第八章
欲蓋彌彰
【釋義】彌：更加；彰：明顯。企圖掩蓋事實真象，結果反而更加暴露得清楚了。
【出處】春秋·左丘明《左傳·昭公三十一年》。
春秋時齊國的大夫崔杼掌管著齊國的軍政大權。
棠公是齊國棠邑的大夫。棠公死後崔杼去吊唁。棠公的妻子棠薑是個絕色美人，崔杼一見到她，就給迷住了。便不顧眾人的勸阻，娶了棠薑。
齊國國君莊公，也是個好色之徒。明知崔杼娶了棠薑，卻與棠薑私通。事情讓崔杼知道了，崔杼非常氣憤，便有意謊稱自己有病，呆在家裏不去上朝。
不久，莊公借探視崔杼的機會，來會棠薑。於是崔杼就設計把莊公殺了。
莊公死後，崔杼立景公為齊國國君，自己做了丞相。
齊國負責撰寫國史的官員是個正直的人，崔抒多次暗示，要他把這事搪塞過去，他卻仍以一個曆史學家的梗直，如實記述，說：“崔杼殺了他的君主。”
殺死自己國家的君主，是大逆不道，為眾人所憎惡，崔杼無法容忍他這樣記載自己，於是就把那個史官給殺了。
繼任的史官本性不改，仍秉筆直書。崔杼想，既然殺一個還不足以堵住你們的嘴，我又何妨再殺一個，看你們怕不怕。崔杼就又把史官殺了。
接著他又殺了第三任史官。
到了第四任史官，仍堅持原則，不為所動。老殺人總不是個事呀，沒辦法，崔杼隻好放棄了自己的努力。
後代人一直把崔杼的這段醜聞說成是“欲蓋彌彰”。
遊刃有餘
【釋義】比喻技巧熟練而高超，做事輕而易舉。
【出處】戰國·莊周《莊子·養生主》。
庖丁是梁惠王的一個廚師。有一次梁惠王去看庖丁宰牛，隻見他毫不費力地把牛的骨頭和肉分割下來，手起刀落，幹淨利索。梁惠王看後十分驚歎、佩服，便問他：“你的手藝怎麼這樣高啊？”
庖丁答道：“其實這沒有什麼奇怪的，因為我對牛的肉和骨頭的結構已經很熟悉了，所以能夠毫不費力。”梁惠王又問道：“你使的這把刀子一定磨得很快吧？”
庖丁笑笑說：“一般宰牛人用的刀，一個月就得換一把，因為他們的刀刃經常碰到骨頭。宰牛的能手可以一年換一把刀，因為他們隻用刀來割肉。可是我這把刀，已經用了九年，解剖了幾千頭牛，還像新刀一樣鋒利。其實，刀刃非常薄，而肉和骨頭中間有一條縫，要比刀刃寬得多，把這樣薄的刀刃插進去還綽綽有餘呢。”
落花流水
【釋義】本指殘春時的景象，後多用來比喻衰敗零落的情形或哀愁無奈的情緒，打敗仗後的狼狽狀態。
【出處】南唐·李煜《浪淘沙》。
趙匡胤陳橋兵變稱帝建立北宋，幾年後滅掉南唐，唐後主李煜被俘後安置在一處冷宮裏，亡國後的李煜憂鬱消極之餘寫了一首《浪淘沙》。裏麵有：“流水落花春去也，天上人間!”後人根據此名引申出“落花流水”的成語。
後來，一般人都以“落花流水”比喻衰敗零落的情形，舊小說中更常用它來形容吃了敗仗的狼狽狀態，例如《紅樓夢》第四回：“那薛公子便喝令下人，將馮公子打了個落花流水。”
有時，人們把“落花”和“流水”分別比作一個有意，一個無情的雙方，說是“落花有意，流水無情”，這就成了另一個意思、另一句成語了。這句成語，最早見之於文字的，大概要算是宋代詞人賀鑄的《南柯子》中的兩句：“有恨花空萎，無情水自流。”在舊小說和戲曲中，引用這句成語的很多，一般都用它來比喻單相思。有時也用它來表示對不義之人的不可信賴。例如京劇《捉放曹》有這麼一段戲：曹操多疑，竟把好意款待他的呂伯奢全家殺害。當他發現錯殺了好人的時候，還要說：“寧教我負天下人，休教天下人負我!”陳宮心想：原來這是個“不義之人”，怎能信賴和跟隨他。於是他偷偷離去，臨走，唱道：
這是我陳宮作事差，悔不該與他走天涯；落花有意隨流水，流水無情戀落花……
焚書坑儒
【釋義】毀滅古老文化，殺害文人。
【出處】漢·司馬遷《史記·秦始皇本紀》。
秦始皇統一天下稱帝後，又打敗了強大的匈奴，非常高興。就吩咐犒賞三軍，大宴群臣。席間，有個博士說道：“殷、周兩朝的王位傳了一千多年，是因為分封子弟功臣得到各地諸侯輔佐的緣故。如今陛下有了天下，皇室子弟卻都是普通人。一旦出了事，靠誰來援救呢？凡事都效法古代才能長久。”
丞相李斯馬上接著說：“黃帝等五帝辦事不相重複，夏、商、周三代製度也不因襲守舊，所以能興旺安定，並不是故意要同前代相反，而是因為時代不同，不能不有所改變。如今陛下開創了大業，建立了萬世功業，怎麼能再去效法三代的做法？現在天下太平，法令統一，百姓理應好好經商，種田，儒生也要好好學習和遵守法令製度。但是，就是有一些儒生不學今而專學古，他們糾集起來，向百姓造謠，製造混亂，如果不禁止這種風氣，皇帝的權威就會降落。為此，我請陛下下達一個法令：凡不是秦國記載的曆史，都把它焚燒掉，凡不是博士所掌管的典籍，包括藏有的《詩》、《書》、諸子百家的著作，由官府人員全部集中起來，堆在一起燒掉。凡是幾個人在一起談論《詩》和《書》的，處以死刑；凡是引用古書反對時政的，全族處死。官吏有知情不檢舉的，與犯人同罪。法令下達後30天內不把這些書交出來焚燒的，處以黥刑，並罰四年勞役。醫藥、算卦、種植等方麵的書，可以不焚燒。”
秦始皇同意李斯的建議，命他起草法令。不久，就公布了焚書的法令。
當時，秦始皇正在尋找所謂長生不老之藥，結果花了許多錢財，還是沒能弄到。後來，他又聽信了專搞迷信的侯生與盧生兩人的謊言，讓他們再去尋找長生不老的仙藥。這兩人知道不可能找到這種仙藥，私下議論說：“始皇帝的為人，殘暴專橫，自以為是。他出身於諸侯，並吞天下後，為所欲為，以為自古以來沒有人能比得上自己。他喜歡用刑罰、殺戮來樹立威信。大家唯恐獲罪，隻圖保持俸祿官位，無人敢效忠進諫。秦法規定，一個人不能兼有兩種以上的方技：如果方技試驗無效，往往要處死。觀測天象的多達30人，都是很好的讀書人。他們害怕觸犯忌諱，隻是一味奉承，不敢直言他的過失……”