第七章
班門弄斧
【釋義】在魯班門前舞弄斧頭，比喻在行家麵前賣弄本領。班：魯班，我國古代的巧匠。
【出處】明·梅之渙《題李白墓》。
魯班，又名魯般、公輸般，春秋時代魯國（今山東曲阜）人。傳說是位能工巧匠，善於雕刻與建築，技藝舉世無雙。人們一直把他看作是木匠的祖師爺。
有一次，明代詩人梅之渙來采石磯憑吊李白。采石磯是民間傳說中著名唐代詩人李白晚年遊覽采石江時，見水中之月清澈透明，竟探身去捉，便墮江而歿的地方。由於李白在此留下過足跡，因此傳說紛起，並留下了不少名勝，如李白墓、謫仙樓、捉月亭等等。采石磯也因此成了旅遊勝地。
一天，梅之渙來到采石磯附近的李白墓邊，發現墓的周圍題滿了詩，而有的根本就不像詩，即不對稱，也不押韻，拙劣無比，梅之渙氣憤之餘，揮筆題了一首詩：
“采石江邊一堆土，李白之名高千古；來來往往一首詩，魯班門前弄大斧。”
“班門弄斧”最早出現的雛形是柳宗元的“操斧於班、郢之門，斯強顏耳”。意即在魯班門前操弄斧子，是厚著臉皮。（郢，是另一位古代的操斧能手）諷刺那些不自量力，竟在行家麵前賣弄本領的人。
梅之渙諷刺那些自以為會作詩的遊人是“魯班門前弄大斧”，這句話被後人縮成“班門弄斧”。這樣，“班門弄斧”的成語就流傳下來了。
捉襟見肘
【釋義】形容衣服破爛、生活窮困。後比喻難以應付困難。襟：衣服前幅。肘：臂肘。
【出處】戰國·莊周《莊子·讓王》。
孔子的弟子曾參居住在衛國的時候，過著非常艱苦的生活。他穿著用亂麻絮、破布條縫製的袍子，裏外都無法分辨。吃得太差，營養不良，麵部浮腫，一副病態的樣子。
曾參經常一連三天不生火做飯，揭不開鍋，十年之內沒做一件新衣服。他戴的帽子也太破舊了，以致正一正它係帽的繩帶就斷了；一拽衣襟，就露出了臂肘；一穿鞋，鞋後跟就裂開。雖然如此窮困，但他並不因此而憂愁，時常拖著破鞋，高歌《商頌》。他聲音洪亮，充滿天地，好像是從金石製作的樂器中發出的一樣。
就這樣，曾參依然過著自由自在的生活。他不願為權高位尊者效力，不願與割據一方者交朋友。所以莊子說，注意培養心誌的人會忘掉形體，注意養身的人會忘記利祿，而致力於大道的人會忘掉心機。
捕風捉影
【釋義】風和影都是捉摸不定的。比喻去尋覓虛無縹緲的事物，或可解釋為無事生非。
【出處】漢·班固《漢書·郊祀誌》。
西漢成帝當上皇帝以後，一直沒有孩子，到了40歲時仍然不見動靜，他便有點著急，就求神拜佛，燒香祈禱，但仍不見效果。
大司農穀永上書說：“我聽說對於明了天地本性的人，不可能用神怪去迷惑他；懂得世上萬物之理的人，不可能受行為不正的人的蒙蔽。現在有些人大談神仙鬼怪，宣揚祭祀的方法，還說什麼世上有仙人，服不死的藥，壽高得像南山一樣，聽他們的話，都是美好的景象，好像馬上就能遇見神仙一樣；可是，你要尋找它，卻又虛無縹緲，好像要捕風捉影一樣不可能得到。所以古代賢明的君王不聽這些話，聖人也絕對不做這種事。”
穀永又舉例說：“周代史官萇弘想要用祭祀鬼神的辦法幫助周靈王，可是諸侯反叛的更多；楚懷王隆重祭祀鬼神，求神靈保佑打退秦國軍隊，結果打了敗仗，自己做了俘虜；秦始皇統一天下後，派徐福率童男童女下海求仙采藥，結果一去不回。”最後，他又說道：“從古到今，帝王們憑著尊貴的地位、眾多的財物，尋遍天下神靈仙人，經過了多少歲月，卻沒有絲毫應驗。希望您不要再讓那些行為不正的人幹預朝廷的事。”
