趙襄子卻不答應，說：“土地是先人的產業，我不能隨便送人！”
知伯得知趙襄子不肯割讓土地，十分生氣，便約韓康子和魏桓子一同去討伐趙襄子。
趙襄子知道自己寡不敵眾，便采納了謀士張孟談的計策，遷到晉陽城中堅守。結果知伯圍攻晉陽三年，卻一直沒能攻下來。
但這時候，晉陽城裏糧食快要吃完了，知伯又用水淹城，形勢十分危急。趙襄子便派張孟談去遊說韓康子和魏桓子，讓他們聯合進攻。
韓康子和魏桓子本來就對知伯不滿，知道知伯貪得無厭，滅了趙襄子對他們沒什麼好處，便答應和趙襄子一起聯合起來，滅掉知伯，然後平分知伯的土地。
於是，三家約定由趙襄子乘夜出兵襲擊，韓康子和魏桓子作內應。結果，三家聯合，一舉擊敗了知伯，並將他殺死。
受寵若驚
【釋義】指人突然受到過分的賞識，心被震動，感到高興和不安。
【出處】宋·歐陽修、宋祁等《新唐書·盧承慶傳》。
當時有一個負責運糧的官員，由於糧船沉沒的事故，曾經受過處罰。盧承慶給他考績的時候，因此把他評了個“中下”，並且通知他本人。那人沒有意見，也沒有任何疑懼的表情，於是就這麼定了。盧承慶繼而一想：“糧船沉沒，不是他個人的責任，也不是他個人的力量所能挽救的，評為‘中下’恐怕不合適。”考慮之後，決定改評為“中中”，並且再通知他本人。那人也沒有意見，既不說一句虛偽客套的話，又沒有什麼激動的神色。盧承慶見他這樣，非常稱讚，說道：“好，寵辱不驚，難得難得！”隨即又把他改評為“中上”。
《老子》上篇《道經》十三章說：“何謂寵辱若驚？寵為上，辱為下。”又說：“得之若驚，失之若驚，是謂寵辱若驚”。
形容驟然被寵，喜極而驚，因此就叫做“被寵若驚”。後來一般都說作“受寵若驚”。
所向無敵
【釋義】沒有任何力量可與之匹敵，形容無往而不勝。
【出處】晉·陳壽《三國誌·吳書·周瑜傳》。
公元196年，曹操挾天子以令諸侯，把漢獻帝迎到許昌，並在許昌建立都城，以漢獻帝的名義發號施令，在削平了呂布的割據勢力後，又威脅孫權把兒子送到許都做人質。
孫權不知該怎麼辦，便召集文武大臣商量對策。麵對勢力強大的曹操，許多官員都不知所措，左右為難。
孫權的主將周瑜堅決反對向曹操送人質，並力勸孫權不要屈服於曹操。他說：“現在孫將軍繼承了父兄開創的偉業，應該實現他們的遺願。我們統轄著江東六郡的廣大地區，資源豐富，土地肥沃，物產富饒，兵精糧足，交通便利，人心安定。隻要我們充分利用這些有利條件，奮發圖強，那麼，力量所達到的地方沒有任何力量可與之匹敵。如果送去人質，我們隻能聽從曹操擺布要挾，這就等於向他稱臣了。”
孫權的母親認為周瑜見解獨特、合理，囑咐孫權按周瑜的意見行事。孫權本來就不願把自己的兒子送給曹操做人質，以表示聽命於曹操。他聽了周瑜的分析後，更加堅定了自己的決心，毅然拒絕了曹操的要求，決心與曹操對抗到底。
狐假虎威
【釋義】狐狸依仗老虎的威勢來嚇百獸。比喻借別人的權勢嚇人。
【出處】漢·劉向《戰國策·楚策一》。
楚宣王當政期間，宣王對一件事不理解。一天，他問身邊大臣，為什麼各諸侯國都害怕楚國大將昭奚恤?
有個名叫江一的大臣，向宣王講了一則寓言故事：
從前，某個深山老林中有隻凶猛的老虎，專門搜尋各種野獸吃。一次，他抓到一隻狐狸，想把它吃了充饑。
狡猾的狐狸急中生智，裝出一副神聖不可侵犯的樣子，說：“你是不敢吃掉我的，因為天帝派我當百獸之王。你要是吃掉我，就違背了天帝的命令！”
狐狸一邊說，一邊不經意地看了看老虎，它看到老虎露出不信的神色，又說：“你以為我的話不可信嗎？好吧，那麼我走在前麵，你跟我走在後邊，看這深山老林中的百獸見到我之後，有誰敢不逃跑嗎？”
老虎覺得這話有道理，不妨照著做，於是跟著它走去。一路上，所有的野獸見到它們都拚命地逃跑。老虎並不知道百獸是害怕威風凜凜的自己才跑的，而不是害怕假借“百獸之王”名義的狐狸。
故事講完後，江一轉入了正題：“大王如今有500裏地盤和百萬軍隊，但全把它交給昭將軍管轄，因此，北方的諸侯國都怕他。其實他們怕的是您交給他的軍隊，就像深山老林中百獸害怕的不是狐狸而是老虎一樣。”
貧賤之交
【釋義】指貧困微賤時結交的朋友。
【出處】南朝·宋·範曄《後漢書·宋弘傳》。
東漢時，有個人名叫宋弘，他非常廉潔自愛，一無所有。光武帝劉秀非常賞識他，封他為宣平侯。
一次，光武帝劉秀召見他，閑聊時劉秀不時地回頭看屏風，原來那屏風上麵畫著許多千嬌百媚的美女。宋弘就嚴肅地對他說：“我還沒有見過你喜歡崇高的德行像喜歡女色的樣子。”
劉秀馬上叫人拿走屏風笑著說：“我聽到正確的意見就能馬上改正，可以嗎？”
劉秀的姐姐湖陽公主，她丈夫死後，劉秀很想讓她在朝官中物色個人再嫁，就與她一起談論誰合適。湖陽公主說：“宋弘這個人很好，我看沒有人能夠比得上他。”
過了幾天，劉秀把宋弘找來，試探地問：“諺語說，地位高了就會朋友多，金錢多了就會對妻子喜新厭舊，這是人之常情嗎？”
宋弘回答說：“我聽說貧困時所交結的知心朋友不應該忘記，共同患難的妻子不可以拋棄(臣聞貧賤之知不可忘，糟糠之妻不下堂)。”
宋弘走了以後，劉秀對湖陽公主說：“宋弘太愛他自己的妻子了，你還是重新再找個人吧。”
“貧賤之知”後作“貧賤之交”。
空穴來風
【釋義】形容事情憑空發生，沒有根據。
【出處】戰國·宋玉《風賦》。
文學家宋玉，是我國曆史上楚國大詩人屈原的學生。
有一次，他陪著楚頃襄王去蘭台遊玩，到了台上，正好有一陣風徐徐地吹來，頃襄王披著衣襟，迎著涼風覺得很舒服，情不自禁地說道：“這陣風真涼快！這是我和老百姓們共有的呀！”