第一回 蕩魔山戒刀成形 隱朝歌賢士賣卜
話說三皇之世，北俱蘆洲有個淨樂國王，娶妻善勝夫人，懷胎一十四月，生下一位世子，乃是蒼帝化身。後來長大成人，棄國修道，成了正果——在上天為玉樞掌教北極天尊；在中為蕩魔無上上聖；在下為真武玄天上帝。曾在雪山修道，用戒刀剖腹洗腸，昏迷過去，把戒刀棄了。及至仙人度活時，忘收回戒刀。後至元玄洞修真，見戒刀已失，便將刀鞘留在元玄洞內，為鎮國之寶。這戒刀與刀鞘俱是蒼帝賜與大帝的，乃如意真寶，整整受了百年的日精月華，方才變化成形。戒刀修成了一個陽體，刀鞘修成了一個陰體。那戒刀潛形於蕩魔山中修真，刀鞘就在元玄洞內養性。又至數百餘年，西池王母便詔刀鞘上天，管理桃園，賜名桃花仙子。那戒刀未成正果，心懷不憤，隨在蕩魔山興妖作怪。有時吐焰與日月爭光，有時無故興雲作雨，致幹天怒，便差天兵天將下凡，把戒刀擒上金闕，在斬妖台上處斬。多虧得道教的鼻祖太上老君，見他苦修了幾千年，便在金闕討情，帶了他到兜率宮中，做了一個看卦盒的童子。他便偷看了《天罡正訣》，私自下凡。
真靈不昧，一直竟投往商朝一家諸侯，姓周名卿，官拜上大夫之職，娶妻風氏。於五十歲上始生一子。未生之時，夫人夢見火光滿室，耀人眼目，醒來時，就生了一位世子，起了名，喚叫周乾。隻生得臉如鍋底，兩道劍眉，自幼便有神光。及至七歲時，在花園內玩耍，從天降下一個異人，賜他一部天書。因他素有夙根，一目了然，便能知過去未來、請神召仙、駕霧騰雲之事。到了三十歲之上，周大夫夫妻亡故，周乾襲了父職，天下人都叫他做周公，在朝耿耿，百僚無不敬服。因見商王無道，屢屢上諫表，無奈商王不納，致使心中悶悶不樂。這日朝罷無事，獨坐府中，心中暗想道：“我既不能匡君於正，又不能舍身為國，豈可同俗人一輩？我何不趁此告職，隱居在這朝歌，尋一個僻靜之處。開一卜市引導世人？作一個講先天的班頭，剖八卦之領袖，雖不能為國為民，亦可流名萬載，豈不是好？”主意已定，是晚燈下修好了告退的本章。五更上朝，隨出班麵奏，把本章皇上。商王正厭他直諫，今見他告職去任，滿心歡喜，就準了他的本章。
周乾忙辭駕回府，收拾細軟之物，把府門鎖了，帶了家眷，往朝歌一個僻靜清雅的屋住下，到覺得遣遙自在，無拘無束。有詩為證，詩曰：
人道為官舉世奇，我知隱性有天機。
雲山相伴無驚恐，不似勞心日夜時。
那周公清閑了十來日，便叫過了一個老宰臣來吩咐。這老宰臣姓篯名彭剪，曾作過老大夫的家臣，為人誠實無欺，及跟周公來任上隱居，就叫他去汲水種蔬，他也情願。聞得周公叫他，便忙上前到大廳聲諾，道：“公爺，叫彭剪何事使喚？”周公道：“孤自棄職隱居於此，原是不能為國為民，以承祖宗之遺訓，意欲另開生麵，作個立異的奇人。如今欲在此處作一事業，汝可與孤在前門左側另開一門，將偏房三間攔斷在外，打掃潔靜，陳設一張座頭。速速辦好方妙！”彭剪聞言笑道：“公爺，我彭剪從未曾見過公卿大夫作起肄業買賣來。”周公也笑道：“孤不是作買賣肄業，今欲開一卜市，指點愚人，使彼等不敢為匪作歹的意思。但又隻怕人多攪擾，想起一個法兒來了——如今每卦要卦資銀一兩，先要銀子交與你，然後帶進來見孤，方才起課。一日止多十課，多則不占。若有人來時，先要給你銀三分，以為傳遞酬酢之資。你道如何？”彭剪聞言，在旁並不答言，隻管低頭見笑。周公道：“你因何不答一言？”彭剪笑道：“非是彭剪不答，隻因國公乃是一個一人之下，萬人之上的人，何苦作起這下流事來？一來有失貴體，二來恐生惑眾之心，三來占卦之人不敢上門。況且卦資太重，何必虛設此一番舉動？”周公道：“你不知孤意。詳演先天，何為失體？勸解愚人，何為惑眾？隻怕卦兒不靈，若果是應，隻怕踏破門呢。你不必管孤，快去行事！”
彭剪無奈，隻得去叫匠人來動工修整。那消幾日，早已色色完備，便來回覆周公道：“卜市修好了。”隨笑道：“公爺卦資雖要白銀—兩，如靈呢，自然是要的，如不靈呢，豈不被人笑話？說公爺不好，對百姓要銀子，說個法兒來哄騙他們。”周公笑道：“孤自有道理——如不靈時，孤願賠回十倍！”彭剪聞言連道：“使不得！公爺賠得起十倍，彭剪得的三分，就難賠十倍。公爺休要捉弄我罷！”周公笑道：“你也不知孤的八卦能通神明。斷無絲毫判情。如今你的也是孤賠，還如何？”彭剪聞言大喜，忙叩了一個頭，站將起來。周公就叫取了一片大竹板來，親提筆在手，寫了“卦理通神”四個字，左邊寫行小字道：“預定生死吉凶”，右邊寫行小字道：“卦資銀一兩，傳命代步銀三分”。又取一塊大竹板寫道：“若有問卜者，清晨到此，指點吉凶。每日限占十卦，過午不占。如不靈應，受罰銀十兩三錢！”寫完，命彭剪一人在十字口大街上坐著，好等卜卦的人來。