導讀
雅科布·格林(1785～1863)，德國著名語言學家，《兒童與家庭童話集》的編纂者。
威廉·格林(1786～1859)德國民間文學研究者，語言學家，民俗學家。
格林兄弟倆分別於1785年1月4日和1786年2月24日生於美因河畔哈瑙的一個律師家庭，分別於1863年9月20日和1859年12月16日在柏林逝世。兩人的經曆相近，愛好相似，並先後於1802年和1803年入馬爾堡大學學法律。
1808年，兄雅科布在卡塞爾任拿破侖的弟弟威斯特法倫國王熱羅默的私人圖書館管理員。1813年拿破侖兵敗之後，威斯特法倫王國被廢除，建立了黑森公國，雅科布任公使館參讚，參加了維也納會議。
弟弟威廉從1814年起任卡塞爾圖書館秘書。1816年雅科布辭去外交職務，擔任卡塞爾圖書館第二館員。1819年格林兄弟獲馬爾堡大學名譽博士學位。1829年兄弟倆應漢諾威國王的邀請到格廷根，雅科布除任大學教授外，還和弟弟一起任哥廷根大學圖書館館員，稍後威廉也擔任了大學教授。1837年格林兄弟和另外5位教授因寫信抗議漢諾威國王破壞憲法而被免去教授職務，這7位教授被稱為格廷根七君子。格林兄弟被逐，後回到卡塞爾。1840年底格林兄弟應普魯士國王威廉四世之邀去柏林，任皇家科學院院士，並在大學執教。1848年雅科布被選為法蘭克福國民議會代表。兄弟倆去世後都葬於柏林馬太教堂墓地。
從1806年開始，格林兄弟就致力於民間童話和傳說的搜集、整理和研究工作，出版了《兒童和家庭童話集》（兩卷集）和《德國傳說集》（兩卷）。雅科布還出版了《德國神話》，威廉出版了《論德國古代民歌》和《德國英雄傳說》。1806～1826年間雅科布同時還研究語言學，編寫了4卷巨著《德語語法》，這是一部曆史語法，後人稱為日耳曼格語言的基本教程。
本書基本上收錄了格林兄弟的全部童話，其中廣為流傳和膾炙人口的名篇有《白雪公主》《青蛙王子》《小紅帽》《玫瑰少女》《睡美人》《灰姑娘》等數十篇。
《白雪公主》講述了一個可愛美麗的公主因為後母嫉妒其美貌而被迫逃到森林，偶遇善良的七個小矮人。最後在他們幫助下，克服了後母的詛咒，找到真愛的王子的故事。
《青蛙王子》講述的是這樣一個故事。有一天，一個漂亮的公主在河邊玩耍，一不小心把她的金球掉到河中。正在河邊的青蛙王子答應幫公主揀回球，代價是公主要和它在一起。公主答應它帶回去，陪它一起玩耍，一起吃飯，一起睡覺。但是當青蛙撿上了球之後，公主拿了球就不理青蛙了。一天公主在吃飯，青蛙找上門來，小公主終於受不了了，把青蛙朝牆上摔去，可青蛙卻變成了一位王子。原來青蛙是被巫婆施了魔法，隻能讓小公主救他！這個童話表現了作者是對現實社會的不滿對未來社會的向往，他通過這個童話告訴人們，做事要信守承諾，不可養成以貌取人的陋習。
《小紅帽》的故事，說的是有一個可愛的小姑娘，誰見了都喜歡，但最喜歡她的是她的奶奶，簡直是她要什麼就給她什麼。一次，奶奶病了，媽媽讓她給奶奶送一點吃的東西，可是，天真無邪的小紅帽卻被老狼欺騙，導致奶奶和小紅帽均被老狼吞進肚子裏，後來，幸虧遇見一個獵人，才把她們從狼肚子裏救了出來。從這以後，小紅帽終於變聰明了，而且，再也沒有被狼騙過了。這個故事告誡人們要提防形形色色的壞人，不要被他們的甜言蜜語所迷惑，以免上當受騙。