周定王十年，楚與晉會戰於邲，大勝。不久又進兵圍宋，晉人不敢去救，於是中原各小國紛紛歸向於楚，楚人稱霸中原。弭兵會盟後，春秋混亂狀態有所收斂，人民有希望從水深火熱中解脫出來了。又因為吳國和越國的戰爭而再次被帶入火坑之中。
勾踐能在這些大的諸侯國中脫穎而出，帶領著原本並不是很強大的越國走向強盛，這也實屬不易。他的忍，成就了他的霸業。
公元前484年，吳王向北進攻齊國，勾踐趁此機會入吳國殺死吳太子，夫差回國後隻能言和。公元前475年開始，勾踐對吳國開始了為期三年的圍困。夫差求和，勾踐不允，夫差自殺。忍辱受苦二十餘年，終於雪恥。能成霸主者必定有著不凡的耐心和毅力，就好比當年的齊桓公一樣，在劇痛的折磨下依然能一言不發，為的就是可以登上齊國王位。
而之後的勾踐也是如此，為了複仇，他可以不要臉麵，放下身段，隻為的是早日能得以報仇雪恨，在勾踐被夫差放回國內後，他在許多年之後，才令夫差看清楚他所想的一切，不過那個時候夫差也是必須要死的時候了，想來夫差應該會在臨死之前記得勾踐的眼神，會讓他有種被剝離般的血淋淋的疼痛感。
在之後的歲月裏。勾踐隨後又乘勝率兵北渡淮水，會中原齊、晉等諸侯於徐州（今山東滕縣南），向周元王致貢。周元王命使臣賜勾踐胙，封勾踐為“侯伯”，晉伯位。自此，越軍橫行江淮一帶，諸侯盡來朝賀，勾踐的霸業完成。於是遷都琅玡，稱霸中原，為春秋霸主之一。
那時的周天子依附於強大的諸侯，為了保全自己，周天子隻是委曲求全，而那些強大的諸侯則日複一日的重複著殺戮與征途，他們在中原你爭我奪，被後人列入了史冊，不過卻有了偏頗。
在《白虎通 號篇》中記載先後稱霸的五個諸侯叫做春秋五霸是指齊桓公、宋襄公、晉文公、 秦穆公和楚莊王。而另一書中還有記載認為越王勾踐也應當被列入五霸之內，不管怎麼說，這些人物都算的上是當時的梟雄了。
春秋五霸將當時的中原天下你爭我奪，隻為的是取得霸主的名號，隻是可惜曆史發展到那個時期還沒有走上統一的路徑，該出現的人還沒有出現。
這些霸主們在殺戮和休養生息之後，每每從睡夢中醒來，是否都能感受到無處躲藏的恐慌。因為他們為了霸業，變的越來越暴戾和猜忌，他們殺了很多人，包括該殺的和不該殺的。
有時他們會對自己無法抑製的嗜血欲望也感到困惑的吧，在無力解答時，隻能將原因歸結給上天和宿命。這是那個時代的宿命，而他們亦無處逃脫。
麻辣說史
齊桓公和勾踐一個是春秋的第一個霸主，一個是春秋的最後一個霸主。他們有個共同點，就是能忍常人所不能，做常人所不做。管仲與齊桓公剛開始可是仇人關係，齊桓公剛差點被管仲用弓箭射死，一般人肯定憤憤然必欲殺之而後快，但桓公在聽了鮑叔牙的建議後，不僅不殺，反而重用管仲。這正是他異於常人之處。