漢成帝認為穀永說得對，便聽從了他的意見。
傾國傾城
【釋義】傾：傾倒。形容絕色美貌的漂亮女子。
【出處】漢·班固《漢書·孝武李夫人傳》。
從秦朝起，宮廷就沒有樂府。到漢武帝時，樂府的規模已很大，掌管朝會、宴請、道路遊行時所用的音樂，同時收集民間的詩歌和樂曲。當時有位名叫李延年的宮廷樂師，他父母兄弟都當樂工，妹妹也是一位歌妓。
李延年很受武帝賞識，經常在武帝麵前邊唱歌邊跳舞。有一次，他動情地唱道：
“北方有佳人，絕世而獨立。
一顧傾人城，再顧傾人國。
寧不知傾城與傾國，佳人難再得。”
歌詞的意思是，北方有個非常漂亮的姑娘，她是絕代佳人，全城、全國的人看了她，都為之傾倒，這種傾城傾國的美人再也難能見到。
漢武帝聽了急忙問李延年：
“難道世上真有這樣的絕代佳人？”
李延年還未回答，武帝的姐姐平陽公主笑著說道：
“有這樣的佳人啊，她就是李樂師的妹妹呀！”
武帝立即傳令，把這位佳人帶進宮來。一看，其美貌果然舉世無雙，於是將她留在身邊，稱為李夫人。李夫人不僅漂亮，而且能歌善舞，很受武帝寵愛。
可惜佳人薄命，李夫人在漢武帝身邊隻過上幾年富貴的生活，就患病而死，漢武帝悲痛不已，很長時間都無心料理朝政。
胸有成竹
【釋義】成竹：完整的竹子。比喻做事已有相當大的把握。
【出處】元·脫脫等《宋史·文同傳》。
北宋仁宗時，有一位著名的畫家姓文，名同，字與可，四川人。他的詩、文、書法都寫得很好。他喜愛畫花鳥蟲魚寫生畫，特別擅長畫竹子，他畫的竹子栩栩如生，清秀逼真，很受人們的讚揚，故有“墨竹大師”之稱。
文與可學畫認真，一絲不苟。他在房前、屋後種滿了竹子，一年四季，不管風吹雨打，或烈日當空，他每天都仔細觀察竹子的枝葉。在晴天或雨後，在茂盛或落葉等不同時期的狀態和生長情況下，了解竹子在不同季節和不同天氣裏的形態變化。
文與可通過長期種植竹子的實踐和細心的觀察、揣摩，不僅對竹子的特性了如指掌，而且在胸中形成、積累了各種各樣竹子的形象。正因為這樣，在他動筆作畫之前，怎樣構圖、著墨，在他的心中早就有了輪廓，不必費盡心思、反複琢磨，因而就能一揮而就，揮灑自如，畫出各式各樣的竹子。
蘇軾被貶以後，也很喜歡畫墨竹畫，文與可畫竹的經驗使蘇軾受到很多啟示，所以他說畫竹子，要預先詳細觀察竹子，在胸中形成竹子的形態，認清想要畫的東西，一經發現，便振筆急書，心手合一，以畫表現出自己所觀察到的、感受到的東西，如果不立刻捕捉住，稍一疏忽，就會很快消失。
膾炙人口
【釋義】膾：細肉。炙：烤肉。人人都愛吃美味的東西。後比喻人人都讚美的事物或詩文。
【出處】戰國·孟軻《孟子·盡心下》。
春秋時，有父子兩人，他們先後跟隨孔子學習學問。父親曾皙愛吃羊棗（一種野生果子，俗名叫牛奶柿）；兒子曾參是個孝子，父親死後，竟不忍心吃羊棗。這件事情在當時曾被儒家子弟大為傳頌。
到了戰國時，孟子的弟子公孫醜對這件事不能理解，於是就去向老師孟子請教。公孫醜問：
“老師，膾炙和羊棗，哪一樣好吃？”
“當然是膾炙好吃，沒有哪個人不愛吃膾炙的！”公孫醜又問：
“既然人人都喜歡吃膾炙，那麼曾參和他父親也都愛吃膾炙的了？可為什麼曾參不戒吃膾炙，隻戒吃羊棗呢？”